LE PERSONNAGE DE LUPOLDE

maison de Basoges en ce pays (1) ; » il fait un grand éloge du seigneur de cette maison. Or dans une « montre » manuscrite du «ban et arrière-ban pour Rennes » (2), datée de 1557, nous lisons la signature de Briend au bas d’une déclaration présentée par Gilles Le Liepvre (3) pour « la tierce partie du lieu et mestairie de Martigné en Basoges. » Il s’agit de Bazouges-sous- Hédé, à six lieues au nord de Rennes. Un arrêt de Grand Chambre du 14 avril 1565 fait encore allusion à une « procure spéciale » du 15 août 1564 signée des noms de Briend et Chaczault, (notaires de Hédé et de Sainct Gilles (4). » Bien que le prénom nous manque, il est à peu près certain que nous tenons là notre Lupolde. Ce praticien dut opérer surtout dans les campagnes et son séjour à Rennes fut très intermittent : ce qui explique sans doute qu'il m'ait été impossible de retrouver dans les documents rennais la moindre trace du personnage (5).

La physionomie de Lupolde ne se dégage pas avec netteté parce que l’auteur l’a retracée à plusieurs reprises à des époques fort différentes. Dans Eutrapel, 11 n’est bien souvent qu'un devisant-fantôme. Néanmoins 1l y a un Lupolde qui a des chances d’être vrai et qui est déjà presque tout entier dans les Baliverneries, esquissé à gros traits par un écolier malicieux. Du Fail voit d’abord en lui le pédagogue roturier qui a « grondé perpétuellement contre la biennee et instituee jeunesse (6), » le « magister noster », le « vieux sophiste (ou « le vieux Sortes » qui s’est permis de le morigéner autrefois : n’allait-il pas jusqu’à soupçonner qu'Eutrapel s’intéressait au beau sexe autrement que pour lui adresser des saluts courtois, — (interprétant tout

(2) Archives Loire-Inf., salle de travail.

(3) Sur les Le Liepvre (Guy et Guillaume), voir : du Fail, Arrêts, éd. 1579 p. 75 (1566) et p. 174 (1577). — Cela ne veut pas dire que le seigneur célébré par Lupolde soit un Le Liepvre. Ce pourrait être un Bintin, à moins que ce ne soit Laurent de la Motte, seigneur de Bazouges vers le milieu du xvr siècle (au chap. xv d’Eutrapel, II, 55, du Fail rappelle qu'il se trouvait à Avignon avec un gentilhomme de ses amis appelé La Motte).

(4) Arch. Parlem., minutes d’arrêts.

(5) La lecture d’Eutrapel nous apprend que Lupolde est à Rennes aux chap. 1, vit, xxx1, xxxv. J'ai noté à Rennes quelques Briend, mais avec d’autres prénoms, par exemple Me Jean Briend , procureur en 1581 (Arch. mun., 459) et un ME Pierre Briend, sergent royal (ibid., même date).

au rebours le Dieu-gard qu'on fait aux Dames ? (1) » Et done Lupolde aura une mine rébarbative et crachera du latin, bref annoncera l'Hortensius de Francion et tant d’autres « pédants » classiques.

Lupolde, c’est encore le juriste campagnard, que les nouveautés des villes ont à peine effleuré. Pauvre à l’origine, ayant péniblement gagné sa vie et conquis ses grades, cet avocat rural connaît la valeur de l’argent et oppose son sens pratique aux ambitions et aux rêves d’Eutrapel, dont toute la poésie, dit-il, n’est de pane lucrando. Il a acquis une expérience de praticien qui le rend précieux aux gentilshommes ; il connaît sur le bout des doitgs toutes les généalogies du pays (2). Comme beaucoup d'avocats de son temps, il règle la plupart de ses affaires inter pocula, au fond d’une taverne où il recrute et manie des clients, et dont il sort le soir en titubant (3). Toutes ses colères tombent devant l’offre d’une bouteille de vin, et 1l promène dans Eutrapel un nez d'ivrogne, « rouge », « à pompettes (4). »

Par son costume et ses allures, Lupolde est de l’ancien temps, beaucoup plus que Polygame son contemporain. C’est par là qu'il peut trouver quelque indulgence auprès d'Eutrapel. Il ignore les vicissitudes de la mode et ne sait même pas nommer les habillements dont s’affuble son jeune élève (5). Un mot nouveau le plonge dans l’ahurissement, et il tire Eutrapel par la cape pour lui demander la signification des termes « aconché » et € accortement » que Polygame vient d'employer (6). Au reste, nous le voyons dans les Baliverneries commettre un contre-sens complet sur une phrase pourtant très simple, que vient de prononcer Eutrapel (7). Il est lent et rustaud ; mais il sait se montrer « prudent et reservé (8), » et il ne se fâche que quand Eutrapel l’a poussé à bout par ses lardons.

Comme on le voit, il y avait là une physionomie intéressante

(1) Zbid.

(2), 11,213: (3) IT, 231-232, « Jamais », avoue Lupolde lui-même, « mes affaires ne vont bien et à droit, si elles ne sont maniees et arrestees en belle taverne... » (4) IT, 96.