LES FEES DE RONSARD

Si, pour le paysan, les campagnes de France servaient de cadre aux ébats des fées, il n'est pas étonnant que la songerie do ce paysan se transformât

OU rovo de poète. Ronsard, initié par sa culture grecque aux usages des nymphes et des déesses mythologiques, confond volontiers ce merveilleux de la Grèce avt^c celui d(^ la vieille Gaule dont il est l'enfant, et, si des fées hantèrent les contes ou les chansons de sa nourrice, il leur permit plus tard de se mêler au ballet des classiques Dryades.

Il faut dire que la littérature de la Renaissance faisait la part belle aux fées, et que Ronsard ne fut point sans connaître les Alcine et les Armide. Lorsque Marguerite de France fut fiancée au duc de Savoie, il la célébra par un chant pastoral. Elle était elle-même une de ces princesses érudites qui fleurirent au quinzième et au seizième siècle. Dans le poème, de Ronsard, cette élégante princesse nous est dépeinte sous les traits d'une fée :

Elle marchant à tresses descoifîées Apparaissoit la Princesse des fées.

Un beau surcot de lin bien replié, Frangé, houpé, long, pendait jusqu'au pie; Et ses talons qui frôloient la verdure, Deux beaux patins avoient pour couverture. Un carquois d'or son col environnoit.

Cette princesse des fées ressemble décidément à Diane avant la rencontre d'Endymion,

car la flèche poussée De l'arc d'Amour ne l'avoit point blessée. Et sienne et franche avoit tousiours été, Parmy les fleurs, en toute liberté.

C'est une Diane Renaissance. Les fleurs au milieu desquelles apparaît la princesse des fées sont les fleurs de nos vieux parterres de France, de ceux qui

iiKittaiciit un tapis riant devant les châteaux dentelés et ciselés d(5 la Tonrainc!. Jehan Hoin'dichon les cueillait pour composer les vignettes du missel de la reine AMn(^ Mais la cour do Louis XII était austère et (h'ivote. Le; rôle que Ronsai'd leui* prête ferait plutôt songer à la guii'lande de Julie, car il en tresse une guirlande d'épithalanie pour une princesse amie des muses, et il les ('numère avec sa grâce accoutumée, leui" donnant mu; place; dans son h(;au panneau décoratif :

Dedans le creux d'un rocher tout couvert De beaux lauriers estolt un antre vert Où, au milieu sonnoit une fontaine, Tout à l'enlour de violettes pleine.

Là s'eslevoient les œillets rougissans, Et les beaux Hz en blancheur lleurissans, Et l'ancolie en semences enllée, La belle rose avec la giroflée, La pâquerette et le passe-velours.

Et cette fleur qui a le nom d'Amours...

Cette fée qu'il appelle ensuite une dryade et une nymphe, est, on le devine, emportée en Savoie.

Sa féerie n'est ni dramatique ni romanesque, seulement décorative, telle une frise légère de souples ligures qui met un détail exquis, un ou deux vers nonchalants et délicieux, dans l'architecture de son (icuvre :

Mainte gentille nymphe et mainte belle fée, L'une aux cheveux pliez et l'autre descoiffée...

En somme, ici, l'une des deux apparaît plus majestueuse que l'autre. Laquelle a ses « cheveux pliez », c'est-à-dire ordonnés et parés, avec des cordons de perles, peut-être, s'entremêlant à leurs torsades ?

242 LA VIE ET LA MORT DES lEES

Mais, déjà, dans les vers précédents, la princesse des fées marchait « à tresses descoiffées ». Ronsard a pu se souvenir des marbres de la Grèce en donnant à sa nymphe des cheveux plies à la mode hellène.

Parfois ses fées sont des déesses de Botticelli :

Et Amour qui alloit son bel arc desbandant, Et Vénus qui estoit de roses bien coiffée Suivoyent de tous costez Flore, la belle fée...

ou des nymphes de Corot :

Afin de voir au soir les nymphes et les fées Danser dessous la lune en cotte par les prées...

Sous la lune d'automne, la brume les efface à demi ; les visions de la Grèce et de la Gaule se confondent.

Étaient-ce des nymphes ou des fées ? Le poète ne le sait trop, mais il n'a pas besoin de le savoir. Le sage Malherbe lui-même ne pourra s'empêcher de mêler les deux mythologies, et de considérer les Muses comme les fées du rythme :

Les Muses, les neuf belles fées Dont les bois suivent les chansons...

Certes, il suffit à Ronsard de rêver, la mémoire charmée d'une double influence, pour que les rustiques petites fées de Robin Chevet mêlent à leur grâce ondoyante un peu de l'eurythmie hellénique, et que le poète trouve ces deux vers féeriques, les plus mystérieux, les plus voilés de tous :

Afin de voir au soir les nymphes et les fées Danser dessous la lune en cotte par les prées.