V. — Les pages qui précèdent ont montré combien pour

1. « So allgemeine Folgerungen diirfen wold aus dieser Stelle nicht gezogen werden », avait écrit Schleiermacher.

2. Inutile de faire observer que spontanément maint passage dans un dialogue narratif revêt un tour dramatique, à ce point qu'on peut à volonté classer le Phédon, VEuthydème et le Parménide dans l'un et dans l'autre des deux groupes si radicalement séparés par l'érudit allemand.

3. Il serait en efiet difficile de ne pas se ranger à l'avis d'un des plus récents commentateurs du Protagoras, M. Uestermayer, qui professe pour le plan vraiment ingénieux de ce dialogue une admiration presque sans réserves : (( Dièse Form ermôglicht einen wesentlichen Fortschritt liber die Tradition des alten klassischen Dramas : durch nichts an Bedingungen des Raumes gebunden vermag sie den Ort der Handlung iiach Belieben und lediglich dem Bediirfniss der Handlung folgend rasch oder successiv

éclaircir le problème qui nous occupe il y a peu à attendre des documents à emprunter à l'hisloire, ou des indices tirés du style et de la disposition littéraire des dialogues. Il est vrai que depui> loni.4emps la critique s'était llattée, chose assez naturelle, d'arriver au hui en s'appuyant sur des considérations moins extérieures, plu> profondes et dès lors en apparence du moins plus décisives; je veux dire la méthode suivie et les idées énoncées. Ces deux enquêtes, la première surtout \ avaient déjà préoccupé les anciens ; ainsi Pyrrhon - établissait une distinction entre ce qu'il appelait les dialogues « gymnastiques »et lesdialogues « dogmatiipies », distinction que Quintilien adopte, sauf à modifier un peu la première épithète \ Se plaçant à un point de vue semblable, un platonicien de la fin du 11^ siècle de l'ère chn'tienne, Albinus, partaue les dialogues en deux classes subdivisées ensuite à leur tour, 1^ 'JOY^yrjTi/.oi, qui enseignent, tracent la méthode à suivre et conduisent à la vérité : 2° 'Cr-r-'/z^^A, dont le but immédiat est de découvrir et de démasquer l'erreur à l'aide d'une sorte de gymnastl(pie intellectuelle \ Albinus a trouvé dans M. Chaignet un juge des plus sévères: (( Itien déplus arbitraire, écrit ce dernier, et de plus imaginaire que cette ordonnance systématique, emjiruntée de l'esprit de la logique péripatéticienne et imposée après coup et do vivo forco aux écrits de Platon. »

Les tentatives analogues dos modernes nous retiendront

/.u wechsein inid durcli ein individuollorcs Colorit Ort und Ilandlung mehr in Wechselwirkung zu setzeu ».

1. L'abbé Fleury y attachait une vérital)le importance : « Quoique l'ordre des dialogues soit arbitraire, il serait trùs utile de les distinguer en plusieurs classes non pas tant par les matières que par la manière de les traiter. »