LES ÉDITIONS : ÉTUDE CRITIQUE

Avant de rendre compte des Baliverneries, nous devons résoudre un petit problème critique assez délicat qui se pose à leur sujet et auquel nous allons donner une solution entièrement différente de celle qu'avait proposée La Borderie. La discussion qui va suivre montrera, je l'espère, que ce problème intéresse en quelque façon l’idée que nous nous formons de l’auteur et de son œuvre, et par suite méritait de ne pas être réservée pour la préface bibliographique d’une réédition éventuelle (1).

Le nombre des éditions et même celui des exemplaires connus des Baliverneries n’a pas changé depuis Les travaux de

(1) Les Baliverneries n’ont pas encore été l’objet d’une édition proprement dite ni d’une étude bibliographique détaillée. L'édition publiée par M. Courbet ‘en 1894 n’a pas un caractère critique, mais présente l’avantage de nous donner une reproduction du texte de 1549, à condition que nous corrigions ce texte à l’aide d’un errata de quelque cent trente articles placé en appendice à la fin du volume. Hâtons-nous d’ajouter que ce nombre formidable d’errala est dû à des circonstances où la responsabilité du très consciencieux M. Courbet ne fut nullement engagée : son seul tort est d’avoir intitulé « variantes » une simple liste de coquilles rectifiées après le « bon à tirer » : ce titre peut induire en erreur et faire croire qu'il y aurait eu deux éditions de Lyon 1549. Au reste, la liste des errata de M. Courbet n'est pas absolument complète. Ainsi il imprime, p. 37, 1. 3 : © ie vouldrois qu’il m’eust costé ma dague doree. » Il eût fallu faire observer que ce texte était celui des éditions angevines et que l'édition de 1549 portait (f9 31 »°) : « ie vouldrois qu’il m'eust

<osté ie ne sSçaÿ quoy. »

mes devanciers. Aujourd’hui comme en 1875 (La Borderie) et en 1894 (M. Courbet), les éditions sont au nombre de 4, dont chacune est représentée, — du moins à ma connaissance, — par un exemplaire unique. Elles se distribuent à première vue en deux familles bien distinctes dont l’une comprend les trois éditions de 1548 et dont l’autre n’est actuellement représentée que par l'édition de 1549.