CHAPITRE V

La Thérapeutique chez Le Pois.

Nous avons préféré réunir en un chapitre unique l'étude de la thérapeutique de Ch. le Pois. De cette manière, en effet, le lecteur comprendra plus facilement sa méthode de traitement et les différences de cette méthode avec celles des autres médecins de l’époque.

Les premiers historiens de Le Pois ont signalé la simplicité de la thérapeutique du grand médecin lorrain : « IL employait peu de remède encor étoint des fort simples et on estoit quelquefois surpris qu’il ait guéri des maladies difficiles avec si peu de remèdes, mais c’est qu’il connaissait le temps et les occasions de les appliquer (x). »

C’est que Le Pois, dont nous avons pu apprécier l’indépendance à propos de sujets divers, s’écarta beaucoup plus encore dans cette branche de la médecine des habitudes de ses confrères.

Au cours de l'étude des Observations et du livre sur les dysenteries, nous avons déjà eu l’occasion de signaler combien la méthode générale de traitement de le Pois diffère peu de celle que nous appliquons aujourd’hui. Le grand médecin pose, en effet, un grand axiome, qui est encore aujourd’hui notre grand principe directeur; en thérapeutique, on doit viser avant tout le but à atteindre, il demande que l’on fasse de la thérapeutique spécifique et non de la thérapeutique symptomatique.

D'une manière générale, il divise les moyens de traitement en deux grands groupes, les moyens internes et les moyens externes.

Les moyens externes consistent en saignées, ligatures, frictions; les moyens internes sont très divers. Bien que simplifiée, sa thérapeutique n’en emploie pas moins des agents encore compliqués sur lesquels nous allons revenir; remarquons simplement la prédominance des plantes, des simples, dans ses moyens de traitement. Il attache, en outre, une grande importance à la diététique, sur laquelle il insiste toujours longuement

(1) Histoire de l’Université de Pont-à-Mousson du P. Abram.

et enfin, accorde un grand crédit aux exercices physiques modérés. Ne reconnaît-on pas là les lois essentielles d’un traitement moderne?

Le moins possible, d’ailleurs, il usait de remèdes tirés de la pharmacopée; au contraire, tout comme ün thérapeuthe actuel, il tenait en grand honneur le traitement hydrominéral; c’est ainsi qu’il enverra souvent ses malades à Plombières, à Spa, à Birkfeld et à Greispach. Pour la plupart des maladies, il distingue les remèdes ayant trait à la guérison de ceux qui se rapportent à la préservation, c’est-à-dire à la prophylaxie.

Dans d’autres cas, comme les palpitations cardiaques que nous allons prendre en exemple, le traitement et la prophylaxie de la maladie seront réalisés par les mêmes moyens. Avant tout, dans cette affection comme dans toute autre, il raisonne son traitement; la cause de l’affection réside dans une surabondance de sérosité impure, on devra donc chercher à remédier à cet état de choses par les deux grands procédés habituels : la sai: gnée et la purgation.

La saignée, d’une façon générale, se fera au lieu le plus propice suivant l'affection qu’il s’agit de traiter, dans le cas particulier (1) la saphène sera employée plus utilement que la basilique, surtout s’il s’est produit un arrêt des hémorroïdes ou des règles. La purgation générale sera réalisée au moyen de semences de carthamus (2) [safran bâtard ou graine de perroquet], séné oriental, thérébentine, poudre de hièra, agaric, rhubarbe, brassica marina (choux marin ou soldanelle) et un électuaire diaphœænicum de citron (3), le tout arrangé au gré des malades. Car Charles le Pois attache une grande importance à la composition de ses remèdes, et cherche autant que possible à les rendre agréables au malade. Il emploie très souvent les correctifs nécessaires.

Dans la cure des palpitations, il s'adresse aux agents extérieurs, tels que: petites ventouses (cucurbitulae) posées aux

(1) Les palpitations cardiaques.

(>) Toutes les explications que nous donnons relativement à l’emploi des diverses drogues pharmaceutiques en usage à l'époque sont tirées de l’ouvrage : Codex medicamentarius, seu pharmacopoea parisiensis, par Jean-Baptiste Thomas Martinenq, doyen de la Faculté de Paris, chez Guillaume Cavelier, 1748.

(3) C'était un électuaire composé de pulpes de dattes, sucre, amandes, miel, poudres de gingembre, poivre, muscade, cannelle, feuilles

de rue sèche, semences de Dancus, de Crête, de fenouil, turbith et citron.

jambes, au dos, aux lombes, les frictions et ligatures des parties extrêmes; on pourra scarifier les ventouses si on craint la saignée à cause de la faiblesse.

Parmi les médicaments internes, on emploiera tout d’abord les diurétiques, les uns simples, tels que racines de granderue, de scorzonère, herbe capillaire, bétoine, mélisse, romarin, marjolaine, agripaume, verge d'or, etc., ou encore des diurétiques composés : sirop des cinq racines, sirop de conserves de citron, oxymel simple et scillitique. Le sirop de scories de fer de Mercatus servira à faire une double évacuation par les intestins et les reins. Nous en donnons la formule à cause de son grand intérêt :

Eau de houblon, quatre livres, dans lesquelles on éteint quatre fois 6 onces d’acier rougi, el de nouveau dans la même eau on recommence la même opéralion, autant de fois; après filtrage, ajoutez à la préparation ferrugineuse 6 onces d’eau de roses, et 4 onces &e raisins de corinthe sans noyaux; on les fera macérer trois jours dans la présente eau, et enfin on fera bouillir le tout jusqu’à évaporation du tiers; après nouveau filtrage, ajoutez racines de rue et de petite oseille, aû 2? onces, racine de chicorée et de fenouille aû 1/2 once, racines d’aigremoine et de capillaires de Montpellier aû ? poignées, faire de nouveau bouillir et après séparation du feu ajoutez 2? onces de feuilles de séné, 1 once de safran concassé; après refroidisse ment, faire une légère expression; ajoutez q. s. de sucre, pour faire un sirop auquel on adjoindra avant qu’il soit refroidi 2 onces de sirop des deux racines el de chicorée.

On prendra le matin ? onces de ce sirop (x).

On ne négligera pas les eaux minérales, les nitreuses et les sulfureuses, telles que « nos eaux de Plombières ».

On pourra avantageusement appliquer sur la poitrine les remèdes suivants : huile de lys blanc, avec aromates, tels que jasmin, nardin, anis, etc...

Enfin, la diététique ne sera pas négligée; on réduira la nourriture et la boisson. Prendre des viandes, avec vin vieux et excellent mais dilué d’eau de mélisse, absorbé en petite quan tité. Enfin cette poudre digestive ne sera pas inutile :

Coriandre préparé

; aû 1 gros Fenouil doux g

(x) Select. obs., p. 196.

Raclures de cornes de cerf — d'ivoire aû 1 gros — d'os de cœur de cerf

OU de perles us 1 gros Coriandre rouge Cannelle el sucre rosat 1 livre

La purgation en général (par l'intestin, les reins et la peau) est étudiée au chapitre consacré à l’épilepsie et à l’hystérie (x).

Parmi les purgalifs proprement dits, on distingue d’abord les simples : agaric, semences d’hièble, safran bâtard, racine de mechoacan; on évitera la bryone, comme dangeureuse; on pourra encore employer des préparations plus compliquées, telles que l’infusion d’agaric et de rhubarbe dans le sérum de lait; ou encore des préparations magistrales, dont il donne les formules.

Après quelques clystères composés, Le Pois passe à la seconde forme de purgatifs, aux diurétiques. Il énumère, de même que précédemment, les diurétiques simples : racines de caprier, écorce médiane de frêne, d’hièble, racines de chardon-roland (panicaut, feuilles de mélisse, d’agripaume, de capillaire de Montpellier (Capillus veneris), de buglose, de bourrache, de bétoine, d’aigremoine, sommités de cuscute, semences de dancus, d’angélique, écorce de citron; ou encore les diurétiques composés.

En ce qui concerne les sudorifiques, les meïlleurs seront les bains, et ensuite le sassaphras, la chicorée. Parmi les agents externes, les frictions et les exercices du corps seront très utiles : Le Pois préconise déjà, dans cette classe d'agents thérapeutiques, les bains de soleil, ainsi que le vulgaire footing!

Examinons rapidement sa thérapeutique des affections pulmonaires, et prenons pour exemple l’hydropisie du poumon. Dans ce cas, la cause de la maladie est l’afflux de sang au thorax. [1 faut essayer de l’évacuer par tous les moyens que l’arsenal thérapeutique met à notre disposition : on emploiera, en outre, les purgatifs, les médicaments évacuants par la toux, mais en veillant à ce que la dyspnée et la suffocation ne s’accroissent pas par leur action.

Rien ne prévaudra un puissant cautère, soit simple, quand il n’y aura pas de pus à évacuer, soit multiple, comme le veut

(2) Sect. IT, Pars IT, chap. VII, p. 168.

Aëtius. Chez les malades sans courage « qui muliebres animos gerunt », on le remplacera par un cataplasme.

Enfin, Hippocrate recommande d'ouvrir de bonne heure le thorax (1); chez les hydropiques pris à temps, ce traitement est le meilleur, car les forces sont moins diminuées; mais il est moins recommandable quand l’hydropisie succède aux fièvres calamiteuses, aux inflammations des viscères ou à l’empyème.

Les pages que Le Pois consacre au traitement de la colique néphrétique sont également très intéressantes. Deux grands principes sont posés tout d’abord : empêcher la formation du calcul — ce sera la prophylaxie — et, quand il est formé, faciliter sa migration.

Les remèdes simples sont nombreux : orge, tisane vulgaire, décoction de camomille, semences de lin, huile d'amandes douces, décoction d'asperge, de guimauve, et autres semblables; avec Augenius, il défend l’usage du lait et prescrit les eaux acides, agissant directement sur les calculs.

À l'extérieur, on pourra appliquer des cataplasmes des mêmes herbes, des décoctions de pariétaire, de mélisse, des liniments huileux; avant tout, on usera de bains de siège, dans lesquels on aura jeté des décoctés des herbes précédentes.

Enfin, l'exercice du corps pourra être utile : il cite l’observation d’un citoyen de Pont qui rendit très souvent ses calculs par le seul moyen d’une promenade à cheval. De même Charles IT, ayant été secoué en voiture à son retour de Bar-le-Duc, rendit un calcul qui le faisait souffrir depuis quelques jours. Tous ces moyens agiront surtout sur les calculs friables; pour les calculs durs comme la pierre, il faudra les enlever chirurgicalement.

Comme toujours, il y a quelques agents de vertu extraordipaire : dans le cas de colique néphrétique, la poudre de verge d’or réalisait, paraît-il, des miracles : la femme de Guillaume Barclay, doyen de la Faculté de droit, fut guérie par cette préparation. Mais il rejette complètement l'usage de poudre de grains de genièvre comme pouvant occasionner de l’hématurie.

Enfin, en terminant, il ne veut passer sous silence une poudre purgative et lithotribe employée sur les conseils de Didier Philbert, médecin de Charles III, par Claude Guerin, secrétaire du duc, qui rendit ainsi une grande quantité de calculs. Nous n’en donnerons pas la formule, mais pour compléter ces

(1) Lib. épid. VI, Sect. 7, Aph. 8.

données sur la manière de formuler de Ch. Le Pois, compulsons rapidement quelques-uns des nombreux comptes d’apothicaire renfermés dans les liasses des archives départementales de Meurthe-et-Moselle,

Ces comptes sont, en effet, très intéressants; une ordonnance ducale du 16 décembre 1603 ordonne le paiement de drogues fournies par l’apothicaire pendant les mois de juillet, août, septembre de la présente année, vérifiées par les médecins ordinaires Charles le Pois et Nicolas Fournier. Après chaque liste, le médecin déclare avoir ordonné les drogues inscrites, on peut ainsi se rendre compte de ses prescriptions.

En voici un extrait. Et tout d’abord, pour le duc Charles III, lui-même (r) :

Le premier juillet 1603, une poudre composée pour appliquer sur son Côté;

Sa boite de tablettes rouges comme dessus;

Sa boitte angelica comme dessus;

Une bouteille eaux distillées pour la jambe;

Le 9 son bol de casse composé avec des herbes et autres suivant l’ordonnance;

Son bouillon laxatif comme dessus;

Le 10 trois bouillons diurétiques composé suivant l’ordonnance;

Ceci correspond à une période de santé relative du prince : quelques jours plus tard, ce sera « un sparadrap composé de plusieurs ingrediens pour sa jambe », ou encore « anys confit par plusieurs fois pour prendre son eau de Spa (2) ».

Ces pages sont vérifiées par Le Pois.

Je soussigné, conseiller médecin ordinaire à S. A. certiffie les présentes drogues et médicamens avoir esté ordonné faict à Nancy le 2? Dec. 1603.

CHARLES LE Pois.

Voici maintenant quelques drogues fournies pour la personne de la princesse Catherine de Lorraine :

DODNA MDN SE 11278

(2) I est à remarquer que ces comptes mentionnent à chaque instant des emplâtres, onguents, liniments pour la jambe ou le bras du duc. Rappelons qu'il mourut d’endartérite et thrombose.

Une boitte pouldre pour les dents composée avec perles, ambre gris, musc, couraulx, et autres.

Le 6 ung mirobolan confit;

2 livres pruneaux cuits avec sucre fin;

Le 17 son flacon eau clairette;

Le 27 ses tablettes cordial composé avec licorne, perles, confections d’alkermès et autres;

Deux coiffes de taffetas incarnadin d’Espagne entrebastée, garnie d'une poudre capitale, composée de plusieurs poudres, COR ROLC EEE

En d’autres comptes (1602), nous trouvons pour la même personne :

Une eau composée de plusieurs ingrediens avec eau de fleurs de myrllle qu’il a fallu faire venir expressément de provence distillée au bain-marie en alambic de verre contenant quantité pour user tous les jours.

Le prix de cette préparation s’éleva à la somme énorme de 150 francs (x).

Enfin, signalons, pour la jeune princesse, une « fomentation matricale (2) ! »

Madame d’Haussonville était aussi une excellente cliente pour Jean Saulcourt. Pendant le quartier de service de Ch. le Pois en 1603, elle usa de : quinze prises de décoctions de chicorée, six clystères laxatifs (très régulièrement deux par mois), un suppositoire, quatre boîtes des quatre semences, trois boîtes de cottignac, six mirobolans, etc.

A cette époque, il existait déjà des spécialités : il n’est pas rare de trouver écrit par Jean Saulcourt : mon sirop pour le rheume, ou d’autres mentions analogues.

Nous ne voulons pas multiplier inutilement ces exemples et nous conclurons rapidement.

Sous la longue robe de l’apothicaire et du médecin, sous l’apparente complication de ces prescriptions, on rertouve aisément les principes d’une thérapeutique élémentaire. Le Pois fut, avant

(x) Les prix exagérés étaient tous réduits par M. de Bourbonne, grand chambellan, et Madame la baronne d’'Haussonville; ainsi, en 1603, un mémoire de Jean Saulcourt s’élevant à 291 francs fut ré-

duit à 250.

(D) PAP D NB 1207

tout un partisan des simples. Il suffit de feuilleter un codex de cette époque, ou les livres de contemporains, pour comprendre combien ses prescriptions étaient relativement simples. Quant aux principes généraux de thérapeutique du doyen de Pont-à-Mousson, ils ne seraient pas indignes d’un médecin moderne. Et dans cette branche encore la place importante qu’il donne à l’exercice du corps et au traitement hydrominéral suffit à le classer au rang des précurseurs.