LA DEVISE DU SEIGNEUR DE LA HERISSAYE

Inveni portum, Spes et Fortuna valete.

Adieu le monde et l’espoir, je suis bien.

La traduction française est un peu faible, mais cet « adieu le monde », qui traduit si mal le texte latin, s'explique par un souvenir du solennel adieu au monde qui terminait le Mespris de la cour (1). La formule «adieu monde» n’y revenait pas moins de vingt-sept fois, ramenant à l’aide d’un € puisque » tous les oriefs développés dans le traité. Ce long morceau, dont la monotonie ne manque pas de grandeur, se termine par la devise du prédicateur, placée là comme conclusion :

Posuifinem curis, Spes et Foïrtuna valete.

Cette devise frappa certainement du Fail ; mais ce n’est pas à cet endroit qu’il prit la sienne ;1l avait trouvé un peu plus haut, dans le chapitre xvir du Mespris de la cour, le texte même qu'il fit graver par Janvier, — du moins à ce qu'il nous raconte. Guevara citait l'exemple de Périclès qui vers la sorxantaine se retira dans un petit village € ou 1l paracheva le demeurant de sa vie, estudiant, et, passant son temps à l’agriculture. En sa maison avoit une petite porte estroicte : au dessus de laquelle estoit

escript :

« Inveni portum : spes, et fortuna valete. »

Cette maison de Périclès ressemble singulièrement à celle de Noël du Fail.

Assurément, nous ne prétendons point que tout le chapitre De la Retraite soit composé de réminiscences. Ce serait injuste. Bien que du Faïl n'ait pas évité la déclamation et les eux communs, nous le retrouvons là avec son tempérament nerveux, sa brusquerie, sa façon de présenter sa retraite au champs comme un coup de tête. Il n’a pas non plus le sentiment ascétique qui se manifeste en plusieurs endroits du Mépris de la Cour ; il le sait, et se fait dire par Lupolde qu'il n’est (pas beaucoup garn « du mespris de ce monde. » Mais au reste il est chrétien, il se péomet de faire chaque matin une prière à Dieu, et de « voir et examiner de plus près », dans la paix des champs (sa conscience, deportemens passez, et les douceurs et contemplations divines.»

(1) Chap. xx.

C’est ainsi que d’après Guevara, le couitisan retiré doit « esplucher par le menu les vices plus notables et s’en délivrer bellement., (1) » Ai-je besoin de rappeler que d’après Sénèque, également consulté par du Fail, la retraite doit servir à l’améloration morale ?

C’est bien le seigneur de la Hérissaye qui a pensé et écrit ce charmant morceau sur les plaisirs du propriétaire chasseur, pêcheur, se livrant avec zèle aux travaux du jardinage, et se plaisant à écouter «€ cent musiques d'oiseaux ». Qu'on relise le passage dans le texte et qu'on y mette au présent les verbes qui s'y trouvent au futur, et l’on aura sous les yeux la vie du nouveau seigneur de la Hérissaye peu d'années après qu'il avait composé les Propos Rustiques. Assurément Guevara ne lui à guère servi dans le cas présent. Et pourtant je ne puis m'empêcher de noter que dans ce Mespris de la court qu'il a certainement lu et médité, du Fail trouvait une description séduisante des occupations de gentilhomme retiré aux champs ; l’auteur espagnol le représentait « tenant une serpe à la main, ou une espee, ou un baril ou une haquebutte... » (2). « O recreation du villaige a pescher aux fillets, à l’haim, à chasser à chiens, au furon, aux chordes, à l’arbaleste, ou hacquebutte, aux ramiers, aux canards, aux perdrix : à veoir labourer les vignes, haulser les fossés, refaire les hayes, à railler avee les anciens laboureurs. » (3) C’est ainsi qu'Eutrapel pêche à la ligne, aux filets, chasse à l’arquebuse avec ses chiens, « fait rehausser ses fossés», baliverne avec les vieux paysans ; Guevara n'avait pas oublié non plus la musique des oiseaux (4).

Mais après qu'Eutrapel a tracé son programme de félicité champêtre, un interlocuteur nommé Lupolde lui objecte qu'il n'est peut-être pas mûr pour la retraite et qu'il est dupe de son imagination, Le contradicteur lui représente avec force que tout n'est pas idylle au village et qu’un gentilhomme tombant parmi les paysans et croyant les dominer facilement s'expose à bien des déboires, entre autres à se faire moquer de lui en dessous : les villageois tireront de lui ce qu'ils pourront, sans jamais rendre, sauf«à beaux coups de baston, qui est la mar-

(1) Mespris de la Court, chap. 1v.

(2) Mespris de la Court, chap. v.

(3) Mespris de la Court, chap. vr.

(4) Mespris de la Court, chap. vu.