LA FEERIE DE TRISTAN

Chanté, récité, composé par des auteurs divers, fragmenté l'on ne sait trop comment, ici, là, Tristan est une des (ïHivres médiévales qui semblent avoir le plus de prise sur l'imagination moderne.

Primitivement, les fées hantaient peut-être le roman d'Iseut et de Tristan, comme celui de Genièvre et de Lancelot. Il vient de très loin, ce grand poème d'amour. Gaston Paris déclare qu'il fut peut-être conçu chez les Pietés, en tout cas chez les Celtes, et que, même chez les Celtes, il était déjà pénétré d'influences antiques et orientales. Il sort des forêts celtiques et des mers septentrionales, mais les vagues lui ont apporté le mirage des mers ensoleillées où glissa le navire d'Hélène, et des brises se jouent autour des chênes armoricains après avoir baisé la cime des oliviers qui virent passer

LES l'KFCS nu CYCLK BRETON

Tliésée d'Athènes. Au douzième siècle, Béroul, Thomas de Bretagne et Chrétien de Troyes lui donnèrent une forme littéraire.

Tristan, prince de Léonois, est une façon de héros mythique, échappé d'ancienne mythologie, et présentant quelque ressemblance avec Thésée. Iseut ressemble à une sorte de Phèdre barbare, amoureuse non du fils, mais du neveu de son mari, qui, lui, répond, d'ailleurs, à son amour.

Mais cette grande épopée amoureuse du moyen Age aurait-elle enchanté ces pays bretons qui donnèrent aux f(''es une vie tenace, si elle ne recelait quelques éléments féeriques ?

Iseut et sa mère, si habiles à composer, pour soigner les blessures mortelles, des baumes souverainement guérisseurs, semblent avoir été à l'école de ces fées mystérieuses qui régnaient « en des isles de mer », et qui pansaient les blessures des chevaliers dont elles étaient amoureuses.

On se rappelle aussi le magique breuvage d'amour que prépara la mère d'Iseut, breuvage absorbé par les deux héros du poème, sur le bateau qui menait au roi Marc Iseut conduite par Tristan. D'où vient le secret de ce breuvage ? Comment la mère d'Iseut en savait-elle la vertu redoutable ? Il est fée^ ce breuvage, comme sont, aussi, très proches voisins du royaume de féerie, les nains qui hantent cette histoire. Un de ces nains est le mari d'une femme que Kaherdin, l'ami de Tristan, voudra conquérir, et c'est en aidant à Tenlèvement que Tristan sera mortellement blessé. Ce poème est veuf des fées, mais après elles les nains subsistent, tenace et mystérieuse arrière-garde. 11 y a de la féerie, encore, dans le charmant épisode du grelot enchanté. Ce grelot

7(; L\ VIE Eï LA MORT DES FÉES

tinte au cou d'un petit chien que Tristan a conquis au péril de sa vie, en tuant le géant qui le possédait. Il offre à son amie Iseut le fantastique animal. Ce tintement a de si doux sons que celui qui l'écoute est consolé de sa peine. Iseut ressent la délicieuse influence du grelot « fée », mais, comme elle ne veut pas être consol(''e de sa peine amoureuse, elle le jette dans la mer profonde. L'arc de Tristan, « qui jamais ne faut », est également fée^ comme le cheval de Roland vl celui d'Ogier. Dans la foret des légendes, ces floraisons nous révèlent le voisina^re de soui'ces féeriques.

Mais l'amour a envahi toute la scène, et les fées elles-mêmes* se sont retirées; à peine si l'on surprend quelqu'une de leurs traces légères.

L'amour est devenu toute la féerie de ce roman aux mystérieuses origines, et telle est la puissance du philtre qui le symbolise qu'elle survit à la mort... Après qu'Iseut sera vainement accourue vers Tristan moribond, quand elle Faura trouvé mort et qu'elle se sera étendue pour mourir auprès de lui, on les enterrera dans deux tombes creusées de chaque côté de l'église de Garhaix. Mais un rosier sortira de la tombe de Tristan et une vigne de la tombe d'Iseut, et les deux plantes se rejoindront pour entrelacer leurs rameaux.

Ici, l'amour opère, on le voit, des prodiges qui l'ont pâlir ceux de la féerie. Cette épopée de passion et de mort a absorbé je ne sais combien de récits antiques, mais elle les a refondus, leur communiquant une originalité victorieuse de toutes les réminiscences.

Et plus encore peut-être que Phèdre ou Roméo et Juliette, le vieux roman de Tristan et Iseut parait

AÏS IKIÎS DU CYCMi lUŒTON

chanter la fatalité do Tamour, de sorte que les petites fatalités humaines, que les fc'os étaient censées représenter, auraient pris la fuite devant une fatalité plus sombre, plus puissante, plus terrible.

La vertu consolatrice du grelot-fée s'est réellement perdue dans la mer immense, ou dans Tâme encore plus oragcmse et plus troublée d'Iseut la Blonde !