I. Souvenirs militaires d'un officier du Premier Empire

Singulière étroitesse de vue chez un homme d'esprit ! Les événements se sont chargés de mettre en lumière son erreur et de lui donner tort : dans les guerres de Napoléon, et depuis, Tartillerie est allée se rapprochant de plus en plus de la cavalerie ; son action est devenue plus décisive en étant plus rapide.

Quoique fort bon cavalier, Courier afficha la prétention de se contenter pour ses exercices d'équitation, des chevaux du régiment. D'Anthouard le sommant « d'acheter au moins un cheval » , il s'y refusa ; personne ne douta que ce ne fût l'effet « d'une économie qui allait jusqu'à l'avarice * m. On comprend dès lors que le colonel ait conçu et gardé de son subordonné une impression peu favorable.

C'est à Plaisance que se passa la scène célèbre que Courier a racontée dans une lettre bien connue. Un matin du mois de mai, d'Anthouard assembla les officiers de son régiment et, « sans préambule ni péroraison », leur demanda, suivant les ordres qu'il avait reçus, s'ils désiraient un empereur ou la république. On sait le silence général gardé par l'assemblée, la courageuse déclaration du lieutenant Maire osant se prononcer contre la dictature, l'embarras de tous, enfin l'ingénieuse boutade de Courier mettant un terme à cette situation pénible par