ALLUSIONS AUX BALIVERNERIES

1, : 0 , c'est le passage le plus scabreux des Baliverneries, et sans doute

le moins personnel : ces équivoques se retrouvent: partout au xvi® siècle, avec diverses variantes ét font l’ornement de maint recueil facétieux (1):c'est un hasard que Tabourot ait été les chercher dans le livret'de du Fail. Dans une harangue comique en prose, intitulée Sorneites aux Liseurs, qui précède la Complaincte de Trop Tost marié, Eutrapel est cité, et c’est l’Eutrapél des Baliverneries, lesquelles fournissent à l'auteur plusieurs expressions pittoresques (2). Le même ouvrage a été lu par le jovial inconnu qui composa la facétie très gauloise intitulée La Flûte de Robin (3). Et c'est tout.

Gomme toutes les œuvres mêlées, les Contes d'Eutrapel ont

pu intéresser diverses catégories de lecteurs :et répondre à des besoins. différents. Ainsi la très curieuse description de Paris

rédigée par le Hollandais Arnold van Buchel nous montre que

«et étranger se servait d'Eutrapel, qui venait alors de paraître,

comme d'un guide dont l’opinion:sur les antiquités parisiennes

. n'était pas à dédaigner:: 1l lui emprunte nommément une théo-

‘rie suspecte sur la danse macabre (4), et cite sur l’origine juive

là qu'un simple rapprochement et ne s'était pas aperçu que Tabourot déelatait sa source. :

(1) On pense bien que nous n’allons pas donner la bibliographie complète de cette série de calembours d’un goût douteux. Citons : Evang. des Quenouilles, éd. elzévir, p. 23 ; MoxTaIGLoN, Anc. poés. fr. V, 118-149 ; ms. de Rasse des Nœux (BN, ms. fr. 22. 565, f0 400 vo) ; Satyres du s' Regnier, ete. Rouen 1626, 138 r°-v0,.etc, ete.

(2) Cette harangue a une certaine verve. On la trouve réimprimée dans les .Joyeusetez de TECcHENER, 2€ livr., t. [IT (Paris 1830). La Complaincte de Trop lost marié est une des nombreuses pièces qui, comme le chapitre 1®7 des Baliverneries, dérivent plus ou moins des XV Joyes de Mariage. Les Sornettes mentionnent-expressément Eutrapel et contiennent environ sept emprunts verbaux faits à la préface et au chap. 1.des Baliverneries. Comme ‘toujours, Techener néglige de donner la date et les renseignements bibliographiques nécessaires.

(3) Tecuener, Joyeuselez, 2 livr., t. IV, p. 8 : « Il [Robin] a si bien façonné cesté fluste que les dames en pourroient bien user à se distraire dé l'humeur ennuyeuse, ce que le politic ou sage mondain ayant le cerveau chargé appeldoit une nuée ; Eutrapel, en ses contes, un biscasiement» (allusion au mot biscasié, employé:par Eutrapel au début du chap. 1v des Baliverneries). Au reste, je ne vois pas d’autre rapprochement à signaler entre les deux textes, sauf peut-être que la Fluste de Robin contient également une série d’équivoques

-gaillardes sur les métiers féminins.

(4) Cf. ci-dessus, p. 64, n.2.

504 INFLUÉNCE

des fripiers des Halles une autre théorie qui est également celle de du Fail (2).

De nombreux extraits d’'Eutrapel : opinions, satires, anecdotes amusantes, — cette dernière catégorie est de beaucoup la plus abondante, — se retrouvent çà et là dans les trente-six Serées du poitevin Guillaume Bouchet. J'ai compté près d’une trentaine de ces extraits. L’honneur n’est pas grand pour du Fail, car il le partage avec trop d'auteurs éminents ou obscurs : Guillaume Bouchet avait la manie de donner des coups de eiseaux dans tous les livres qui lui tombaient sous la main, puis de coller les morceaux ainsi détachés sur la trame élastique de ses dialogues ; comme il disposait d’une grande bibliothèque, les « Serées » se multipliaient et s’élargissaient facilement, aufur et à mesure des lectures faites, et l’on pourrait en citer qui ont doublé de volume entre l'édition de 1584 et celle de 1608. Dans ses emprunts innombrables, Guillaume Bouchet a fait preuve de beaucoup de conscience et de discrétion extrême : de conscience, parce qu'il transcrit en général intégralement le texte qu'il insère ; il est bien rare qu'il y change quelque chose ; notons cependant une exception en ce qui concerne du Fail : celui-ci nous a entretenu, au chapitre xx des Contes d'Eutrapel, de cette « bonne année », légendaire en Anjou, dans laquelle on donna du vin pour rien, — et encore remerciait-on ceux qui venaient en quérir : un hôtelier qui réclama en paiement un Pater Noster et un Ave Maria souleva l’indignation publique. Cette bonne histoire fut recueillie par Bouchet et mise en queue de sa première « serée » ; seulement il remplaçca Angers par Poitiers (3) : les érudits poitevins feront bien de ne pas perdre leur temps à chercher l’année de la grande vinée dans les annales de leur cité. Quant à la discrétion extrême de Guillaume Bouchet, elle consiste à ne citer presque jamais ses sources : ainsi du Fail n’est pas une seule fois nommé. Voici le seul indice d'origine que j'aie pu découvrir : dans la XIIIe Serée, un serviteur adresse à son maître goutteux une réplique facétieuse renfermant un calembour sur le mot « goutte ». Or d’après Bouchet, ce seigneur était breton : cela veut dire, pour les initiés, que l’anecdote a été prise au Breton Noël du Fail, qui l’a ra-

(2) C£. Mém. Soc. Hist. de Paris, t. XXVI (1899), p. 84, n. 1 et 2 (A. Vidier). (3) Du Fair, IT, 175. — G. Boucuer, éd. Roybet, I, p. 60.