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(x) « Bulletin de la Société des lettres, sciences et arts de Bar-le- Duc, » août-septembre 1913 : La prophylaxie de la peste en Barrois vers l'an 1600, par Louis Bossu.

Dès 1630, la maladie subit une recrudescence étoitnante. Personne n’était épargné. Les riches fuyaient la ville : la peur étreignait les habitants dès l’annonce d'un cas de peste. Les médecins eux-mêmes désertaient : n'est-ce pas Ambroise Paré qui, quelques années auparavant, avait déclaré que le devoir du médecin était de fuir au plus tôt, tout soin étant dangereux et sans utilité (1)?

Bien plus, la guerre ajouta ses ravages à ceux de la peste. Charles IV, qui régnait depuis 1624, avait accumulé les fautes depuis le début de son règne.

Rappellerons-nous ses démêlés avec Louis XIIT et Richelieu, sa fourberie évidente qui devait être punie, quelque temps après, par une détention de cinq ans en Espagne? En 1632, Louis XIII envahit la Lorraine, occupa Nomeny, Pont-à-Mousson, Bar, St-Mihiel, et enfin, le 24 juin, il était sous les murs de Nancy.

Naturellement, l'Université se ressentit de ces alertes; les jésuites transférèrent les Facultés dans un village voisin de Pont, indemne de la contagion. Trois professeurs en médecine, Haguenier, Le Pois et Baudin allaient d’ailleurs payer leur tribut au fléau, et ainsi la Faculté de Médecine allait être désorganisée.

Avec les seuls registres des « Rapports, ordonnances, missives, etc... faits à la Cour des Comptes de Lorraine », on pourrait publier une longue étude sur cette peste. Ce ne sont que rapports pour les habitants des villages et des villes, demandant l’exemption des impôts, ou d’autres avantages, en compensation des pertes subies par eux du fait de la maladie.

(x) Tourdes, Origines de l'enseignement médical en Lorraine. M. ANPSVAISTD,

LG ACT A

Les habitants de la Basse-Lay perdirent

quelques cinquante quatre à cinq personnes, entre lesquels y a onze chefs de famille, onze femmes, et le reste jeunes gens et enfants, y ayant eu six mesnages desquels n’est demeuré que quelques enfants (1).

Les habitants d’ « Eingerey » se plaignaient que les remanants se voyants en l'an dernier affligés de la contagion, ils auroient traité avec un particulier pour nettoyer et aérer une maison pestiférée dans laquelle n’estoit resté personne, lequel pensant s’acquiter de son debvoir il aurait par cas fortuit mis le feu dans la dicte Maison, laquelle avec trois aultres auraient esté entièrement brulées, sans que personne se soit présenté pour les secourir, crainte que venant à se mesler les uns parmy les autres, ils ne se perdent tous en se pensant sauver. Néantmoins comme tous les meubles, grains, fourages qui estoient en icelles auroient esté perdus et embrasés avec lesdict maisons et qu'il estoit à craindre qu’un plus grand accident n’en arrive, ils se portèrent tous en corps de communauté à empescher que le feu ne vienne aggraver et causer plus grande perte. De sorte que s’estant meslé les uns parmy les autres la contagion ne seroit espendu par tout le dict village, et a ce moien faict mourir quantité de personnes, et jusqu’au nombre de trente deux, y ayant en six conduicts entiers ou les Maitres, Maitresses, enfants, serviteurs et servantes seroient morts sans être resté personne... (2).

Nous avons donné ces quelques lignes pour mon-

trer la détresse des Lorrains à cette époque; on pourrait multiplier ces citations des registres de la Cour des Comptes, toutes aussi lamentables.

C’est le « fermier du Poid » de Nancy qui demande la réduction des trois quarts du prix de loca-

tion de sa ferme pour 1630,

en laquelle année les deux villes de Nancy ayant été contagiées et la porte d’entre les deux villes fermée dès le lendemain de pasques, la plus grande partie des principaux bourgeois se seraient retirés...

(2) À. D., id.

er

Ce sont encore les habitants de Marzeville (1) particulièrement éprouvés, puisque dans ce village moururent 245 personnes en l’espace de quelques mois (2). Ce sont encore les habitants de Laxou que les pestiférés de Maréville ne se contentaient pas de « contagier » mais venaient même voler!

Bien plus, des aéreurs rapinaient dans les jardins (3)!

Ces fameux aéreurs, d’ailleurs, faisaient souvent plus de mal que de bien; ils vendaient, au lieu de les brûler, comme cela leur était ordonné, les meubles des pestiférés, et tout ce qu’ils avaient retiré des maisons atteintes. La contagion se disséminait donc de jour en jour.

En 1633, la maladie sévit le plus cruellement. On multiplia les mesures sanitaires : le 31 mai 1633, le Conseil de ville de Nancy décida de supprimer aux médecins le délai de six jours pour la déclaration de la maladie (4).

Un religieux de St-François d'Assise, le père Riveyron, publia une notice préconisant des mesures de prophylaxie peu coûteuses pour les pauvres.

Les médecins! Combien en restait-il? La plupart avaient suivi les nobles, la cour, les riches bourgeois dans leur exil. C’étaient des personnes quelconques, des moines qui exerçaient la médecine ; leurs remèdes étaient d’ailleurs plus nuisibles qu’utiles, car le duc dut édicter un arrêt défendant à tous ceux qui n'étaient pas médecins, de donner « em-

(x) Malzéville.

(2)RAPED te Pr0/26/Mol Enr

(4) Archives municipales, G. G., 145, 144, 145.