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sur ce sujet. Nous ne le suivrons pas, et allons de suite étudier les observations d’ascite par tumeur des viscères.

Chez de nombreux malades, dont il donne d’ailleurs les noms, suivant son habitude, il a observé des tumeurs abdominales accompagnées d’ascite. Et tous ceux qui, comme lui, ont autopsié de nombreux cadavres auront certainement remarqué que les tumeurs abdominales sont une cause fréquente de l’ascite.

La raison de la production de cette sérosité lui paraît être, très vraisemblablement, l’étroitesse des vaisseaux du foie et aussi l'épaisseur du sang. Tout ceci est confirmé par les symptômes de l’ascite, qui sont les selles chyleuses, grasses et sanglantes, l’urine minime ou nulle, les saignements de nez, de gencives ou autres, et l’atrophie du restant du corps.

L’ascite est une maladie difficilement guérissable; il cite le proverbe : l’hydropique fait aux médecins la nique, à l'appui de ses dires, et aborde le traitement.

À ce sujet, Le Pois relate l'influence heureuse d’un médicament très connu à l’époque : l’'hydragogue Fernel, ainsi que des eaux de Spa. Parmi les agents extérieurs de traitement, les cautères et sétons sont très employés. Enfin, l'ouverture de l’ombilic sera très avantageuse, à la condition d’être effectuée par un chirurgien habile comme le très célèbre André Laurent; mais employée par un chirurgien inhabile, cette méthode peut être dangereuse, comme cela arriva pour un petit enfant souffrant de l’ascite depuis deux ans; un chirurgien maladroit, en lui ouvrant l’ombilic, sectionna le ligament hépatique, ce qui entraîna une mort rapide de l'enfant.

Le chapitre IV de cette section est intitulé : Des tumeurs aqueuses où hydropiques particulières au foie et à la rate.

C'est tout d’abord une splénomégalie intense, qu’il ne décrit pas assez bien pour qu'on puisse l'identifier; cependant, à propos d’un cas analogue, il fait remarquer que ces tumeurs de la rate peuvent s’accommoder d’un bon état général pendant fort longtemps. À propos de ces affections, le très célèbre François Valesi a dit :

« Certains ont la rate grande et dure, mais la couleur de leur visage et du restant du corps n’est pas anormale, et ils ne paraissent avoir rien de grave ou de dangereux : c’est seulement un trouble de la rate. »

Il discute ces cas, et divise les tumeurs des deux organes en deux grands groupes :

Les premières sans fièvre, ou avec fièvre minime;

Les secondes avec une fièvre violente.

C'est dans la seconde catégorie qu'il range l’observation d’un célèbre adolescent, le baron Ferdinand de Henausen, qui, en l’espace d’une année, eut trois attaques de fièvre avec tuméfaction du foie et terminaison mortelle.

À l’autopsie, on trouva les lobes de la glande gonflés mais sans consistance, sauf à l’intérieur, où on pouvait remarquer au contraire une véritable dureté. Il y avait eu une abondante diarrhée séreuse, et naturellement, pour l’auteur, c’est encore la surabondance séreuse qui est la cause de la maladie. Il semble que l’on peut porter le diagnostic de cirrhose biliaire hyper trophique.

Il cite un autre cas de tumeur du foie, sans fièvre, mais très volumineuse, puisque l'organe atteignait une dimension cinq à six fois plus grande que normalement; quant à la cause de ces énormes tumeurs, il déclare qu’elle réside dans l’absorption des eaux marécageuses.

La section des maladies abdominales est terminée par deux courts chapitres, dont l’un est consacré à « l’hydropisie de l'utérus et l’enfantement de la Lune, ou aspect de môle ».

Ce sont, en effet, sans aucun doute, deux cas de môle hydatiforme qu'il relate ici. Le premier de ces cas est trop compliqué et insuffisamment décrit. Le second, au contraire, est très explicite :

« Les vésicules gonflées de pus que j'ai trouvé dans l’autopsie précédenie me rappellent certain aspect de môle qui me fut décrite par la noble matrone Anthoine le Fèvre, qu’elle tenait elle-même d'une accoucheuse très estimée de Custines : cette dernière racontait que, entre autres accouchements monstrueux, elle avait vu mettre au monde un globe membraneux, distinct, pellucide et gonflé de vésicules pleines d’une humeur aqueuse semblable à l’eau pure, et ressemblant assez à la lune, d’où le nom qu'on lui donne... »

11 ne dit que quelques mots pour expliquer cette affection bizarre. Pour lui, il n’est pas douteux qu'il ne s’agisse là de semence non fécondée.

Enfin, les deux dernières observations du chapitre sont des cas classiques d’hydrocèle, hydrocèle se reproduisant après

ponction.

Le lieu de production de l'affection est la cavité située entre les membranes propres du testicule; il est évident, à son avis, que le liquide qui s’y accumule provient de l’abdomen.

Les causes prédisposantes sont : le tempérament chaud, la chevelure noire, la tendance aux fièvres et aux humeurs; et dans un autre ordre d'idée, la chasse et les exercices du corps de tout genre.

Le traitement consiste en un régime approprié et surtout en l'ouverture au scalpel, répétée s’il est nécessaire, même trois fois par mois.

Nous en avons ainsi terminé avec l’analyse de ses Observations. Empressons-nous d’ajouter que notre étude est forcément incomplète. Nous avons volontairement omis une grande partie du livre, et parmi les cas cliniques oubliés, il en est certes d'aussi intéressants que ceux que nous avons cités.

Mais l'étendue de notre travail ne nous a pas permis de disserter plus longuement sur ce livre si intéressant.