Introduction à l'Afrique

Géographie générale comparée ou étude de la terre dans ses rapports atéc la nature el l'hisloire de l'homme pour servir de base à l'étude et à l'enset gnement des sciences physiques et historiques par K. R. trad. de l'allemand

par E. B. | | Trad. de l'allemand par E. Buret et Ed. Desor. Paris Paulin 1836 3 vo!

Ritter dit que Humboldt, par ses études sur les régions équinoxiales el ls

comparaisons entre les régions du globe de la même latitude, et Léopold ie

Berck en faisant une série d'observations en longitude du sud de l'Iale

au cap Nord ont rendu possible une vue plus juste des relations des régions et des climats. | | |

>. Remarquer la similitude de ce point de vue avec celui de Michal qui ne voyait de vraie science que dans la synthèse totale.

tion avec l’Océan, en particulier les peuples occidentaux, ont marché constamment dans la voie des progrès moraux et sociaux. En Occident les influences naturelles cèdent le pas à l'initiative des hommes. Ainsi les Alpes après avoir été une barrière deviennent un passage et un lieu de réunion. Les mers qui jadis séparaient les peuples les unissent. « La puissance des hommes et des peuples s'empare de plus en plus des forces naturelles et les modifie. » « La terre n’est pas une horloge dont le mécanisme est fixé une fois pour toutes. C’est un organisme en rerpétuel progrès. La signification de la terre dans ses diverses localités change avec le temps. L’Asie autrefois si vivante s’est endormie, tandis que l'Afrique se réveille. » Ceci était écrit vers 1858, au moment où l'Afrique du Nord était en pleine évolution, où les explorations se multipliaient. Aujourd’hui Ritter verrait le réveil de l'Asie. En un mot la terre est perfectible. Le mouvemert de la civilisation qui s’est roduit d'abord de l'Orient à l'Occident puis du sud au nord se diversifie aujourd’hui dans tous les sens. Jamais les conditions géogranhiques n'exerceront plus une action aussi puissante qu autrefois sur le monde méditerranéen.

La géographie générale comparée de Ritter avait préparé le terrain pour le srand édifice géographique et historique qu'allait construire Frédéric Ratzel', le créateur de l’Anthropogéographie ou géographie humaine qui succéda en 1886 à Leipzig au grand voyageur et géographe Ferdinand de Richthofen, le continuateur de l'œuvre et de la tradition de Humboldt.

Ratzel ne commet pas la faute de tout ramener à la géographie; mais on originalité a consisté à poursuivre beaucoup plus loin et d'une manière beaucoup plus complète qu’on ne l’avait fait avant lui la pénétration réciproque de l’homme et de la nature, de la géographie et de l'histoire ? Avant lui on avait marqué l’action de la géographie ur l’histoire surtout aux époques primitives et chez les populations non civilisées; ct on s’était efforcé de montrer l’homme se dégageant peu à peu des influences de la nature. Ratzel ne s'attache pas à cette conception qui peut conduire à des erreurs. Il soutient que le sol ct les ressources de la terre ne cessent à aucun moment d’exercer leur action sur l’histoire, sur la guerre, comme sur la vie économique, et que les œuvres mêmes de l’activité humaine, routes, habitations, moyens de locomotion, cultures, industries, deviennent des faits géographiques qui ont leur répercussion sur toute l’activité politique, morale, intellectuelle et sociale de l'humanité.

C'est dans sa Géographie politique que Ratzel a mis le plus compiè-

1. Ratzel avait été précédé par G. B. Mendelssohn qui avait donné en 1836 son essai : Das Germanische Europa, zur geschichtllichen Erdkunde et J. G. Kohl, Der Verkher der Menschen in ihrer Abhängigkeit von der Gestallung der Erdoberfläche en 1831. |

Vidal Lablache : La géogr. politique, à propos des écrits de M. F. Ratz:l (Ann. de Géogr. VII, p. 97) Ernest Friedrich, Die Fortschritte der Anthropogeographie, 189t-1902, (Geographisches Jahrbuch, 1904). Bibliographie de Ratzel dans Berichte des geographischen Abends, t. I.