L'EXCLUSION DE

biographique de M. le conseiller Saulnier (1) ; mais on pouvait s’en rendre compte auparavant en étudiant les registres secrets, et en notant par exemple que les six compagnons d’exil de Noël du Fail étaient d'anciennes victimes de l’édit de 1570 : ils étaient de ceux dont les charges avaient été supprimées, du moins en théorie, pour cause de religion. Bien que ni leur exclusion temporaire en 1573 ni leur réintégration en 1576 ne soient mentionnées sur les registres secrets, il me semble que nous pouvons non seulement déterminer la cause générale de leur exclusion, — ce qui est déjà fait, — mais même en soupconner l’occasion immédiate. Il suffit de rapprocher ce petit événement provincial des événements historiques généraux. La Saint- Barthélemy éclate au milieu de la séance d'août 1572. Mais elle n’a pas de retentissement direct sur la dite séance. Vient ensuite le traité de Boulogne (juillet 1573), qui réduit considérablement ou supprime les libertés reconnues aux protestants par les précédents traités et édits. La réaction catholique bat son plein. Le Parlement de Bretagne, après avoir pris connaissance du traité de Boulogne dans sa séance du 6 août 1573 (2), l’enregistre le 30 août après délibération, toutes Chambres assemblées, « sans approbation de la pretendue nouvelle rehgion. » Dans l'intervalle (séance du 14 août 1573) le président Brullon, de retour de Paris, avait annoncé au Parlement « que prenant congé du roy il avoit receu commandement de Sa Majesté de faire entendre à lad. Court son intention touchant les officiers qui ont esté de la nouvelle opinion, qui est telle qu’elle est contenue en lettres clausses envoyees à icelle depuis son partement. » [1 n’y avait plus à hésiter. Au reste, nous ne donnons pas l’enregistrement de l’édit de Boulogne comme l'événement précis qui décida du sort des sept conseillers ; il y contribua dans une certaine mesure ; mais il faut noter que le système de l’ostracisme avait déjà commencé d'être appliqué plusieurs mois auparavant. En effet, dès le 20 avril 1573, les huguenots de la séance de février, les conseillers de Godelin, Zacharie Croc et Gilles Becdelièvre, « deschargez de l’exercice de leurs estats », — cette fois les registres secrets furent plus explicites, — deman-

(1) F. Sauznier, Le Parlement de Bretagne, n° 538 (Garrault),597 (du Grasménil), 647 (du Han), 655 (Hay), 874 (de Martines), 881 (Melot). (2) Reg. secrels, août 1573, f0 7 vo.

daient que leurs gages leur fussent néanmoins payés : on se rappelle que les sept huguenots de la séance d'août présentèrent la même requête, avec plein succès. Nous voyons donc maintenant que la minorité protestante du Parlement de Bretagne subit le contre-coup de la réaction catholique qui suivit la Saint-Barthélemy. Les huguenots € plongèrent », si l'on peut ainsi dire, pendant trois ans. Lorsque Noël du Fail et ses coreligionnaires reparaissent à la surface, le 2 août 1576, ce fait n'a-t-il pas aussi son explication dans l’histoire de France ? Il est impossible de ne pas observer qu'il coïncide avec la « paix de Monsieur » (6 mai 1576), laquelle inaugurait une période de tolérance relative : on songe à créer dans les Parlements des chambres mi-parties.

Imposa-t-on aux revenants de 1576 certaines conditions ? Leur demanda-t-on, au moins pour la forme, une reconnaissance de la religion catholique ? C’est fort possible, mais nous n'avons aucun document là-dessus. M. le conseiller Saulnier (1) a rapporté d’après les registres secrets un curieux incident qui s'était produit deux mois plus tôt, le 5 juin 1576. A cette date, un arrêt du Parlement interdisait au protestant Gilles Becdelièvre l'entrée de la Cour jusqu’à ce qu'il eût déclaré à quel culte il appartenait. Son culte n’était un mystère pour personne ; Mais on lui demandait une déclaration purement officielle d’orthodoxie ; néanmoins il ergota, 1l se réclama de la tolérance dont on usait vis-à-vis d'autres magistrats de qui l’on n'exigeait pas cette déclaration. Peut-être faisait-1l ainsi allusion à René du Han, à du Fail et aux autres protestants dont la réintégration devait être décidée dès ce moment. Un an plus tard, le 8 février 1577, Becdelièvre affirma enfin devant la Cour qu'il était de ia religion catholique, apostolique et romaine et qu’ «il vouloit en icelle vivre et mourir. » Les convenances étaient saüisfaites ; on admit de nouveau Becdelièvre à l'exercice de son état.

[l'est probable que l’on continua d'inscrire les sept huguenots de la séance d'août sur les rôles pendant toute la durée de leur exil, et de les rétribuer comme on l'avait fait en 1573. Ce qui paraît bien le prouver, c'est le texte que La Borderie a extrait des registres secrets à la date du 23 octobre 1576 : la Cour or-

(1) Fr. Saurnier, Le Parlement de Bretagne, t. I, p. 68-69.