TOITS

pour soi-même, était moins continent; ou bien encore, brûlé dès sa première attaque par une soif intolérable, entretenue tout l'hiver par sa fièvre, il s'était habitué à un vin plus fort, et en buvait deux fois plus qu'avant ».

On voit qu'il n’hésite pas à placer l'alcoolisme dans les causes € rooxatapxtixoy » , C'est-à-dire dans les causes prédisposantes.

Le pronostic sombre est établi : 1° par la première attaque de la maladie; 2° par la constitution naturelle du malade; 3° parce qu'il était dans son année climactérique (1); 4° par la connaissance des maladies propres à sa famille; 5° par la paralysie du bras.

À propos des antécédents héréditaires, Le Pois rappelle que la sœur et le trisaïeul de l’illustre malade avaient été frappés d'apoplexie et en étaient morts subitement; quant à ses enfants, ils souffrent tous d'affections par colluvies serosa : diarrhée, vomissements aqueux, rhumatisme, écoulements variés, fièvres catharrales et symptômes hystériques.

En ce qui concerne le traitement institué, chaque symptôme fut traité séparément : pour la fièvre, saignée et purgatifs; pour le coma, frictions, ligatures et tous les remèdes indiqués par Hippocrate. Comme on le voit, peu de pharmacie, car c’est ainsi, dit-il, qu'on doit agir dans les affections dues à la plénitude séreuse.

Pouvons-nous, à notre tour, faire un diagnostic rétrospectif de cette affection? Il s’agit, selon toute apparence, d’un cas d’endartérite avec thrombose. La merveilleuse description clinique nous permet de poser ce diagnostic sans hésiter. Quant à la cause de cette maladie, elle est plus difficile à rechercher. C'est toute l’histoire pathologique des ducs de Lorraine qu'il faudrait traiter pour pouvoir émettre un avis raisonné. Il peut s'agir simplement d’artériosclérose; les artères des tempes battant violemment l’indiquent assez bien, ainsi que les antécédents héréditaires du malade. Nous verrons aussi plus loin que son fils Charles, cardinal de Lorraine, fut un rhumatisant.

Doit-on incriminer l'alcoolisme? Certainement oui; Le Pois le dit lui-même. Quant à la syphilis, c’est un grand point

(x) Les années climatériques existaient pour chaque homme. Elles étaient pour lui présage de malheur, et on les redoutait beaucoup. L'Eglise, d’ailleurs, ne les reconnaissait pas. L. Duret, de Paris, ancien condisciple de Ch. le Pois, et d’une grande piété, combattit violemment ces idées.

RMIODRSE

d'interrogation qu’il faut poser... Charles III souffrit longtemps de plaies interminables des membres. Henri II, son fils, fut en proie à des ennuis de même nature, ainsi qu'on pourra le voir par la note ci-dessous (1), et les comptes d’apothicaire que nous donnons au chapitre XI.

Malgré tout, il est absolument impossible de conclure.

Le Pois termine le chapitre par quelques courtes observations qu’il ne peut développer, dit-il, à cause des exigences du typographe. Nous prendrons le même prétexte que lui, et passerons rapidement sur le chapitre suivant, consacré à l’apoplexie légère.

C’est tout d’abord l’observation d’un alcoolique (Obs. XX), qui, après un ictus et une période comateuse de quelques jours resta paralysé d’une moitié du corps, et traîna sa vie en mendiant aux abords des églises. Cet homme lui sert de prétexte pour blâmer l’incurie des artisans des villes qui « donnent à leur ventre chaque jour tout le produit de leur travail ».

Dans d’autres observations, c’est le climat lorrain qu’il rend responsable des nombreux cas d’apoplexie. On voit qu'à cette époque déjà, le climat lorrain n'était pas d’une clémence absolue.

Au cours de la discussion de ces cas, il ne perd pas une occasion de montrer comment tous les troubles observés proviennent de la surabondance séreuse au cerveau. Il divise l’apoplexie en trois groupes, suivant l’état du sérum, plus ou moins clair, plus ou moins dense :

Apoplexie violente;

— forte; —- légère.

Enfin, l’apoplexie n’est pas toujours causée par afflux du sérum au cerveau. Elle peut l’être aussi par l’engorgement des vaisseaux par un sang noir et non fluide. Le Pois a donc eu la conception, très élémentaire il est vrai, de l’œdème cérébral et de l’artérite oblitérante. Pour citer un cas relatif à cette dernière cause, il décrit l’observation de son parent, Désiré Philbert, conseiller de Charles III, mort en février 1602: alors que la neige et le vent du Nord sévissaient si fort. Phil-

(1) A. D. 8, 1377 (1616). Compte de Henry Philippe, drapier : Dudict jour (3r décembre) délivré dix aulnes satin rouge cramoysie

grand drap fort de Florence, à couvrir le mattera (matelas) du lict de Son Altesse pour avoir esté tout gasté celluy qui y estoit, à

cause de la fluction, à cinq escus l’aune, cy 225 francs (communiqué par M. Roy).

bert, qui était dans son année climactérique, et de forte corpulence, fut terrassé par une crise d’apoplexie de ce genre, qui ne pardonna point.

Nous allons maintenant étudier le plus important passage du livre, puisque c’est par ce chapitre que l’auteur est encore connu aujourd'hui : il est intitulé ConsILIUM DE EPILEPSIA, et renferme ses théories sur l’hystérie.

Avant nous, d’autres auteurs ont étudié ses conceptions si originales de la pathogénie de l’hystérie : citons seulement BriQuer (1), AMSELLE (2), et surtout GILLES DE LA TOURETTE (3).

Les conseils sur l’épilepsie sont divisés en cinq paragraphes. Le titre nous apprend déjà que « l’épilepsie est idiopathique à la tête, et non produite par sympathie de l'utérus ou des viscères, que sa cause réside dans la colluvies serosa distendant le début des nerfs médullaires, particulièrement ceux de la 6° et de la 7° paire (4); enfin on y indique le traitement de celte affection ».

Tout est étonnant dans cette affection : c’est d’abord l’abolition de la vue, de l’ouïe, du goût, de l’odorat; l’insensibilité du corps à toute excitation et même à des tortures.

Tout cela, c’est le sens externe; mais le sens interne est aboli, et l’auteur trouve digne d’étonnement la rapidité avec laquelle revient l'esprit vital après la libération d’un tel paroxysme.

Le « mouvement animal » est troublé dans toutes ses manifestations : les yeux révulsés, les bras et les jambes contracturés et agités à longs intervalles si fortement qu'on ne peut les empêcher. Le cœur bat violemment et frappe le sternum; l'estomac et l'intestin, ainsi que l’utérus sont en mouvement; le pouls aussi est irrégulier et sa fréquence augmentée.

La deuxième proposition recherche les conditions de production de ces symptômes, leur fréquence, leur intensité; il cite le cas d’une jeune fille noble qui passa une année entière dans des crises violentes, qui s’espacèrent ensuite, mais sans

(x) Traité de l’hystérie.

(5) Thèse de Nancy.

(3) Traité clinique et thérapeutique de l'hystérie, d’après l’enseignement de la Salpétrière, Paris, Plon-Nourrit, 1895.

(4) Cette notation des nerfs craniens n’a aucun rapport avec la nôtre.

cesser complètement, jusqu’en 1616. Ensuite il s'étonne de la disproportion qu'il y a entre la cause immédiate, et l’intensité de la maladie :

C’est en effet une frayeur, une parole, la vue d’une araignée, une joie, une peine, l'audition d’une chose ridicule ou agréable, une sévère méditation qui provoquent habituellement l’accès; ce peut être aussi un brusque mouvement de la tête ou du corps, un brusque sursaut du lit, la sonnerie des cloches, etc... Bien plus, chez la jeune noble en question, toute prise d'aliments solides ou liquides provoquait l'accès.

La quatrième proposition traite de l'invasion de la maladie et de sa résolution. L’invasion est subite, survient à un moment quelconque, sans que l’on s’y attende. Quant à la résolution, il fait remarquer qu’elle se produit souvent, comme chez cette jeune noble, par le rejet d’une abondante écume, ou encore par des vomissements aqueux.

Dans le cas particulier, le traitement consista en hiera, theriaque, sternutatoires appliqués aux narines, rue, origan et odeurs fétides.

Après cette première description, il commence à discuter longuement ces propositions. Chemin faisant, il traite de l’hystérie, dont il n’a pas méconnu les rapports fréquents avec l’épilepsie.

Ce sont tout d’abord deux observations d’hystérie, destinées à montrer que le mouvement peut n'être aboli complètement qu'après la perte des sens; l’un de ces cas a trait à une femme noble, Françoise de Housse, qui, avant d’être saisie d’une « suffocation hystérique », perdait la faculté d'entendre, avait de l’aphonie et de la cécité passagère; enfin elle présentait une certaine dyspnée, et son corps était animé de mouvements violents.

Une autre jeune fille, une religieuse, prise d’un violent accès, faillit même un jour être enterrée vivante, étant déjà enfermée dans la bière. Son sommeil était en effet si profond qu’on la crut morte.

Tous les médecins, Hippocrate et Galien en tête, admettent que les symptômes hystériques proviennent de l'arrêt du flux menstruel. Cette opinion est si bien assise, dit-il, qu’elle continue à régner au moment où il écrit. Et cependant il ne la peut accepter. Certes, il est respectueux de l'autorité des anciens, mais pourtant, malgré toute sa modestie, il ne peut oublier

son expérience journalière. Chez une jeune fille, atteinte de symptômes hystériques si violents qu'elle pouvait à peine respirer, les règles étaient régulières et normales, bien plus elle avait des hémorragies hémorroïdaires. Donc, il n’est pas douteux que le sang menstruel doive être mis hors de cause.

D'ailleurs, si la suppression des règles était la cause de l’hystérie, pourquoi les fillettes non réglées n’en souffrent-elles pas? ou bien encore les vieilles femmes qui n’ont pas cet émonctoire? Et encore, il ne veut par parler des hommes, qui peuvent avoir une telle abondance de sang dans les veines qu'ils en émettent parfois spontanément jusqu’à 20 litres (?), sans qu’aucun symptôme hystérique ne précède.

Les femmes mariées, de leur côté, qu’elles soient réglées ou non, se comportent dans cette maladie comme les autres femmes. D'ailleurs une jeune fille pourra se marier, concevoir et rester hystérique, « même dans les bras de son mari (x) ! »

On admettait de même que les troubles hystériques prove naient de la rétention de la semence féminine (semen). Il n’en est rien, puisque de très petites filles, qui n'émettent certainement pas encore de semen peuvent être hystériques. Et l’auteur oppose à la théorie qui attribuait l’hystérie à la rétention du fluide spermatique dans les deux sexes, la conception beau coup plus juste de l'influence des excès vénériens dans l’étiologie de la maladie.

Les médecins ont voulu jusqu'ici placer le siège de l’hystérie dans l'utérus, ou encore dans d’autres viscères tels que l’estomac.

Ce n’est pas son avis à lui; seule la tête est cause de cette affection, faussement appelée hystérie.

ltaque concludamus tot tantorumque sympiomatum, quae falso hysterica creduntur, parum justis de causis uterum, ventriculum, aut aliud ex visceribus accusari, sed eorum omnium unum caput esse parentem, idque non per sympathiam sed per idiopathiam affectum male et perculsum eos motus universum corpus concutientes ciere (2).

I est inutile de souligner l'importance de ces lignes, dans la question de l’hystérie; d’ailleurs, d’autres pages aussi intéressantes se rencontrent encore.

(x) Eadem experiri accidentia vel in mediis virorum amplexibus {Sect II, Pars. IT, Cap. VII, p. 137).

Quelle est donc la cause de cette maladie? C’est encore et toujour l’afflux de colluvie séreuse à la tête. Dans ce cas particulier, le sérum afflue à la partie postérieure de la tête et abolit les sens. Si le sérum infiltre le début des nerfs rachidiens, c’est le corps entier qui est privé de mouvements et de sensation. Îl insiste de nouveau sur les causes productives de l’affection; les tristesses, Les joies, tous les troubles de âme, mettent en mourvement le sérum contenu dans le cerveau et l’on s'explique ainsi la production de l’abcès; il en est de même de l'usage du vin.

D'ailleurs la cessation de l'accès peut être obtenu par des vomissements abondants, comme il l’a vu chez une jeune fille qui vomit plusieurs litres; c’est donc bien la preuve que cette eau était cause de la maladie. A l’appui il cite encore l'intéressante observation suivante :

Il s’agit d'une jeune fille de son village qui souffrit de ces symptômes pendant tout le printemps de sa dix-septième année, symptômes violents, ltenaces et durant tout un quartier de lune; tout d'abord son corps était animé de mouvements, puis un profond sommeil la tenait, elle paraissait ensuite revenir à elle mais délirait légèrement et restait éveillée. Et, chose extraordinaire, dès le premier accès une quantité incroyable d’eau coula par sa bouche à un point tel que ses draps en étaient remplis. Après le second paroæysme, elle commença à saliver nuit et jour pendant une semaine et si abondamment que, ayant donné l’ordre de la faire cracher dans une pelite tasse, elle la remplit en moins d’une heure d’une eau claire et pure et en une seule journée, elle en rendit jusqu'à 4 livres.

D'où provient cette eau, non pas des poumons, mais bien de la tête, ce que prouvent tout d’abord l'autorité d'Hippocrate et de Galien (1) et ensuite la possibilité de la transmutation de l’hypnose en paralysie, et il cite l'observation d’une jeune religieuse, atteinte depuis plusieurs années de troubles hystériques, qui eut de la paralysie du bras et de la jambe gauches (avec cessation des accès hystériques), puis du bras seul. On ne peut nier l'importance d’une telle observation, pas plus que des lignes qui suivent, où il note le changement d’un tremblement remarquable des bras en paralysie des mêmes membres. I fut le premier à connaître les tremblements hystériques. À

(1) Coac. prœn. Aph. 358.

L'anatomie pathologique, prétend-il, lui prouve encore Ja véracité de sa conception pathogénique des affections épileptiques.

L'autopsie d'un citoyen de Pont lui permit de trouver le cerveau et le début des nerfs baignant dans la sérosité (x).

D'ailleurs c'est cette plénitude séreuse qui provoqua tous les symptômes observés, ainsi que l’a déjà remarqué Hollérius. Lui-même l’a reconnu chez une jeune fille hystérique trahissant sa plénitude séreuse par son aspect extérieur, par ses antécédents héréditaires et personnels, et par les symptômes actuels : la lenteur de l'esprit, l’amnésie, la paresse du corps, la faiblesse des jambes, la pâleur du visage et la douleur de tête avec rougeur des lèvres, les paupières pouvant à peine s’ouvrir, l'abondance des urines et les larmes involontaires ne montrent-ils pas l’afflux de la sérosite?

La prophylaxie de l'affection découle de la pathogénie : éviter toute cause de plénitude séreuse à la tête et évacuer la sérosité qui peut s’y être rassemblée. Ce sera tout d’abord par une alimentation relativement privée de liquides; mais il ne com. prend pas là les viandes salées, les viarides de bœuf, gibiers et légumes de tout genre, surtout parce qu'ils nourrissent peu sous un gros volume, mais les viandes d'animaux adultes, prises en petites quantité, et peu de boisson.

On s’abstiendra de fruits et surtout de pommes et poires, qui augmentent la colluvies serosa. Vinum in his affectibus quasi venenum est : le vin est dans ces affections un véritable poison! On le remplacera par de la tisane magistrale vulgaire, l’eau de mélisse et l’hysope; enfin comme remèdes, ceux qui favorisent la liberté du ventre.

On joindra à ces procédés très simples l'exercice méthodique du corps, comme Hippocrate le conseille. Ch. le Pois a ordonné à cette jeune fille noble, dont l’histoire fut racontée plus haut, de faire tous les jours, et par tous les temps, une promenade à pied d’une heure.

En ce qui concerne l'évacuation du trop plein de sérum, c’est toujours le même principe : purgation et saignée (utraque evacuatio). On pratiquera la saignée quand les hémorroïdes ou les autres émonctoires cessent de couler. La purgation a des

(1) Ï1 semble que l’on se trouve plutôt en présence d’un cas d’œdème cérébral, dans lequel on peut observer des symptômes se rapprochant fortement de ceux de l’épilepsie franche.

indications plus générales. Elle se fera par les drogues habituelles. On pourra encore donner des clystères, et les diurétiques seront certainement utiles dans certains cas, ainsi que les frictions et les ligatures. L'auteur cite encore des cas d’hystérie guérie par un cautère derrière la tête, ou des vésicants.

Ne nous étendons pas plus longtemps sur ces conseils de thérapeutique, et abordons l'étude de l'important « Appendix seu annotatio » au chapitre de l’épilepsie, qui forme un paragraphe surajouté.

« Ces notes, dit-il, ne seront pas inutiles pour montrer la possibilité du changement de l’épilepsie en hystérie. »

C'est, en permier lieu, un cas d’epilepsia levis des plus intéressants, survenu chez « une jeune noble, dont il a déjà entretenu le lecteur à propos de la migraine, chez laquelle le premier accès fut certes un cas d’épilepsie légère, dans laquelle les symptômes étaient si peu intenses et si peu sensibles, que la malade restait en place, ne tombait même pas, et revenait à elle dans un court délai; ce que Galien dit pouvoir être quéri par le seul moyen du régime; mais les retours de ces accès prouvèrent que l’on avait affaire à quelque chose de banalement hystérique. »

Enfin, cette doctrine est prouvée par la série de symptômes qu'on rencontre chez la plupart des femmes regardées par les médecins comme hystériques, et qu'il ne veut nommer à cause de la « pudeur féminine. »

L'observation suivante est la dernière du chapitre : elle se rapporte à toutes ces femmes, en général, qu'il n'ose pas nommer, et qui, bien que purgées souvent par le sang menstruel et l'ovulation, et malgré leurs fréquents rapports conjugaux (x), éprouvent, aux changements de temps, à l’automne et au printemps, la sensation de quelque chose de glacé au sommet de la tête; puis une grande douleur étreint leur front et leur tempe gauche (ce sont habituellement des mélancoliques (2), d'un aspect grêle et sombre, et très noires de chevelures); elles ont une sensation d'étreinte, derrière l’occiput, et ressentent dans les bras et les jambes d’un même côté des mouvements de fourmis; enfin le sommeil surprend leurs sens, et le corps entier est comme convulsé et tourné de la même manière. C'est ensuite une sensation d'angoisse à la poitrine, et une

(1) Raro a mariti lumbis discedentibus..

(2) Splenicae.

DE LO!) vs.

courbature de l'abdomen, durant plusieurs jours, en même temps que de l'engourdissement du bras; il y a cependant des périodes de répit, mais ces symptômes reviennent parfois si fréquemment que quelques personnes peuvent à peine passer tranquillement la moitié de l’année; ces symptômes peuvent se reproduire à la moindre occasion, non seulement aux changements de température, mais à un mouvement quelconque du corps, et même au goût de certaines odeurs.

De nouveau, il insiste sur la stupidité de ceux qui attribuent tous ces méfaits à l’utérus, et cite encore le cas d’une fillette, sœur de la précédente, qui à l’âge de sept ans (x) fut prise d’une torsion du cou, qui dura non pas un jour comme une migraine, mais bien trois ans, et dont la guérison ne put être obtenue que par l'usage des eaux de Plombières.

Et pour terminer, il énonce alors une proposition qui est peut-être la plus originale des idées médicales de ce siècle. Elle provoqua de longues querelles pendant près de deux siècles, et ne prit toute sa valeur que depuis les récentes expériences de l’école de Nancy (2).

« Tous ces symptômes de migraine spéciale ayant existé chez moi-même, et chez une jeune fille avec les mêmes caractères, pourra-t-on dire que ces symptômes communs à un homme et à une femme peuvent être causés par l'utérus? C'est absolument ridicule : prorsusque eadem in uterum regeri in me non nisi ridicule et absurde possunt... (3) ».

Telle est la première conception de l’hystérie chez l’homme. On conçoit l’importance d’une telle théorie, et de tout ce chapitre que nous venons d’analyser succinctement.

(x) Quâ aetate ob omni criminis suspicionc longe alienus est utcrus...

(2) Les idées de Ch. Le Pois eurent un grand retentissement; elles soulevèrent, ainsi qu’on devait s’y attendre, d’ardentes controverses, et furent l’origine du débat passionné qui, à la fin du xvu* siècle, s'éleva entre Willis, soutenant l’origine nerveuse de l’hystérie, et Highmore, qui croit encore à son siège viscéral, bien que l’utérus ne soit plus exclusivement en cause. Mais l’opinion du médecin de Pont-à-Mousson devait être consacrée par les observations du grand Sydenham, dont la lettre à Guillaume Cole (1681) est certainement ce que les siècles qui ont précédé celui-ci nous ont laissé de meilleur et de plus complet sur l'hystérie..…... »

Grczes DE La Tourerte. Loc. cit., t. LIT, p. 15. (3) Scct. II, Pars. IT, Cap. VIII, p. 187.

RRITOESE

D’autres avant ont montré déjà la place importante qu'on doit donner à Le Pois dans l’histoire de cette grande maladie. Gilles de la Tourette, parmi tous, a mis en lumière les points importants de l'étude du médecin de Pont-à-Mousson.

Tout d’abord, au point de vue de l’étiologie de la maladie, nous avons vu qu'il admet l'influence de l’hérédité nerveuse, et l’hystérie familiale. Il reconnaît l'influence des chagrins, des émotions, des contrariétés, des odeurs mêmes, et donne des descriptions d’accès hystériques que nos livres de cliniques pourraient lui envier.

Il a certainement vu des cas d’hystéro-épilepsie; sa seule manière de grouper dans le même chapitre les deux maladies nous prouve qu’il a compris leur grande parenté. Il a connu, ainsi qu'il résulte des pages précédentes, la grande et la petite épilepsie, le grand et le petit mal. En ce qui concerne la symptomatologie de l’hystérie, on retrouve dans ses observations des cas d’apoplexie hystérique, de torticolis, des contractures, des paralysies (hémiplégie, monoplégie, paraplégie); il a fort bien observé les phénomènes d’anesthésie de même nature, et les troubles des organes des sens et de l’état mental.

Rappelons aussi qu’il décrit des cas de sommeil, de dyspnée, de salivation et de vomissements de même nature.

Quant à sa pathogènie, nous venons de voir qu'il fut un des premiers à nier la conception de l'influence de l'utérus, et à incriminer le cerveau. Le premier, il constata l’hystérie mascu-

Une.

Et cependant, on ne reconnut pas de suite la valeur de ses théories. À l’époque où il les émit, on dut le prendre pour un fou.

En 1819, au début du xix° siècle, un médecin, Louyer- Villermay, accorda de nouveau à l'utérus le rôle principal dans la genèse de la maladie, et nia l’hystérie masculine! Il fallut attendre ces dernières années pour voir triompher les idées du médecin lorrain. Ce furent encore deux Lorrains qui continuèrent son œuvre, à trois siècles d'intervalle.

En terminant ce paragraphe, qu’il nous soit permis de rattacher le médecin mussipontain à cette grande école de Nancy, et de réunir au nom de Charles le Pois ceux de Liébault et de Bernheim.

Es ALTER

Le Pois étudie ensuite les maladies du thorax ab illuvie serosa. Ici le mot peut parfaitement se traduire par débordement séreux. Voici les points principaux de ce chapitre :

Il comprend l'étude de la syncope mortelle, des palpitations de cœur, de la toux, de l’asthme intermittent, de l'hydropisie, de l’hydatide pulmonaire, de la dyspnée grave, et de la pleurésie.

Parlant de la syncope mortelle, Le Pois dit qu’elle a pour cause l'abolition du mouvement du cœur par obstruction, inhibition de la sixième paire nerveuse (1), produite par la descente de la sérosité (eluvies) du cerveau vers le cœur.

Et pour empêcher le mal au début, rien ne prévaudra le conseil d'Hippocrate (2) qui ordonne de saigner et de dériver l’eau de la tête par tous les moyens.

Il a vu de nombreuses palpitations cardiaques, de toute intensité, depuis celles que l’on pouvait sentir en appliquant la main au-devant du sein gauche, jusqu’à celles que l'œil pouvait voir, le sternum et même le thorax entier étant parfois soulevé par la violence des battements cardiaques. L’étiologie de cette affection est bien décrite : on la rencontre chez les hypocondriaques, les femmes dont les règles sont insuffisantes; elle peut attaquer à l’improviste, soit les personnes bien portantes, soit les malades.

Leur cause peut résider dans une altération du cœur, des vaisseaux et du sang lui-même, ou encore du souffle vital.

Mais la cause déterminante est, comme toujours, la colluvies serosa. À l'appui de sa thèse, il cite un intéressant cas de péricardite.

« Comme je l'ai souvent observé, l’an dernier en particulier avec mon collègue Pierre Barot el M. Antoine, chirurgien de Gorze, chez un laboureur nommé Jacob Loret, atteint depuis longtemps de palpilations cardiaques et de difficulté de respirer: nous trouvâmes chez lui le péricarde largement distendu et renfermant plusieurs livres d’eau (3). »

(x) Leur classification des nerfs craniens ne correspondait en rien à la nôtre.

(2) Lib. aph. Aph. 3.

(3) Obs. 39, p. 198.

L'abondance de l’eau dans le péricarde et la distension de cette membrane ne surprendront pas, ajoute-t-il, si l’on songe que « j'ai trouvé autrefois quatorze livres de pus dans la capsule du rein, chez Elisabeth des Bordes ».

Les signes des palpitations sont: les bourdonnements d'oreille, l'obnubilation de la vue, les douleurs soudaines, le sentiment que tout chancelle; les autres symptômes sont principalement la fièvre et la difficulté de respirer.

Le traitement, prophylactique et curatif se fera de trois manières :

1° Par la saignée;

2° Par une purgation générale (semences de carthamus, séné oriental, thérébentine, poudre de hiéra, agaric, rheum barbarum [rhubarbe], chou-marin [soldanelle] et un électuaire diaphœnicum de citron) (1).

On fera de la révulsion externe, par des ventouses, des frictions, des ligatures, et à l’intérieur on administrera les diurétiques : racines de grande-rue, scorzionnaire, herbe capillaire, bétoine, melissophile, romarin, marjolaine, agripaume, verge d’or, etc.

Nous verrons plus loin la formule du sirop de Mercatus, aux scories de fer, très utile dans le cas présent.

Malgré tout notre désir d'avancer dans l'étude de son livre, il faut nous arrêter, un instant encore, à son diagnostic différentiel de l’hydropisie pulmonaire.

« L’hydropisie pulmonaire étant une affection importante et justiciable de traitements nombreux, il importe qu’elle soit distinguée des autres maladies avec lesquelles on pourrait la con fondre, la difficulté de respirer leur étant commune.

Tout d'abord un symplôme commun avec l’empyème sera le murmure de l’eau, qui peut être perçu dans les profondeurs de la poitrine quand on fait tourner obliquement le corps d'un côté ou de l’autre, ou encore lorsqu'on fait secouer les épaules du malade par un homme solide. Mais le signe pathognomonique est, sans aucun doute, la difficulté de la respiration, et sa fréquence, qui arrive subitement dans le premier sommeil, em. pêche le repos, mais se calme peu à peu, au retour du jour. Ce

(x) C'était une curieuse composition de dattes, amandes, miel, poudre de gingembre, poivre, muscade, cannelle, feuilles de rue, dancus de Crête, fenouil et turbith.

signe, que la raison n'indiqua, fut vérifié par l'expérience de tous. Un autre signe non commun à toutes les hydropisies thoraciques, mais spécial à celles causées par l'écoulement du sérum de la tète dans le thorax, consiste dans la paralysie de l’un ou de l’autre bras, paralysie qui a pour cause, ou bien le débordement de l’eau séjournant dans la poitrine et Les relations de voisinage des vaisseaux de l’aisselle, ou plutôt la compression et le refroidissement par l’eau séjournant dans le thorax des nerfs qui vont dans le bras; ceux-ci étant gênés, il faut que le bras soit privé de sensation et de mouvement (1). »

Plus loin, il distinguera la pleurésie de la péripneumonie (2):

« Bien que le principe du traitement de la pleurésie et de la péripneumonie soit le même, il est cependant nécessaire de les distinguer; leur similitude a souvent trompé les savants, comme Hippocrate l’a dit (3), mais les jeunes se souviendront que l’on distingue la pleurésie de la pneumonie par le caractère de la douleur, qui, dans la première maladie, est plus aigüe et étreint (4) violemment un seul côté ou les deux côtés du thorax, tandis que dans la péripneumonie, la douleur est certes très grande, mais plus sourde et ne tient la poitrine que peu de jours; elle est localisée presque au-dessus de la mammelle; enfin, encore un Caractère distinctif : dans la péripneumonie, aussitôt les premiers jours, une expectoration sanguinolente survient abondamment, surtout si la maladie doit se terminer de manière heureuse; mais cela peut durer plus longtemps et méme quarante jours, ainsi que je l'ai observé non sans étonnement chez le très fort et puissant seigneur Antoine de Gâtinois de Drouville, qui, atteint d’une pleurésie compliquée, de péripneumonie, retira grand profit d’une expectoration sanglante si abondante que, chaque jour, il souillait plusieurs draps par le pus rejeté; malgré cela, il ne put tout évacuer, ainsi que me l’apprit l’autopsie de son cadavre, dans lequel je trouvai un abcès du poumon, le malade étant mort d’une rechute de la maladie quatre ans après (5). »

(x) Obs. 57, p. 243.

(2) Il entendait vraisemblablement par mpéripneumonie la pneumonie franche et da broncho-pneumonie.

(3) Lib. I de morbis. Aph. 56.

(4) Pungit.

Nous avons cité ces quelques lignes qui, mieux que toute longue explication, nous fixeront sur les connaissances cliniques de Le Pois.

Nous passerons forcément sous silence l’intéressante observation de Françoise Borgia, femme de Marc de Norroy, si minutieusement décrite qu'on croirait, en la parcourant, lire une page de médecine moderne. Antécédents héréditaires, personnels, rien n’est oublié. Cette observation, écrite il y a trois cents ans, aurait pu l'être hier, avec de légères modifications. C’est très probablement la relation d’un cas compliqué, pleurésie bacillaire au début, puis pleuro-péritonite de même nature, et enfin méningite terminale.

Hippocrate et les médecins contemporains pensaient que la pleurésie ne peut suppurer avant le quatorzième jour. Là encore, Le Pois s'élève contre cette idée. Il a vu des pleurésies se terminer en sept jours, notamment chez un de ses parents par alliance, Jacob de Saintignon, « chez qui le froid et la fièvre revinrent après le 4° et même le 7° jour, et provoquèrent la suppuration », ce que confirma l’autopsie.

Lui-même souffrit d’une légère pleurésie. En 1606, pendant un hiver rigoureux, il prit froid au bord de la Moselle, où il se tenait pour encourager ses gens qui plantaient des poteaux pour barrer les rives du fleuve (1). Il éprouva pendant seize jours un point de côté, qui disparut d'ailleurs uniquement en gardant la chambre.

Si

Combien d'observations aurions-nous encore à citer dans ce chapitre! Avec quelle abondance de détails il décrit le cas de Chrétien de Chatenois, seigneur d’Eccuelle ; la description de la crise de dyspnée nocturne de ce vieillard est une page magistrale. Enfin signalons, pour terminer, son observation intitulée « de Hydatide Pulmonis ».

I s’agit d’un jeune étudiant bourguignon, Nicolas Jacques, seigneur de Lombar, accablé, depuis de longues années, par une violente fièvre et une dyspnée invétérée.

« Après sa mort, survenue en février 1609, on trouva dans son cadavre, outre une tumeur inflammatoire du foie, de l’hydropisie du thorax, mais dans un seul côté seulement, et le pou-

(x) Probablement à cause des grandes crues, très fréquentes à cette époque. Elles ont d’ailleurs complètement changé le cours de ‘a Moselle en cet endroit.

mon rempli de vésicules gonflées d'humeur transparente comme du blanc d'œuf (x). »

Ailleurs il explique la formation de ces vésicules en disant : « Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que le sérum, soit muqueux ou pultôt purulent, puisse se concréter en vésicule (2) ? »

Il est évident qu'il ne pouvait penser au faenia echinocoque.

Il nous reste encore trois sections du livre à étudier; seule la première nous retiendra quelques instants. Nous en placerons l'étude à la fin de ce paragraphe, elle précédera ainsi immédiatement l'analyse du livre sur les dysenteries qui n'est qu'une observation pouvant être rattachée à cette première section, un peu plus détaillée pour les besoins de l'actualité.

Nous passerons donc complètement sous silence la dernière partie consacrée aux « fièvres par colluvies serosa », bien qu’elle présente de l'intérêt. Il applique à la pathogénie de la fièvre que, jusqu’à lui, on croyait être due uniquement à une hyperactivité du cœur, sa fameuse théorie de l’engorgement séreux, ou plutôt, pour traduire d’une manière moderne le mot colluvies, de sérum chargé de toxines (3) !

Abordons maintenant son étude du rhumatisme (4).

Dans un premier conseil, l’auteur étudie le rhumatisme articulaire aigu. Il explique tout d’abord la raison qui le poussa à écrire ces lignes :

Aux calendes de septembre, le collège de médecins était réuni pour discuter sur les causes et remèdes du rhumatisme, et sa prophylaxie. Il dit ce qu'il pensait; suivant son habitude, 1l

(x) Sect. III, Cap. VII, obs. LIII.

(2) Sect. IIT, Cap. VII, obs. LVII.

(3) Il étudie toutes les modalités de fièvre tierce, fièvre quarte, etc. Dans notre région, ces maladies ont perdu la plus grande partie de deur intérêt. Il n’en était pas de même du temps de Le Pois. L’abondance des marais et des eaux stagnantes faisait de la Lorraine une source de paludisme presque complètement disparu de nos jours.

(4) DE ARTHRITIDE.

C'est bien le rhumatisme articulaire aigu dont il s'agit, mais n’oublions pas qu'il intitule cette section : Morbi externi habitus a diluvie serosa. Aurait-il entrevu une conception plus générale de l’auto-intoxication de l’organismie ? Sa méthode de prophylaxie du rhumatisme tendrait à de faire croire.