PREMIÈRE PARTIE

§ 1. La Vie.

Favorin, dans son Histoire universelle (1), fait naître Platon dans la maison de Phidiadès, fils de Thalès, à Égine, où son père avait reçu un lot de terre, quand les Athéniens s’étaient décidés à expulser les habitants de l’île, et à y envoyer une colonie. La chronologie ne rend pas impossible celte tradition; seulement elle oblige d’admettre que Platon est né dans l’année même où eut lieu cette colonisation. Cependant l’historien ajoute que son père Ariston ne revint à Athènes que lorsque les Lacédémoniens vainqueurs rétablirent les Éginètes dans la possession de leur île et en eurent chassé les envahisseurs, c’est-à-dire à une époque où Platon avait vingt-six ans, et, comme ce détail ne s’accorde nullement avec ce que nous savons de l’édu-

LA VIE DE PLATON

cation de notre philosophe , dont les maîtres habitaient Athènes, on préfère généralement rejeter tout le récit de Favorin, et suivre celui d’Apollodore (1), qui place le lieu de la naissance à Athènes, ou du moins dans le dème de Gollyte, situé à un quart d’heure de marche de la ville (2). La date est moins certaine encore : on la fixe habituellement à la troisième année de la 87* olympiade, au 7 du mois thargélion, qui correspondait au 21 mai de l’an 429 avant notre ère, et nous admettons, de préférence à plusieurs autres, cette date, que semble recommander, sinon confirmer, un remarquable synchronisme, la coïncidence de l’année de sa naissance avec l’année de la mort de Périclès, dont nous sommes d’ailleurs certains (3).

(t) Diog. L., III, 3.

(2) Autiléon, cité par Diog. L., III, 3. — Jac. Spon, De Pag. attic., p. 20.

(3) Pour bien comprendre les difficultés de cette chronologie, il est bon d’avoir sous les yeux le tableau des archontes, au moins des deux Olympiades 87 et 88, que j’emprunte à Casau-

bon, ad Athen., p. 377.