CHAPITRE XVI

Les voyages de Fabbé Provancher en Amérique

Le grand voyageur que fut l’abbé Provancher. — Excursions pour préparer la Flore canadienne. — Au Saguenay, en 1861. — New-York, 1862. — Boston, 1864. — En Floride, 1871. — L’abbé Doherty. — Mgr Spalding. — Washington. — Charleston. — Savannah. — Mgr Persico. — Maçon. — Le grand pique-nique catholique. — Une discussion sur la race nègre. — Un accès de mélancolie. — En Floride. — Mgr Vérot. — L’émigration des Canadiens-Français en 1872. — A Saint-Hyacinthe, 1875. — L’honorable M. Joly. — Le Mantispa Burquei et 1 ’/c/ineumon Clapini. — A l’Exposition de Philadelphie, 1876. — Insectes-bijoux. — « Log-House » canadien. — Première rencontre avec le... type-writer. — Second voyage au Saguenay, 1878. — Avec la Presse associée au Lac Saint- Jean, 1887. — L’avis de l’abbé Provancher sur l’industrie laitière. — Avec la Presse associée dans les cantons de l’Est, 1886. — Aux Climats tropicaux, 1888. — M. Devenish. — Une tranche d’autobiographie.

C’est la Sainte Ecriture elle-même qui qualifie Nemrod de puissant chasseur devant l’Eternel. Par analogie, on peut certainement dire de l’abbé Provancher qu’il fut « un grand voyageur devant le Seigneur », comme il sera amplement démontré par ce chapitre et les suivants. Mais s’il aimait voyager, ce n’était pas pour lui affaire de tourisme ou désir de se distraire, à la façon de tant de voyageurs de notre temps qui promènent leur ennui d’un continent ou d’une plage à l’autre. L’homme d’étude qu’il était se plaisait à voir des pays nouveaux, mais toujours au point de vue des sciences naturelles, sachant que les terres et les climats différents offrent constamment au naturaliste des spectacles nouveaux pour la flore comme pour la faune. *

Pour autant que j’ai pu les retracer et les mettre à leur