GUILLAUME BOUCHET

contée en effet au chapitre v d’'Eutrapel, où la même réplique est adressée par un curé de Mordelles à un chanoine de Dol (1).

Naturellement, on retrouverait certains contes de du Fail dans divers recueils facétieux de la fin du xvr® siècle ou du xvire. Il me paraît cependant que ces recueils ont rarement fait appel à notre auteur : on le jugeait sans doute difficile à comprendre ; avec quelques retouches, on eût pu le clarifier et en tirer des

récits divertissants, même pour des hommes du xvri® siècle ;

mais les compilateurs de Facétieux Reveille-matin, de Contes à Rire et autres Verboquets étaient en général des paresseux qui aimaient bien besogne toute faite ; ils préféraient s'adresser par exemple à des Periers, si clair, si simple, encore jeune, et qu'on n’avait qü'à copier (2). Cependant treize contes d’Eutrapel ont été recueillis, sans indication de source, dans les Facecieux devis et plaisans contes, par le sieur Moulinet, comédien (3). Cet auteur, dont le nom n’est connu que grâce à une

(1) Du Farc, I, p.280. — G. Boucuer, éd. Roybet LIT, p. 4. — Il serait oiseux d’insister davantage sur les fragments d’Eutrapel dispersés dans les Serées. Néanmoins, comme une liste des équivalences peut servir à certaines recherches, —- les sources de Bouchet n’ont jamais été étudiées, — je crois devoir indiquer les emprunts aussi sommairement que possible, en citant pour Bouchet les chiffres de l’édition Roybet (Paris, Lemerre, 1873-1881, 5 vol,) eten mettant entre parenthèses les renvois à l’éd. Assézat de Noël du Fail : Royer I, 60 (II, 176) ; 215 (II, 256). Royser Il, 21 (II, 218) ; 147 (1, 169) ; 149 (I, 235, 237); 150 (9312-3513) :M1510(1, 311):151(1, 310)4;176 (11, 226); 1787 (1278); Royser ITA 280) 17 (1298)5261(1 267) 743 (114178) 077 (A0 178)1;88/(17 296); Roy8er IV, 7 (II, 278) ; 10 (II, 216) ; 27 (II, 255, 267) ; 38 (IT, 239-240) ; 144 (II, 297) ,152 (I, 252-253) ; 154 (II, 38) ; 160 (II, 37-38) ; 259 (I, 230) ; 275 (I, 295). Royger V, 67-68 (I, 321) ; 69 (II, 250) ; 69 (II, 243) ; 126 (I, 277). Il faudrait, pour être complet, ajouter à cette liste, un certain nombre d'expressions isolées qui, probablement ou certainement, dérivent de du Fail, comme : ( une reverence à deux estages » (Royer V, 58 ; Assézar I, 211), « besongner à son hastelier » (Royser IV, 217-218 ; Assézar II, 37). Plusieurs de ces rapprochements lexicographiques sont indiqués dans l'excellent glossaire de l’éd. Roybet (t. VI).

(2) Quand par hasard du Fail est « adapté », c’est un vrai massacre. Qu'on lise l’ennuyeux « résumé » de l’amusante histoire de « Monsieur Ita » (Eutrapel, ch. xvri) dans les Contes aux heures perdues, du sieur d'Ouville : toutes les grâces de style, tout le pittoresque de l'original ont disparu, et il ne reste plus qu’un arbre sans feuilles.

(3) Paris, Jean Millot, [vers 1612]. Ce recueil a été réimprimé dans les Joyeusetez de Tecnener (1'e livraison, t. Il). Sur ce Nicolas du Moulinet, voir : É. Roy, Charles Sorel (thèse), p. 480. Parmi les 99 contes du recueil, on

supercherie littéraire de Charles Sorel, n’a pas pris beaucoup de peine pour rajeunir et éclaircir le texte de du Fail, ni pour apporter les modifications nécessaires à des contes qui se trouvaient engagés dans un contexte et n'étaient pas dès l’origine, comme ceux de des Periers, des récits détachés ; 1l conserve même en général la géographie provinciale de l’auteur, sans nous prévenir du pays où nous sommes (1). Après avoir noté que Le Metel d’Ouville a certainement connu du Fail, mais s’en est très peu servi (2), nous ne pousserons pas plus loin notre enquête dans les recueils d'anas et de contes du xvrre siècle (3). Il est très probable que l’auteur du Moyen de Parvenir avait lu du Fail, entre.autres conteurs de l’âge précédent. Mais la similitude de deux ou trois thèmes ne suffit pas à établir entre

en reconnaît 43 empruntés à la Nouvelle jabrique d'excellents traits de vérité, par ALcriPe ; un 44€ emprunt au même livre facétieux a été contaminé, nous le savons, avec un chapitre des Propos Rustiques (CF. ci-dessus, p. 501, n. 1) ; d’autres contes viennent de Tasouror (Contes du sieur Gaulard), des Nouvelles Récréations de des PErtrers, des aventures de Tüil l'Espiègle. Les treize emprunts à Eutrapel sont les n°% 1 (éd. originale, p. 1), 2 (p. 7), 3 (p.14), 4 (p. 16),5 (p.20), 6 (p.23), 9 (p.24),11 (p. 35), 12 (p.36), 84 (p. 232),.88 (p. 240), 96 :(p.. 264), 97 (p. 263).

(1) Cependant, au conte n° 88 il a fait un petit effort : il remplace « les Pihier de Melesse » par «les Brandanes de Melinde » (p. 241) et « Perigaut de la Guerche » devient « Perigaut du Perche » (p. 244). :

(2) A vrai dire, je ne puis guère citer comme un emprunt indiscutable que le conte, déjà signalé, inséré dans Les Contes aux heures perdues (Toussaint Quinet, 1644, t. [, p. 230-232) : « Simplicité d’un erocheteur ». Dans le-piètre résumé de d’Ouville, le gueux promu à la dignité de prélat ne prononce pas ce simple mot d’ita ; on lui fait dire toute une phrase latine : « Honores mutant mores ». Or la dite phrase se retrouve dans le même chapitre d’'Eutrapel, cinq pages avant l’anecdote du gueux. Pour ce qui est de la « merlesse », (Elite des Contes), il me paraît douteux que le récit du xvr® siècle dérive de celui de du Fail (Cf. ci-dessus, p. 424 n. 1).

(3) On s’étonnera peut-être que je ne dise rien du succès, — ou de l’insue- : cès, — de Noël du Fail littérateur dans son pays rennais et en Bretagne. J’eusse

également souhaité pouvoir consacrer un: paragraphe à ce sujet. Mais en dehors de la préface de 1597, qui contient une polémique assez vague, aucun document ne nous renseigne sur la façon dont les Bretons accueillirent Eutrapel ni sur le scandale que dut exciter la satire judiciaire de du Fail dans une ville de chicane comme Rennes. Quant à l'influence que les Propos Rustiques ou Eutrapel ont pu exercer sur les quelques écrivains bretons de l’époque, elle se réduit pour ainsi dire à rien. En 1589 un certain Regnault d'Orléans, conseiller au présidial de Vannes et Breton d'adoption, publie à Rennes

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eux un rapport d'influence (1). Les analogies toutes générales qu'on pourrait apercevoir porteraient sur certaines qualités, par exemple sur la façon rapide, nerveuse, parfois brillante, dont les deux auteurs savent lancer la petite anecdote, mais aussi sur certains défauts, parmi lesquels il faudrait signaler le décousu volontaire des propos : l’incohérence, déjà remarquable chez du Fail, prend chez Beroalde de Verville des proportions encore plus grandes.

Nous allons rencontrer au xvire siècle quelques indices plus certains d’une petite influence exercée par la lecture de du Fail. Mais écartons impitoyablement toutes les hypothèses qui ont été émises de côté et d'autre, sur une utilisation possible,

une fantaisie intitulée Pogonologie, ou discours facétieux des Barbes. Dans sa notice sur ce livre (Archives du Bibliophile breton, t. III, p. 71-83), La Borderie suppose que c’est le succès d’Eutrapel qui a fait naître la Pogonologie : pure hypothèse suggérée simplement par une vague analogie de genre et que ne vient appuyer aucun rapprochement précis. En revanche, il est certain que l’écrivain breton François Auffray, dans une scène de sa «tragicomedie morale » intitulée Zoanthropie ou Vie de l'Homme (Paris, David Gilles, 1645) a imité de très près, on peut même dire versifié quelques passages d’Eutrapel. Au reste, cétte imitation, qui porte avant tout sur le vocabulaire, est limitée à une seule scène (11, 2) de cette pièce, fort peu comique. Dans ses notes inédites, La Borderie avait marqué avec sa précision coutumière tous les rapprochements à faire entre la Zoanthropie et Eutrapel : M. Orrvrer DE GoOURCUFF en a entrevu quelques-uns dans son étude sur François Aufray (Nantes, 1883, p:227, n°1).

(1) Les rapprochements de thèmes se ramènent tout simplement à trois'; 10) Ruse d’un curé pour écarter des importuns (Moy. de Parv. ch. rxxxr: ÆEutrap., xv). J'ai déjà dit (p.28, n. 2) que le récit de Béroalde deVerville ne dérivait probablement pas de celui de du Fail ; tous deux remontent, par divers intermédiaires, à une facétie d’Arlotto. 29) La même remarque s'applique à un autre rapprochement que La Monnoye avait déjà signalé dans sa Dissert. sur le Moyen de Parvenir : c’est l’anecdote du chirurgien remerciant la statue de Charles VIII (Cf. Eutrapel, xxviu). Cette anecdote devait être courante. 30) Histoire de la dame assaillie dans son sommeil par un jardinier (ch. 2xx11 ; ‘cf. Eutrapel, xn). C’est assurément le rapprochement le plus intéressant, étant donné que le héros est dans les deux cas un jardinier et qu'il y a entre les deux récits une assez grande ressemblance dans l’allure et même parfois dans les mots. Mais, outre que l’anecdote de Béroalde de Verville est très sueeincte, les analogies verbales portent sur des phrases qui faisaient partie intégrante du sujet : on trouve le même thème raconté à peu près de même sorte dans Brantôme (Dames Gal., dise. Ve). Nous ne connaissons pas assez bien l’histoire de l’anecdote en question avant du Fail pour être affirmatifs. — Au reste, aucune ressemblance à noter dans le détail du vocabulaire.

ou probable, ou certaine, des Contes d'Eutrapel par tel ou tel de nos grands classiques : Racine, Molière, La Fontaine. Examinées de près, ces hypothèses s'évanouissent, et l'on s'aperçoit qu’elles reposaient sur des rapprochements tout superficiels. Non, La Fontaine lui-même n’a pas lu du Fail ; ou, s'il l’a eu entre les mains, il n’a pas su y reconnaître, au milieu du fatras des dialogues d’Eutrapel, l’un de ses ancêtres littéraires (1). En revanche tout le monde sait que le comédien Hauteroche, qui s’adonna avec quelque succès à la comédie d'intrigue et à la comédie de mœurs, mit sur la scène le conte d’'Eutrapel où un fils « trompe l’avarice de son père » en le faisant passer pour mort auprès d’un riche fermier. Hauteroche déclare lui-même sa

(1) 19 D'après La Borderie (Bibl. Éc. des Ch. XXXVI, p. 537), Racine aurait probablement profité pour ses Plaideurs du portrait de jeune avocat pédant esquissé, — assez pauvrement, — par du Fail au chap. v des Baliverneries. Il est vrai que cet avocat commence son plaidoyer « au beau commencement du monde », et que ce plaidoyer, où il remuait ciel et terre, avait pour prétexte un petit procès « de quelque vache ayant entré le froment de je ne sçay qui. » Cela fait songer en effet à l’Intimé et à Chicanneau. Mais c'est tout, et d’ailleurs La Borderie n’a pas présenté son hypothèse comme une certitude. Il faudrait d’autres preuves pour faire admettre que Racine a été obligé de chercher dans du Fail deux traits de satire judiciaire qui devaient être courants. Il est vrai que du Fail raille à plusieurs reprises les procès d'animaux et fait allusion, dans son chap. x1 (II, 15) à une sentence « donnée contre le chien de Bergeron ». De peur qu’il ne se trouve un jour quelqu'un pour soutenir que ce chien est l’ancêtre de Citron, nous rappellerons que les Plaideurs dérivent des Guêpes d’Aristophane. — 20) Pour Molière, on trouve exprimée ça et là, dans des éditions ou des études ( cf. par ex. MarriNenxcuEe, Molière et le théâtre espagnol, p! 44) cette idée que les scènes de la fausse mort, dans l’Etourdi (acte II, se. x, I, IV, v) dériveraient du chap. xvi d'Eutrapel, au même titre que le Deuil de Hauteroche. C’est encore une hypothèse sans fondement. La ruse d’un fils faisant passer son père pour mort était un thème courant. Malheureusement, la source de du Fail reste encore à découvrir. — 30) En ce qui concerne La Fontaine, il y a plusieurs rapprochements assez intéressants, mais dont il faut bien se garder d'abuser pour conelure à une filiation. Voici trois exemples empruntés tous trois au chap. xxvnr d'Eutrapel : a) Ce chapitre contient une fable analogue à celle du Meunier, son fils et l'âne, et empruntée également au latin du Pogge. Mais il est visible que La Fontaine ne doit rien à du Fail et a traité son sujet d’une façon toute différente ; de même il ne doit rien aux Baliverneries pour la fable de La Goutte et l'Araignée. b) Le même chapitre nous offre l'expression « faire ses paquets » appliquée métaphoriquement à un vieillard qui se prépare au grand voyage (éd. Assézat II, 216). On sait que cette expression se retrouve dans la fable de La Mortet le mourant (VIEIL 1), où elle a été fort admirée par Taine et par d’autres ; la grande édition de La Fon-