Deipnosoph. XI

\. riorid., p. 131 : u Porro noster Plato nihil ab hac secta vel pauluUuii devius pythagorissat in i)lurimis ».

5. (^e pliilosophe qui avait disserté sur la théorie des nombres, est cité

PLATON APKÈS LA MORT DE SOCRATE

sa manière, la croyance générale qui ne reconnaissait dans Platon ([uiui pythagoricien déguisé? Les Pères de TEgiise ^ ne font aucune difficulti' de l'admettre, et on a pu dire avec raison que néo-pythagoriciens et néo-plalonicicns n(^ sont que les deux faces d'une même médaille, les uns et les autres également égarés par une imagination téujéraire, également enclins à remplacer la raison par l'extase, la netteté du génie grec par les divagations confuses du mysticisme oriental.

Ou'arriva-t-il ? C'est qu'une erreur confirmée en apparence par le témoignage de tant d'écrivains se transmit deranli(|uité aux temps qui suivirent et passa longtemps pour un axiome de l'histoire philosophi<{ue. Sans parler ni des auteurs du moyenàge, continuateurs dociles d'une tradition (]ue l'absence des textes originaux rendait inattaquable, ni des platoniciens de la Renaissance, dont le premier foyer d'inspiration était non i)as Athènes mais Alexandrie, j<i me bornerai à résumer brièvement les assertions de ({uelques modernes.

(( Socrate et Platon n'ont presque rien de beau (|ui ne soit de Pythagore », écrit le P. Ua[)iu, et il ajoute que Platon se lit pythagoricien pour rentrer en L;ràce auprès des Ath('niens qui ne lui auraient jamais pardonné de prendre pour premier modèle ce Socrate par eux publiquement condamné. Au siècle suivant Deslandes dans son llktoirc de la p/iilosoplilc soutient que les platoniciens ont [)uisé leurs dogmes principaux dans la [ihilosoj)hie de Pythagore, comme à une source féconde. Le savant Brucker s'est rendu coupable à son tour de la même confusion - : il est vrai qu'il insiste beaucou[) plus sur les règles de morale que sur les explications métaphysiques.

Cousin, à qui revient l'indiscutable mérite d'avoir renouvelé et agrandi dans notre France l'étude des anciens philosophes, ne s'est pas fait impunément, en ce qui concerne Platon, 1 edj-

taiitôt comme pythagoricien, tantôt comme platonicien, ainsi que plusieurs autres «h; cette époque, Philon le Juif par exemple.