DE L ARIOSTE AU TASSE

Quand la voix de l'Arioste se fut éteinte, les personnages de la légende carolingienne, ceux dont Bojardo comme lui-même s'était emparé, continuèrent à régner sur les imaginations. Jamais on ne se lassait d'entendre parler de Roland, de Roger, de Renaud, d'Angélique, de magiciens, de géants et de fées. Et l'on aurait toujours voulu du nouveau sur ces personnages. En vain Nicolo deg'li Agostini avait-il tenté de rendre la vogue aux aventures bretonnes : Lancelot et Genièvre ne détrônèrent pas Roland et Angélique. Il surgissait une nouvelle transformation de Roland amoureux, il apparaissait un Renaud furieux. Chaque héros de l'épopée avait

son tour, et les poètes lui prêtaient de nouvelles passions ou de nouvelles conquêtes. Roland, Roger, Angélique, pouvaient se glorifier de leurs chantres attitrés. Mais les noms de Dolce, d'Ercole Oldovino, de Gianmaria Avanzi ne rivalisent pas avec celui de FArioste. Si l'on évoque les amours d'Angélique, ce seront quelques strophes du Roland Furieux qui chanteront dans les mémoires, plutôt que les poèmes de Vincenzo Brusantini ou de Marco Bandarini.

Comme c'était un jeu de faire s'énamourer les héros, les fées profitaient de cette tendance. Parfois une fée Argentine, parfois une magicienne du nom de Draga, déployaient toutes sortes de prestiges. iVlcine reparaît encore dans ces poèmes tardifs, pour que Roger tombe de nouveau.dans ses lacets, d'où une autre fée, Urgande, le délivre, et la carrière d'Alcine se prolonge, semble-t-il, indéfiniment : il sera longtemps question de combats qui la mettront aux prises avec Logistilla. Il y aura des enchantements et de la féerie dans VAmadis des Gaules, dont Bernardo Tasso empruntera le sujet à l'Espagne, et dans Floridanle, du même Bernardo Tasso. C'est une suivante d' Urgande, porteuse d'une épée, d'un anneau, d'une boule de cire qui ont la mine de talismans. C'est la magicienne Argea envoyant Floridante conquérir un oiseau qui dit le présent et l'avenir, et une épée vermeille qui détruit les enchantements. C'est l'intervention des fées Lucine, Morgane, Montane.

La poésie chevaleresque aux mains d'imitateurs sans génie perdra tout ce qu'elle avait de souffle ; il n'en restera plus que de sèches et fastidieuses parodies qui prêteront au burlesque, tandis que de bonnes âmes rêveront peut-être de la pure beauté des héros primitifs, sans parvenir à leur rendre la vie, et

Graziano n'aura que peu de succès lorsqu'il composera pour elles, après tous les Rolands amoureux, furieux et i'uribonds, après la caricature de l'Arétin, une légende de Roland sanctifié, Orlando sanlo .