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plastres, cataplasmes ou onguents tendant à faire suppurer ».

C'est dans de telles circonstances qu’apparut Charles le Pois. Agé de 70 ans, entouré de la vénération de tous, il a charge d’une grande famille. Son plus jeune enfant, le petit Blaise a alors 8 ans!

Le Pois ne regarde pas derrière lui, Nancy souffre, il s'y précipite: jour et nuit, il va dépenser son énergie pour lutter avec le fléau. Hélas, la terrible maladie le surprend bientôt dans sa tâche héroïque, et il meurt au milieu de tant de morts inconnus, sans que rien ne puisse nous faire savoir quels furent les incidents de cette fin, ni ce qu’il advint du corps du grand savant. D’autres médecins, les Fournier, les Cachet, par exemple, ont leur sépulture aux Cordeliers. Charles le Pois sombra dans le grand tout, perdu dans la foule des mourants; mais si les noms des premiers sont aujourd’hui tombés dans l'oubli, le nom de Le Pois symbolise pour nous, médecins lorrains, l’expression la plus haute du dévouement et le plus bel exemple de l’accomplissement du devoir.

Qu’avons-nous, comme preuves de sa mort en 1633? Bien peu de chose, si l’on excepte les témoignages d’historiens tels que le P. Abram et dom Calmet, qui font d’ailleurs autorité.

Dans le registre des comptes du trésorier général de Lorraine en 1633 (A. D., B, 1499), Le Poi sest payé comme à l'ordinaire, mais en marge le comptable a “écrit : obiit en l’an de ce compte.

Et F. Regnault, receveur des domaines du Pont, marquera la même année dans ses registres

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1.200 fr. que le dit comptable à payé a la vefve de Maistre Charles le Pois. pour ses gages de la présente année 1633... (x).

Marguerite de Saintignon suivit, peu de temps après, son mari dans la tombe. Marie-Henriette, la fille aînée, eut sans doute alors à s'occuper d’une nombreuse famille. Née en 1613, elle avait donc 20 ans.

En 1637, elle entrait au monastère de la Visitation de Pont-à-Mousson que Jeanne de Chantal, la fondatrice de l’ordre, avait ouvert elle-même en 1628. Elle prononça ses vœux le 20 février 1639, et mourut le 10 septembre 1683, à l’âge de 70 ans (2).

Que devinrent les autres enfants et en particulier le petit Blaise, ainsi abandonné par sa sœur aînée à l’âge de 8 ans? Nous n'avons là-dessus aucune indication et nous n’en avons pas davantage sur les nombreux enfants de Charles le Pois.

(1) A. D., 8, 8179. — M. Davillé nous a signalé le payement de compte dans les registres (Archives de la Meuse) pour les années 1634 et 1635. Nous savons que souvent les annuités étaient payées avec plusieurs années de retard, et c’est là, croyons-nous, la cause de ces mentions.

(2) M. Charaux, de Pont-à-Mousson, nous a très aimablement communiqué les nombreuses notes qu'il a trouvées dans les annales du couvent de la Visitation de cette ville. Nous donnons ici, à titre documentaire, les quelques lignes relatant l'entrée au couvent de Marie-Henriette le Pois :

COBEIE Après bien des combats, elle sortit de sa maison, le 23 juin 1637 et se rendit à la Visitation, sans avoir mis d'ordre à ses affaires, sans avoir songé à sa dot, ni pensé à pourvoir son jeune frère qui était alors écoliers unie semence etes SÉRAS 5 se

Comme cette aimable jeune fille était fort connue et qu’elle avait 23 ans, on lui ouvrit la porte et ce fut un bonheur, car elle devint une vraie religieuse. La supérieure l’interrogeant le lendemain sur son temporel et sur l'avenir de son jeune frère : « Oh! dit-elle, je n’ai pu m'occuper de cela, c’eût été me créer des obstacles insurmontables. J'espère que Dieu prendra soin de tout. Seulement, en venant ici, j'ai rencontré mon frère à qui j'ai dit : « Adieu, Blaise, soyez « bien sage » et, mon cœur s’attendrissant, j’ai passé outre sans dire davantage. »

Dom Calmet parle bien d’un Claude le Pois, régent de la Faculté de Médecine de Paris, un siècle plus tard; mais le nom de Le Pois était assez commun à cette époque.

Dans nos recherches nous avons rencontré différentes mentions de personnages portant le même nom, et probablement sans aucun rapport avec le doyen de Pont.

Tout, d’ailleurs, contribua à faire disparaître la trace des enfants de Le Pois. La Lorraine, à cette époque, était en pleine période de guerre. Charles IV abdiquait en faveur de son frère, le cardinal Nicolas François, le 19 janvier 1634.

Nicolas-François, qui n'avait d’ailleurs jamais reçu les ordres sacrés, se donna lui-même les dispenses de parenté et de bans nécessaires, et épousa le 1° avril 1634 sa cousine Claude. Richelieu, de dépit, envahit la Lorraine. Pont-à-Mousson souffrit alors de la guerre comme les autres villes. L'Université, qui avait perdu de nombreux professeurs, était désorganisée. Louis XIV donna la charge de doyen à Pillement. Quand Charles IV revint de captivité, il voulut tenir cette nomination comme nulle et non avenue, et nomma à sa place Mousin qui l’avait suivi en Espagne, mais Mousin ne se réclama jamais de cette nomination et laissa Pillement exercer le décanat jusqu'à sa mort.

C’est ainsi que nous quitterons cette grande figure médicale que fut Charles le Pois.

Cette brève énumération des faits marquants de sa vie le fera, croyons-nous, moins connaître que la seconde partie de ce travail, dans laquelle on pourra apprécier l'homme en connaissant ses œuvres.

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