TOME II

soutenir. Il fut tenu à Marly un conseil d'État dont le résultat fut de chasser M.. Necker qui était alors l'idole des Français ( i ) . On fît avancer des troupes vers Paris; on avait choisi de préférence les régimens étrangers ; on avait donné le commandement au maréchal de Broglie. Les commandans des provinces furent envoyés chacun à leur poste ^ parce qu'on s'attendait à des mouvemens.

Un despotisme aveugle avait dicté, les mesures les plus imprudentes. Non-seulement Dymouriez ne fut pas prévenu , mais quoiqu'il fût alors très-^ lié avec toute la famille de Beuvron , il était re- ^rdé comme suspect , ^précisément à cause de ses

(i) Le lecteur ti^ouvera des renseignemens sur ce conseil , tena à Marly^ dans les Mémoires de Necker qui feront partie de cette collection. Voici comment Rabaut Saint-Etienne raconte cette circonstance. « Le roi et la cour étaient à Marly pour huit jours. H. Necker était auprès de sa belle-sœur mourante à P&ris , et la «our tenait des conciliabules oii se formait le plan insensé qu*on vit éclater bientôt après. On dit que Tarcbevêque de Paris (M. de Juigné] alla se jeter aux pieds du roi , pour lui représenter que son autorité était perdue et l'État renversé , s'il ne prenait des moyens prompts, et s*il ne dictait aux communes les volontés suprêmes de leur souverain. Cependant on persuada au roi qu'il ne pouvait manquer de discréditer entièrement l'Assemblée nationale , en accordant lui-même à ses peuples presque tout ce qu'ils avaient demandé...* On lui fît sentir la nécessité de faire approcher des troupes pour en imposer au peuple de Paris dont les mouvemens paraissaient à craindre. Ainsi se faisaient tous ces préparatifs secrets , tandis que les citoyens , ivres de l'allégresse publique , avaient conçu pour l'Assemblée nationale urie admiration et un ^eipect proportionnés à son courage. »

( Note des noup. édit. )

Liv. m. *— €HAp. m. 55

succès populaires. A la vérité, il n'avait janiais caché ses sentimens. Tout le monde connaissait ses liaisons avec la plupart des quarante-sept no-blés (i), et ses vœux pour la réforme des abus; il avait aussi toujours parlé avec éloge des intentions pures de Necker.

Le lo juillet, venant d'apaiser une sédition à Carentan , après avoir expédié au duc de Beuvron quatre compagnies de grenadiers et de chasseurs, et deux pièces de quatre , parce qu'il avait peur avec raison de la populace de Caen , il arrive chez lui , il y trouve une assemblée de plus de soixante dames et le double de nobles qui avaient l'ai» triomphant ; il s'approche de la duchesse qui lui dit à haute voix très-imprudemment : Hé bien , Dumouriez , vous ne suivez pas la grande nouvelle! F'otre ami Necker est chassé ; pour le coup, le roi remonte sur son trône ^ réassemblée est renwrr sée y vos amis les quarante-sept sont peut-être, à Vheure qu'il est, à la Bastille avec Mirabeau^ Tar^ get et une centaine de ces insolens du tiers; et sûr

rement le maréchal de Broglie est dans Paris avec trente mille hommes.

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(i) Dumouriez parle ici des quarante-sept nobles qui , le 35 juin 1789, vinrent se réunir au tiers-état , ayant le duc d'Orléans à leur tè£6 , et parmi lesquels on distinguait MM. d'Aiguillon , de Grillon , de Montmorency , de La Rochefoucauld , de Luynes , de Montes- 4}uiou , de Latour-Maubourg , d'Aguesseau , Lally-Tollendal , Alexandre Lameth , Duport , et beaucoup d'autres personnages non moins illustres. Voyez le tome P' des Mémoires de Bailly.

( Note des nouv. édit. )

56 'VIK DE DUMOUBIEZ.

Tant pis y madame la duchesse, répond-îK H prend le duc sous le bras^ et remmçne dans son cabinet. Il lui dit : Tout ce que vient de m'' annoncer madame de Beuvron n'arrivera pas sans répandre beaucoup de sang , et si le roi réussit dans rm projet aussi violent y il est perdu y mais en atien-dant vous êtes détesté ici , nous n'j- sommes pas les ^plus forts ^ comptez peu sur les troupes y elles ne tireront pas sur le peuple , et votre femme vous fera massacrer par son imprudence. Le duc, qui, bien que brave à la guerre , n'avait pas le genre de courage qu'il faut dans les émeutes populaires, s'intimide d'abord; il appelle la duchesse. Tous deux la grondent , elle s'effraie ; on rentre dans le satlon; la joie se change en tacitin*nité , et tout le monde se retire.

Le duc d'HarcQurt arrive le lendemain. On tient un conseil où est appelé le marquis d'HautefeuiUe , maréchal-de-camp ; on convient que l'événement de Paris, de quelque manière qu'il tourne., ne peut que faire »un dangereux effet à Gaen; qu'il faut bien vite en retirer le duc de fieuvron, et on le fait partir le même jour pour Cherbourg, où on espère que ses imprudences de Caen ne l'ont pas encore rendu odieux; [il s'y trouvait cinq Iratàillons , dont un d'artillerie de la marine. Il part sur-le-champ, et on décide que les deux duchesses et leurs familles se retireront à Harcourt.

Dumouriez prit un logement chez l'intendant

tiv. m. — CHAP. ïir. Sy

pour kii servir de sauve-garde , et pour être à portée du duc d'Harcourt qu'il né voulait pas quitter- Celui-ci , plus sage et plus réservé que son frère y attendait avec inquiétude les nouvelles de Paris , et affectait de n'en pas parler. Cependant Dumouriez , chargé du Commandement des troupes qui consistaient en deux bataillons du régiment de Bourbon infanterie , quatre compagnies de grenadiers et chasseurs y et cent cinquante hommes du régiment commissaire-général cavalerie >. pouvait joindre à cette petite garnison la garde bourgeoise de plus de deux mille hommes y bien habillée et bien armée, suffisante pour défendre l'intérieur de la ville contre deux terribles faubourgs y Bourgl'abbé et Vauxcelles , remplis d'une immense population de la classe la plus indigente et la plus séditieuse.

Le château de Caen était tout ouvert , et pouvait s'escalader de partout. Le duc de Beuvron avait eu. l'imprudence d'y faire monter quelques pièces de canon sur des afiuts pourris^ ce qui avait encore plus irrité le peuple.

Le 1 2y arrive de Paris le duc de Coigny ; il apportait toute la disposition militaire du maréchal de BrogUe autour de la capitale. Il avait divisé son infanterie en trois ou quatre petits camps y trèsrapprochés de la ville; sa cavalerie courait les deiK plaines de Grenelle et de Saint-Denis ; sa grosse artillerie arrivait dans cette dernière ville. Il n'avait yeté que cinquante Suisses dans la Bastille..

38 \IE DE DUMOURIEZc

Dumouriez lui dit sur-le-champ que si on gardait une position aussi peu militaire et aussi ab— surde, on serait battu; que la défection des gardesfrançaises est d'un exemple qui aurait dû engager il ne pas placer les troupes près des catins , de la bonne chère et du Palais-Royal. Il le prie de mander sur-le-champ la disposition suivante, et de presser pour qu'on la prenne s'il est encore temps ^

I*. Jeter dans la Bastille un maréchal-de-camp avec quatre bataillons , ^i occuperaient l'arsenal |usqu à la rivière, et tireraient une tranchée au devant , pour se séparer du faubourg Saint-Antoine et du quai. .

2**. Poster cinq cents hommes dans l'Ile Louviers^ avec du canon, pour croiser leur feu avec celui de la Bastille et de l'arsenal , en cas que le peuple Veuille attaquer par les quais»

5®. Mettre six bataillons derrière cette première division , avec un corps de cavalerie dans la presqu'île de Saint-Maur, occupant Vincennes , pour secourir la Bastille.

4**. Retirer tous les petits camps du Champ-de- Mars , du bois de Boulogne , des Champs-Elysées , et les reporter sur les hauteurs de Saint-Cloud y Sèvres, Meudon, avec la rivière devant soi, et retrancher un autre corps de huit à dix mille hommes à Saint-Denis, en continuant de. faire battre les deux plaines de Saint-Denis et de Grerillle par la cavalerie et les hussards. Par ce moyen, Paris eût été bloqué et le roi sauvé; car le premier

Liv. m. — cHAP. m. $9

mouvement de Dumouriez avait été de penser à la personne de Louis XVI •

Le duc de Coigny renvoya son valet de chambre à Paris. Dumouriez ignora ce qu'il écrivit, ne l'ayant jamais revu depuis. Il proposa au duc d'Harcourt de ne laisser à Cherbourg, pour la garde des travaux , que le bataillon de la marine , de rassembler à Caen le régiment de cavalerie, huit* bataillons qu'on avait en Basse-Notmandie ^ et dix pièces de quatre qui étaient toutes prêtes , à Saint-Lô, pour se porter à Mantes en cas de besoin. Le duc d'Harcourt ne se décida à rien; il attendait les nouvelles.

Le 1 5 au soir on apprit la prise de la Bastille , la dispersion de l'armée, la fuite des princes et du maréchal de Broglie, le triomphe de l'Assemblée , et le rétablissement forcé de Necker au ministère. Le duc d'Harcourt fut abattu; il avait cru que tout réussirait. Ne sachant quel parti prendre, il proposa à Dumouriez de se jeter dans le château de Caen avec les deux bataillons. Celui-ci lui représenta qu'il n'y avait ni vivres , ni moyens de défense , pas même d'eau ; que d'ailleurs il ne fallait pas compter sur les troupes , et il refusa.

Cependa,nt arrivèrent des émissaires de Rouen et de Paris , pour engager les habitans de Caen à s'armer. Ce ne fut plus la populace , mais tout le peuple qui forma une insurrection régulière , et •qui vint annoncer, assez paisiblement, au duc d'Harcourt, qu'il allait se former en milice nationale. Il

4o VIE DE DUMOURIEZ«>

eût fallu alors ^ ne pouvant pas s'y opposer, montrer plus de constance ; mais^ accablé de chagrin , le duc n'était pas maître de son extérieur. On apporta des cocardes tricolores; on le força à eu prendre^, ainsi que toute sa maison^ et on en donna aux troupes.

Le pei:43le continua à le traiter ayec quelques égards , mais en le gardant de très-près ; et il ne put partir .ensuite de Caen que sur une lettre pressante de Necker qui lui fit accorder par les habitans la permission de retourner à Paris. La duchesse essuya aussi de grands désagrémens à Harcourt y de la part de ses vassaux y d'où elle se rendit à Paris avec son mari pour sortir de France.

Dumouriez n'avait plus rien à faire à Caen où la victoire du peuple avait ramené la tranquillité. Il était inquiet de Cherbourg où il y avait cinq à six millions en trois caisses^ et sept à huit mille étrangers répandus dans les ateliers , dans les carrières et dans le port. Parmi ces travailleurs il y avait beaucoup d'inconnus, et quelques repris de justice et marqués. On avait reconnu dans les révoltes précédentes des agitateurs envoyés de Paris, qui avaient un habillement particulier; c'était une veste et un pantalon de coutil rayé , et un chapeau rond ; on appelait ces coureurs de révoltes des Ci»rabots.. C'était avec une pareille ti^oupe que le comédien Bordier (i) avait été exciter la populace de

(i) On trouve des rcnselgnemeiis sur ce fait daos le tome II de&

UV# III. ' — CHAP. m. 4ï

Rouen où il avait été pendu. Qiargé particuKère-^ ment du sort de Cherbourg , sollicité par de fréquentes lettres de dîfférens corps et de la bourgeoisie^ Dumouriez annonça au duc d'Harcourt soti départ dont il lui fit sentir la nécessité. L'intendant le pria d'emmener son subdélégué, nommé Guy ard> pour le sauver du ressentiment du peuple ; il le prit dans sa voiture et partit le 19.

En. passant à Bayeux, à St.-Lô et à Carentan, il avertit les magistrats et les commandans militaires de ne point opposer une résistance inutile et coupable à la formation de la milice nationale y mais au contraire d'y adhérer, et par-là de la rendre non-seulement tranquille , mais imposante pour contenir le peuple par le peuple même. Il y avait à St.-L6 un arsenal contenant quinze mille fusils ; il fit sentir au conseil municipal, combien il importait à la sûreté publique que sa milice nationale fîit composée d'hommes connus, de citoyens, et qu'elle fiit bien commandée, pour garder ce

Mémoires de Bailfy, page 3o3. Bordier était un des acteurs du UiëâCre des Variétés où il s'était fait une sorte de réputation. Ce fut sous le prétexte d'une mission relative aux subsbtances qu'il yint à Rouen ; il se mit â la tête d'un attroupement, et commit des dégâts considérables , surtout à l'Hôtel de l'intendance. L'autorité parvint heureusement à roetti*e fm à ces désordres ; le Parlement condamna Bordier au supplice de la corde. Cet arrêt fut exécuté. Quelques personnes ont prétendu qu'il servait d'agent au duc d'Orléans; mais ce fait est dénué de preuves. Quoi qu'il en soit , sa mémoire fut réhabilitée à Rouen , dans une cérémonie publique > 90Uê le règne de Robespierre, ( Note des nout^, édit. )

/^a >I£ DE DUMOURIEZ.

dépôt prëcieux. Cette ville s'est distinguée par sa sagesse ; son insurrection a été raisonnée ; $on con* seil et sa milice ont été bien composés ; elle s'est bien entendue avec les commandans militaires^ et elle a joui long - temps d'une grande tranquillité.

Tous ces soins extérieurs l'ayant occupé dans la soirée du ig^ il arriva le 20 à Cherbourg : il était temps. Les nouvelles de la levée de la milice nationale étaient arrivées ^ apportées par des émissaires qui excitaient les ateliers ; le peuple était en fermentation ; les notables de la ville étaient dans la plus grande inquiétude, et ils attendaient avec impatience le général Dumouriez qu'onze ans d'habitude faisaient regarder comme citoyen, et comme le fondateur de la ville. Il passa la soirée avec le duc de Beuvron ; ils raisonnèrent beaucoup sur la nécessité de se résigner de bonne grâce à une insurrection que la moindre résistance ferait dégénérer en une révolte sanglante .

Dès qu'il fut rentré chez lui , il reçut une députation des bourgeois qui lui annoncèrent que, pendant la journée j ils avaient empêché le peuple de prendre les armes tumultuairement , sous prétexte de la levée de la milice nationale ; qu'ils avaient représenté à leurs concitoyens que tout mouvement extraordinaire dans la bourgeoisie qui pouvait au plus mettre deux ou trois miUe hommes sur pied , en attirerait un dangereux de la part de huit à dix mille hommes répandus dans les ateliers.

uv. m. — CHAP. m. 45

dans les carrières et dans le port ; que non-seulement les caisses des travaux , mais leurs propriétés pourraient devenir la proie de ces étrangers, la plupart inconnus et suspects; qu'ils leur avaient conseillé d'attendre leur général qu'ils regardaient comme leur père , qui arrangerait la levée de la milice nationale d'une manière propre à assurer la tranquillité de la ville : que non-seulement la multitude avait adopté cet avis , mais qu'elle avait décidé unanimement die le nommer commandant de la milice nationale ; qu'ils étaient chargés de venir lui proposer cette place , et qu'ils le suppliaient de ne pas la refuser.

Il sentit qu'il y aurait un grand danger pour la diose publique et pour lui-même dans le refus d'une place honorable, en ce qu'elle marquait l'entière confiance du peuple en lui , malgré son grade et son autorité militaire sur une garnison de plus de trois mille hommes. Son acc^tation allait réunir dans sa main tous les pouvoirs, et le mettre en état de contenir la populace et les étrangers. Il alla dès la pointé du jour en prévenir le duc qui d'abord eh parut très-satisfait, mais qui par la suite en a été très-jaloux.

Le 21 juillet , sur les dix heures du matin, le peuple s'assembla dans l'église. Dumouriez prévint les commandants militaires de tenir les troupes prêtes en cas de besoin, sans cependant montrer d'inquiétude , et il fit dire aux magistrats de s'assembler dans la ville. Une heure après, le peuple l'ayant

44 ^I^ I>^ DUMOUBIEZ.

xicmme par acclamation commandant-général^ de^ députés vinrent le chercher; mais à peine fiit-il dans la rue , qu'une grande foule accourut au-devant de lui avec un drapeau national qui avait été fait pendant la nuit y et sur lequel on avait mis pour devise : vii^re libre, ou m&urir. Le peuple le porta dans Féglise où il fut reçu par le clergé y il fîtprier les magistrats de s'y trouver , et dès que cette as-r semblée eut acquis une espèce de dignité^ il fît faire silence 9 et il annonça au peuple :

<c Que cet acte de l'armement de toute la nation » devait produire l'assurance de l'ordre et d'une li- » berté sage j que n'ayant point d'ennemis exté- » rieurs^ et leurs frères, les troupes de ligne, ci- » toyens comme eux , étant dans les mêmes prin- » cipes, ils ne devaient se regarder armés que » contre les brigands et les désorganisateurs ; qu'ils M ne devaient rien se permettre qui ne leur fut or- » donné par leurs législateurs assemblés à Versail^j> les ; que les troubles entre cette auguste assemn blée et le roi étaient cessés ; que les perfides » conseillers étaient en fuite , ou punis ; que la » capitale était calme ; que les législateurs conti- » nuaient leurs travaux avec tranquillité; qu'ils » devaient jurer sur ce drapeau, devant le Dieu des » armées , devant leurs magistrats et leur clergé , » de maintenir la même sûreté et tranquillité à » Cherbourg ; que tout mouvement irrégulier sei) rait une sédition et un attentat contre la liberté; » qw lui-même jurait de se servir de l'autorito^

Liv. ni. — CHAP. m. 45

» dont leur confiance Tavait honoré , pour faire » punir de mort tout perturbateur du repos pu- M blic. »

Alors le serment fut prononcé à l'unanimité , et on dressa procès-verbal de cette cérémonie <jui fut réellement imposante. Au sortir de Téglise, le commandant-général engagea tous les citoyens à venir avec lui , les magistrats ,. le clergé , le drapeau^ auprès du duc de Beuvron,à l'abbaye, à un quart de lieue de la ville , où tous les chefs militaires s'étaient réunis auprès du commandant en second de la province. On se mit en marche sans armes j le duc sortit de l'abbaye , vint au-devant avec son cortège ; Dumouriez lui dit : « Monsieur » le duc , je vous amène le peuple de Qierbourg, »} armé pour la défense de la liberté et des lois. » Il m'a choisi pour son commandant ; nous ve- » nous tous vous assurer, que convaincus de la » ;droiture de vos intentions pour la gloire et le » bonheur de la nation française • nous exécute- » rons vos ordres avec le plus grand zèle , et nous » concourrons avec les braves troupes de ligne au » maintien de la tranquillité, des propriétés et de » la liberté. »

Le duc répondit fort noblement ; on le mît sous le drapeau avec le commandant-général, et ils revinrent ensemble en ville au milieu des acclamations et de l'allégresse universelles.

Le plus grand calme régna pendant toute la journée ; le peuple montrait une joie pure et sage;

tous les che£3^ tous les corps se félicitaient ayec cordialité , lor^u'à six heures du soir des femmes des faubourgs et quelques hommes s'assemblèrent devant l'hôtel-de-ville, et demandèrent la diminution du prix du pain. Dumouriez averti s'y transporta y et parvint à les dissiper , en leur prouvant que le pain^ qui n'était qu'à deux sous et demi , ne pouvait pas être diminué sans occasioner une trop grande perte pour les fermiers qui n'apporteraient plus de blé au marché ; que par-là ils se procureraient eux-mêmes la disette. Les agitateurs, qui virent, que leur coup était manqué , employèrent une autre ruse qui leur réussit.

Le maire de la ville, nommé Garantot , réunissait en même temps les deux charges de lieutenant de police et de subdélégué de l'intendance.' C'était ce qu'on appelle communément un honnête homme , c'est-à-dire, de ces hommes qui ne troublent point la société , parce qu'ils n'en ont pas besoin. Il était très-riche, encore plus avare, borné , timide , et très-dur pour le peuple. Il passait pour avoir plus de cent mille livres d'argent comptant caché chez lui. Des séditieux se rassemblèrent devant sa maison. Dumouriez y courut ; mais pendant qu'il était occupé à la sauver du pillage , une autre troupe alla demander la diminution du pain au duc de Beuvron , et les clefs des magasins de blé : il eut la faiblesse de tout accorder.

Ce succès enhardit la canaille dont le nombre

UV. m. CHAP. ut. 4?

grossit ; elle arrive dans la cour de la maison du maire, où, monté sur un perron, DunfCouriez haranguait le peuple qui l'écoutait avec complaisance. Ces coquins le chargent d'injures , disent qu*il est un traître , un aristocrate ; qu'il les trompe , que le duc de Beuvron est un honnête honune qui a entendu leurs justes réclamations, et pour preuve un gros matelot hollandais montre les clefs du ma-* gasin de blé.

La position de Dumouriez était alors très-critique ; . il n'avait avec lui qu'un sergent et quatre fusiliers de garde du régiment de la reine qu'il avait fait venir pour sauver cette maison; un exempt de maréchaussée , deux ou trois magistrats ( car le pauvre Garantot n'avait pas osése présenter) , et quatre officiers qui l'avaient suivi. Il juge que s'il cède, il perdra tout son crédit, passera pour un traître , et sera la première victime de ces coquins. U prend un parti téméraire , mais le seul qui convînt à la rapidité et au danger de la circonstance. Il s^écrie : Enfans , si le duc de Beur' vron a ordonné la diminution du prix du pain , il sera diminué ; mais vous êtes trompés par des jeditieux : voilà les clefs de vos magasins entre les mains d'un étranger.

Il s'élance en même temps du perron , fend la foule, prend le matelot à la gorge, et crie : Rends-moi ces clefs j coquin j ou tu es mort. Le matelot tout effrayé làdie les clefs, que Dumouriez remet à l'officier de garde en disant au peuple : Je suis votre pèrej

je vous répands des magasins : je vais prendre tes ordres du duûde Beuvron; je conjure tous les bons citoyens de garder cette maison jusqu^à mon re^ tour. — Nous jr consentons , disent-ils tous^ mais à condition que vous ramènerez le maire y afin qu^ il dresse V ordonnance , pour que le pain soit à deux sous. — ffé bien , jurez^moi que vous ne lui ferez pas de mal. — JVous le jurons.

Il va trouver le duc de Beuvron qui lui avoue sa faiblesse ; il ny avait pas de remède : on tire Garantot de sa cachette; il le prend sous un bras y Boisgelin^ gendre du duc de Beuvron, sous l'autre , et on l'entraîne vers sa maison plus mort que vif; quand ils en sont à vingt pas y ils la voient livrée au pillage le plus affreux. Il remet Garantot à Boisgelin pour qu'il le sauve , il court sur la place d'armes qui était très-voisine: il y avait fait venir à tout hasard un piquet de cinquante hommes ; il mène le piquet vers la maison. Parmi ces pillards étaient beaucoup de soldats y en sarraux de travailleurs , de différens régimens ; le piquet murmure , refuse l'obéissance à son général et à ses officiers 9 et jure qu'il ne tirera pas sur le peuple; le pillage s'achève , les soldats rient et plaisantent, et laissent passer les pillards avec les meubles. Cette troupe de bandits, dans laquelle étaient beaucoup de femmes et quelques soldats, était d'environ quatre à ciûq cents personnes.

Alors il fait battre la générale. Comme il avait d'avance désigné tous les postes, chaque corps s'y

LIT. UT. ■ CHIP. m. 49

rendit : maîô les soldats jurèreut ^toujours qu'ils ne se mêleraient die rien , et leur présence inactiva ne faisait qu'encourager les bandits. La milice nationale était cre'e'ej elle seule aurait pu s'opposer au de'sordre , mais elle n'était point organisée , point armée, point divisée en compagnies. Ainsi tous ceux qui la composaient s'enfermèrent chez eux pour veiller à leur propre sûreté. La ville resta pendant quatre heures dans la confusion; heureusement les travailleurs extérieurs ne s'en mêlèrent pas.

Enfin sur les dix heures quelques citoyens re-* prirent courage, et s'armèrent; alors la honte s'empara des soldats qui dirent que, si les citoyens voulaient marcher à leur tête, ils viendraient bientôt à bout des bandits. Les soldats avaient une espèce de raison , ils ne pouvaient pas les distin^ guer eux-mêmes , et ne voulaient pas tirer sur les vrais citoyens.

La bande en était alors au pillage de la troisième maison, et au milieu de ses excès son crime tombait sur trois personnes dont le peuple avait réellement raison d'être mécontent. Le premier était Garantot, homme dur et avare ; le second un échevin, nommé Chante-Renne, négociant et armateur , qu'on accusait d'avoir jadis spolié un vaisseau très-riche ; le troisième était un marchand de , grains, nommé Manger , grand usurier. A la vérité cette bande avait tenté d'attaquer les caisses des entrepreneurs et la maison du commandant-

TOMK II. i

5o TIE DE DUMOURIEZ.

général où était le drapeau national y sous prétexte de le prendre pour lui servir de ralliement. Ils avaient été repoussés, et un des brigands avait été blessé d'un coup de baïonnette dont. il mourut dans la nuit.

Ce fut dans cette troisième maison qu'ils furent enveloppés; un d'eux fut précipité d'un troisième étage 9 et mourut sur-le-champ. On arrêta cent ^atre-vingt-sept hommes et trente-neuf femmes. Dumouriez se garda bien de les faire mettre dans la prison publique qui aurait pu être forcée . Il fit vider sa remise, son écurie et son bûcher, et il les y enferma bien garottés, avec une garde de cinquante hommes d'infanterie, et d'autant de citoyens. Le lendemain matin il fit lier tous les hommes deux à deux, le long d'un grand m4t qui en tenait une enfilade d'une soixantaine ; il avait des chaloupes toutes prêtes , il les fit embarquer , et les fit mettre à fond de cale de deux vieux vaisseaux de guerre qui étaient en rade pour le service des travaux; il fit enfermer les femmes dans une vieille tour de la ville.

Il envoya chercher le lieutenant de la maréchaussée de la presqu'île , qui demeurait à Goutances, et le bourreau de Caen. Il organisa la milice qui ne portait pas encore le nom de garde na" tionaley la divisa en vingt-une compagnies doift trois de matelots et charpentiers , pour la garde . particulière du port. Le magistrat fut renouvelé à la noxnination du peuple , et prit , comme dans

uv. m. — CHAP. III. 5i

lea autres villes , le nom de conseil provisoire ^ réunissant toutes les autorités.

Le lieutenant de la maréchaussée et le bour^ reau étant arrivés, il réfléchit mûrement sur la manière dont il s'y prendrait pour punîr ce crime qu'il ne voulait pas laisser sans vengeance. La justice prévôtale était trop arbitraire pour convenir au régime de la liberté , et, s'il les eût livrés à cetribunal, on lui aurait reproché leur punition comme un acte de despotisme. Il prit le parti d'a&* sembler sur la place le peuple sous les armes, il lui présenta le lieutenant de la maréchaussée , et dit :

w Citoyens , un grand crime a déshonoré Cheri> boui^; nous avons tous promis de ne pas le laisser » impuni. C'est vous qui êtes offeiiysés, c'est à vous M à juger les coupables. On suivra }a forme pré- D vôtale pour l'instruction du procès, mai$ le lieu- » tenant ne sera qu'indicateur de cette forme , la M plus convenable dans cette circonstance , parce » qu'elle est la plus expéditive. Choisissez dans M l'ordre des avocats douze juges et un assesseur. » Ils instruiront le procès, ensuite je vous ras- » semblerai , on vous en rendra compte , et vous » prononcerez. »

Il fit écrire sa proposition, et demanda par écrit le vœu public par- oui et non. Cette forme fut adoptée. Huit jours après il rassembla le peuple tfpi prononça le jugement dans la même forme. Les deux chefs d'émeute furent pendus : ils étaient

5a TIE DK DUMOURIEZ.

du pays 9 et Toleurs de grand chemin. Dix furent fouettés, marqua, et envoyés aux galères à Brest* Tous les autres furent hannis, et, par une recherche exacte des gens sans aveu que l'on fît dans les carrières , ce bannissement fut étendu à deux cent cinquante hommes. Quatre femmes furent fouettées , marquées, et envoyées à la maison de correction de Caen.

Si , dans toutes les villes du royaume , les commandans avaient employé la même fermeté et le même raisonnement, le peuple serait resté partout le maître de la populace , et la révolution j au lieu de la forme hideuse qu elle a prise , aurait été une simple régénération de la monarchie. A la vérité, les jacobins n'étaient alors qu'une société patriotique , peut-être trop zélée, mais les plus honnêtes gens de la France et de l'Assemblée constituante la composaient , et elle n'était pas encore gâtée par l'introduction des scélérats qui en ont fait une association monstrueuse , ennemie de tout ordre social (i).

Il se passa le 12 août, à Caen, un événement

(1) Ce serait une histoire utile que celle qui présenterait sous leur véritable jour les diverses périodes de la société des jacobins. Elle détruirah une foule de notions fausses en distinguant les époques ; elle monti^erait que cette société , composée dans^on origine de quelques députés de la Bre|agne , amis éclairés de la liberlé, ne devint une réunion coupable, un rassemblement odieur^ que lorsqu'une fâcheuse scission la priva de ses membres leâ plus dbtiogués, et en ouvrit les portes à une foule d'intrigans subal-

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tragique, où le peuple donna un des premiers exemples de sa barbarie dans la vengeance. 11 y avait, dans le régiment de Bourbon infanterie, un major en second, nommé Belsunce; son grade l'excluait de tout commandement, mais il l'avait usurpé sur un lieutenant-colonel trop faible. Ce jeune homme avait de l'esprit et une figure intéressante, mais un caractère hautain, violent et trës-entreprenânt. Il montrait, avec la plus grande affectation , la plus grande aversion pour l'Assemblée constituante, le plus grand amour pour le despotisme, le plus grand mépris pour le peuple. 11 caressait les soldats de son régiment , surtout tes grenadiers ; ne. paraissait jamais dans les rues

ternes , d'esprits exagëréis , d'hommes avides de pillage ou de sang.

DumourieZ) dans le passage qu'on vient délire^, parak avoir présenté la société des jacobins comme elle sera envisagée par l'impartiale postérité. « La société dè^amîs de la constitution, dit un écrivain qui a commenté le dernier écrit de madame de àStaël sur la révolution française (M. J.-Ch. Bailleul), ne fut d'abord qu'une résistance organisée contre les adversaires de la révolutfon de 1789. L*agression existait; l'association des patriotes ne fut donc qu'un moyen die défense et de protection. Son esprit, dans ce moment , n'avait rien que de louable : pure dans son origine, elle n'avait pas plus pour objet de troubler l'ordre social en France, que d'attaquer les go uvernemens étrangers.... Le jacobinisme a autant d'époques que les opinions ont eu de nuances , et que la révolution , ou plutôt le combat qui a suivi la révolution , a présenté de crises. )•

(JYo/te des nouu. éd'U. )

qu'à cheval avec un domestique d'une mine fcroccf, tous les deux armes jusqu'aux dents : la noblesse de Caen acheva de perdre ce malheureux jeune homme en flattant ses dangereuses passions.

Dumouriez l'avait souvent vu à Caen chez l'intendant , lui avait souvent fait des réprimandes , et donné des conseils inutiles. Il avait cru, en partant, devoir prévenir le duc d'Harcourt sur le danger où la coupable témérité de ce jeune homme pouvait l'entraîner lui-même, en compromettant son autorité; il lui avait conseillé de prendre un prétexte pour le faire partir. Le duc d'Harcourt n'avait pas cru devoir suivre cet avis , quoique, sur de nouvelles instructions reçues de Caen, Dumouriez le lui eût réitéré par écrit avec instance, et lui eût conseillé de l'envoyer en courrier au ministre, à qui il manderait de le retenir à Paris. *

Belsunce devenait de jour en jour plus insupportable au peuple. Il avait quitté son logement pour aller coucher dans la caserne des grenadiers ; on le soupçonna de vouloir tenter quelque coup de main. Le fait est que le ii août, à dix heures du soir , la caserne où il couchait était fort éclairée , les soldats habillés et sous les armes ; soit qu'il eut été prévenu des mauvaises intentions du peuple , soit que lui-même eût les projets hostiles qu'on lui imputait depuis long- temps. Le peuple s'arma, et entoura la caâerne ; un officier sortit , on voulut l'arrêter , il tira un coup de pistolet contre la sen-