EPILOGUE

pa^ grandir et qui so rél'ugie au pays des fées. Ce pays dos fées, où nous transporte M. J.-M. Barrie, n'est autre qu'un parc de Londres, la nuit venue. Mais les problèmes que pourraient soulever les aventures du Petit Poucet et du Chat Botté sont écartés d(! cette féerie ingénue, qui tient à demeurer telle.

A côté de cette féerie naïve, il est une autre féerie ]>lus subtile, également capable de nous présenter quelques leçons sur la destinée humaine.

Des poètes comme Théodore de Banville aiment toujours à faire parler une fée ; des littérateurs subissent toujours l'attrait du vieux songe celtique, comme jadis, en Bretagne, notre pur et charmant Brizeux, épris des radieuses fées du passé, mais le subissent autrement que lui. Dans la féerie intitulée la Terre du désir de cœur, M. W.-B. Yeats revêt du costume gaélique les personnages qui se meuvent sous les yeux du lecteur. Ils nous apparaissent hantés par la vision imaginaire du royaume de féerie, d'une terre ombragée de bois profonds, où Ton chante, où Fon danse, où Ton sourit, comme dans l'Avalon de Morgane, sans vieillir ni mourir.

Et la nouvelle mariée, abandonnant le foyer et la famille, suit un soir Tenfant-fée qui se détourne du crucifix, l'enfant-fée aux grâces païennes, dont la voix mélodieuse enseigne le mépris des humbles devoirs.

D'autres poètes encore adoptent aujourd'hui le

Ub LA VIK ET LA MOKï DES FÉE8

symbole des fées pour y mettre un peu de leur rêve sentimental et philosophique. Ainsi M. Jean Richepin, av(^c toutes les magies du rythme, de la rime et du song-e, revient au thème antique et délicieux de la Belle au Bois dormant; M. Fernand Gregh lui donne un exquis prélude en nous introduisant jusque dans le conseil secret des fées marraines; et de Garabosse la mal famée il fait un personnage curieux et nouveau. C]aral)osse sv, sent prise de tendresse pour Tenfant qui sera la Belle au Bois dormant, et reproche aux jeunes fées de préparer le malheur futur de la ])etite princesse, par l'abondance excessive de leurs dons heureux :

« Son malheur !... Par ma foi, mais si je m'en réfère Aux lois du monde, c'est elles qui rallaient faire, Les folles, avec tous leurs dons accumulés... »

Gomme notre âge est en veine de paradoxe, M. Anatole France, après que M. Fernand Gregh a réhabilité le type de la mauvaise Fée, se propose, lui, de réhabiliter la Bai'be-Bleue, et d'égratigner d'une pointe; d'ironie le céi'émonial solennel de la Belle au Bois dormant.

Enfin Joyzelle et V Oiseau bleu, de M. Maeterlinck, sont des féeries symboliques, des fantaisies très ingénieuses, très subtiles et très modernes, V Oiseau bleu surtout, qui, de l'humble chaumière des parents T}!, fait surgir un royaume de féerie, en évoquant l'âme des bêtes, des choses, et le monde des souvenirs.

On a rêvé ce que pourrait être la dernière Fée. Beaucoup l'ont nommée la Science, et M. Pierre Veber, au contraire, se plaît à nous montrer la Science comme sa rivale victorieuse. Le dernier en-

chanteur' jiivitcî à voy^i^er la derjtiiére fée; mais ,4<!^" vant les locomotives, les lautomohile^, la lumière ('^ectrique, ils constatent que leur puissance n'tîst ([u'iiii jeu d'enfant, et ils s'éloignent mélancoliquement d'une civilisation trop avancée. Quelques mois plus tard, ils eussent rencontré des aéroplanes, et se lussent rappelé tristement les bes^ux jours d'Atlante.

Mais i*^ ne s.uis pas sûre que l^i dernière fée §p soit senti(% devan,t la science, aussi profondément humili(''e que veut bien nous le ^ire }â. JPierre yeber. C'est une personne assez fine poi^r remarquer (pie le bouton (Uectrique, tqurné de l;elle Jfftçpu, produit immanquablement la lumière ; que la force qui lance de lourds véhicules à itra,vers l'espace est maîtrisée et asservie; si nous désirons savoir ce que pense la légère petite fée, il f^ut recueillir sur la psychologie féerique toutes les notions éparses que nous en offrent légendes et poèmes. .Les fées sont filles du cf^price , disions-nous ,ft\i début de ceitte étude ; et nous avons aussi parlé d'une relation qui existe entre elles et la fatalité. Filles du caprice, elles riraient au nez de la science, et s'enorgueilliraient de ne point faire venir la lumière, comme elles se fussent enorgueillies autrefois de l'évoquer. Filles de la fatalité, elles reconnaîtraient une soeur glorieuse dans cette science soumise cornme elles à des lois supérieures et inflexibles. Dans Fimagination populaire, l'existence légendaire des fées semble ainsi reposer sur une intime contradiction ; de caprice et la Jatalité ne s'excluent-ils pas l'un Fautre ? Tout nous porte à supposer qu'elles sont nées d'une alliance conclue entre ces deux éléments d'apparences irréconciliables.

Mais, dansde doiUiaipeiiipr al, le caprice ne provierit

nullement d'un excès de liberté. Il a pour cause une diminution de la liberté ; il livre l'être humain à la puissance des forces inférieures qui tendraient à le soumettre aux lois de la matière ; il est l'irruption de ces forces dans le libre domaine de sa vie morale. Le caprice est toujours l'allié d'une sorte de fatalité ; par là même, les fées sont exilées du monde moral. L'imagination leur accorde en guise de dédommagement une influence étrange sur le monde physique ; les Morgane, les Viviane, les Gloriande, les Titania, beaucoup d'autres en abusent ; une Mélusine a pressenti la beauté supérieure du monde moral, et, pour en atteindre le niveau, souhaité de devenir mortelle.

Contrairement au roman de Mélusine qui nous montre une fée aspirant à devenir une femme, la chanson bretonne de Loïza, toute mêlée de traditions populaires et de réminiscences littéraires, met en scène une femme en passe de devenir une fée. Il s'agit bel et bien de la fameuse Héloïse, amie d'Abailard, qui vécut un peu de temps aux environs de Nantes ; elle prit, aux yeux des Bretons, l'aspect d'une sorcière, d'une fée ou d'une magicienne.

Le poète se plaît k rappeler, à son sujet, la Canidie d'Horace ou la Magicienne de Théocrite ! Il ajoute même à ces souvenirs classiques la recherche de l'herbe d'or prisée par Merlin.

Folle d'orgueil, la Loïza de la chanson énumère ses connaissances ; elle se croit des pouvoirs sans limite. Elle raconte d'abominables crimes de magie qu'elle aurait sur la conscience : « Encore deux ou trois ans, s'écrie Loïza, mon cher ami et moi, nous ferons tourner le monde à rebours. » Mais une voix s'élève — quelle voix ? Celle qui reprenait doucement