De 1861 à

2. Si M. Charpentier entend parler des Arr,uments qui devaient accompagner tous les dialogues, il a raison : mais si, comme le contexte le ferait croire, sa phrase se rapporte à la traduction elle-même, elle contient une erreur qu'on a de la peine à s'expliquer.

3. Emile Saisset était mort peu d'années avant son maître le ^^7 décembre 1863.

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LES PRINCIPALES TRADUCTIONS DES DIALOGUES

nombre sont, par exemple, les deux expressions « sénateurs » et « maîtres jurés » qu'on lit dans le Profagoras i : depuis l'apparition du Voyage du jeune Anachars'ts, nous avons fait dans la connaissance de l'antiquité, de ses mœurs, de ses institutions, des progrès qu'un traducteur est tenu de mcttnî à profit. Il y a plus : même en accordant que Dacier et (îrou étaient pour leur temps des écrivains estim:d)lo^, il faut reconnaître qu';i un ot deux siècles de distance leur style a nécessairement un peu vieilli : ri'rudition d'alors ne dédaignait pas une allure grave et magistrale : celle d'aujourd'hui veut plus de prestesse et de légèreté, et malgré tout, dans les dialogues dont nous parlons, la traduction Saisset a gardé de ses origines quelque chose de terne et d'effacé 2 : or comme ce sont précisément les dialogues do Platon les plus connus ou du moins ceux auxquels on a le plus d'occasion de revenii-, il en est résulté surtout aux yeux d'une élite de lecteurs une certaine défaveur jetée sur l'œuvre entière. Quant aux dialogues (jui avant notre siècle n'avaient pas été mis en français, la version de M. Chauvet peut soutenir la comparaison avec celle de Cousin, sinon pour le brillant et l'élégance, du moins au point de vue de l'exactitude : le texte est serré de plus près, comme il est facile de s'en assurer en confrontant au hasard quelques passages du Politique. Il y a tel dialogue, comme le Channide, oli il nous semble que le nouveau traducteur lutte de précision et de rapidité avec son rival : tel autre, comme le Timée, pour lequel il avait à sa disposition un concours précieux qui avait manqué à Cousin K En somme, la traduction Saisset donne une idée sufiisante des pensées et des théories de Platon : mais dans la mesure même où