LE MYTHE DES SAISONS

l(!S sci'iiKUits (le IVatcMMiitc'^ av(;c deux priiKM's, frères (Jo sa nouvelle épouse. Grimhilde conseille ù Vun de ces deux frères, Gunnar, de conquérir la main de Brynhilde, et de se faire aider par Sigurd. D'après l(is instructions de la magicienne (experte en métamorphoses, Sif>'urd pnîiid les h'aits d(^ Giinnar, et Gunnar prend les traits d(^ Sigui'd. Sous l(;s ti'aits de Gunnar, Sigurd franchit la barriènî de flammes. « Tu m'(;s dcvslinée pour femme, dit-il à Brynhilde, puisque j'ai traversi? le feu. » Elle en convient trist(;ment : tel est h; déciV3t fatal. Ensuite sont célébrées les noces de Brynhilde avec hï véritable Gunnar qui se substitue à son beau-frère, chacun ayant recouvré sa figure. Un fds de Grimhilde, qui n'avait point pris part à l'échange; des serments de fraternité, tue Sigurd, et Brynhilde, féroce, se met à rire quand (die ent(md Gudi'un crier (h; (h)uleur.

Gudrun, muette et raidie, est incapable de pleurer. Chacune des princesses parées d'or vient s'asseoir près d'elle, et lui raconte la plus amère douleur de sa vie. Mais Gudrun demeure immobile et rigide. La scène est d'une réelle beauté, comme si l'évocation des reines douloureuses chantées par Shakespeare dans Richard III y était déjà prévue. Alors une de ces princesses, plus jeune sans doute, et plus près de l'amour, au lieu de dévoilei* son cœur, dévoile le visage de Sigurd ; elle met la tète du héros sur les genoux de sa femme, et murmure tendi'ement à l'oreille de celle-ci : « Contemple celui que tu aimes, mets ta bouche contre ses lèvres, comme si tu embrassais le prince vivant... Alors elle pleura, la fille de Gjuki, tellement que ses larmes couvrirent le sol. »

Brynhilde, séparée de Sigurd pendant sa vie,

voulut le rejoindre dans la mort, et se plongea dans le cœur l'épée du héros ; tous les deux furent placés sur le même bûcher funèbre.

Telle est, dans le récit de PEdda, grandiose et tragique, la Belle au Bois dormant des poètes Scandinaves.

ZELANDINE

Perceforesi, roman du quatorzième siècle, nous représente je ne sais quel inextricable tissu d'aventures et de légendes. Certaines eurent de glorieuses destinées. La Barberine de Musset y est recoimaissable, sous une forme primitive. Shakespeare y trouva son roi Lear, mais Fauteur de Perceforest nous montre Gordelia victorieuse, le roi Lear vengé, Regan et Goneria punies, apaisant sous sa forme la plus élémentaire cette faim de justice qui ne doit pas être rassasiée ici-bas. Il fallait le génie d'un Shakespeare pour donner à cette aspiration sa plus liante intensité poétique, en faisant mine d'y contredire, et même, presque, de la bafouer. Les grands poètes se conforment inconsciemment au précepte de FEvangile ; ils ne veulent pas que notre faim et notre soif de la justice soient satisfaites en ce monde ; ils les avivent, au contraire, par le spectacle d'apparentes injustices, de défaites imméritées, de sorte que nous fermons leur livre avec un regard vers l'au-delà.

Pas plus que cet ancien roi Leai* n'a la poi'tée