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Fespoir qu'il pourrait recevoir un échec. Il le manda à quelques personnes à Paris, pour qu'en cas d'événement, le blâme ne tombât point sur lui seul. II s'établit d'abord à Saint- Amand , et envoya quelques observations auxquelles l'état-major du maréchal ne daigna pas répondre , bien loin de lui envoyer les renforts qu'il demandait.

, Le camp de Maulde était très-nécessaire pour couvrir les riches plaines entre Lille , Douai , Bouchain, Valenciennes et Condé. Ce canton , coupé de rivières et de canaux, est très-abondant en fourrages. Le département du Nord y attachait avec raison une grande importance; il fallait absolument le garder.

Dumourîez, se voyant abandonné à lui-même , quitta Saint- Amand et alla s'établir dans le camp même avec ses deux braves camarades , Beurnonville et Bemeron , ce qui lui gagna l'amitié des troupes qui virent avec plaisir qu'il partageaitleurs bwouacs et leurs fatigues. Il commença par établir une communication réglée avec les généraux Marassé qui commandait à Douai , et Labourdonnaye qui commandait à Lille ; il alla même le& trouver pour convenir de mouvemens combinés en cas de besoin.

Il figura par de petits postes la chaîne des grands postes qui aurait été nécessaire pour couvrir cette frontière ; il fît élever des batteries à la tête de la ville de Saint-Armand , et il rendit plus vive 1» petite guerre contre Tournay , Bury , Aiitoing et

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Leuze , pour faire croire qu'il était en force. Il établit une chaîne de postes entre le camp , Saint- Amand et Orchies par la Celle et le château du Loir ; enfin il fortifia Orchies , et il y plaça un bataillon de la garnison de Douai , et un autre à Marchiennes. Il rendit compte de toutes ces dispositions à Luckner qui l'approuva.

Il continua alors sa petite guerre avec de petits succès dont on parla d'autant plus , que c'était le seul côté par lequel les Impériaux ne pénétraient point sur notre territoire , et où nous soutenions un peu l'offensive. Partout ailleurs , et surtout en avant de notre armée , les hulans dévastaient nos plaines , et nos troupes végétaient dans la plus honteuse inaction.

Les troupes du camp de Maulde avaient acquis une hardiesse et une discipliné qui les ont distinguées pendant toute la campagne. Par ce moyen, il fit tourner à son avantage le projet qu'on pouvait avoir eu de lui nuire. Il employa aussi ce temps a comîbiner un projet d'invasion dans lea Pays-Bas , et même étant sur les lieux , il ne trouva rien à changer à celui que les généraux avaient si mal exécuté au commencement de la campagne , et qu'il a suivi lui-même depuis. ~

Pour élever le courage de ses troupes , il profita d'une rencontre très-extraordinaire . Dans le village de Mortagne vivait un greffier , nommé Femig, qui avait été mâréchal-des-logis dé housards. Il avait cinq enfans , dont un garçon qui était officier dans

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un régiment, et quatre filles. Deux de ces filles , l'une âgée de vingt-derux ans , l'autre de dix-sept , petites , délicates , bien élevées et modestes , avaient suivi plusieurs fois les détachemens fonçais qui allaient à la petite guerre. Elles étaient très-braves. Il les encouragea , les fit marcher à tous les détachemens et en rendit compte. Elles ont suivi les troupes du camp de Maulde en Champagne y sont revenues faire la guerre dans les Pays-Bas , se sont distinguées à toutes les actions , et se sont montrées encore plus extraordinaires par leur pudeur et par leur vertu , que par leur courage. La Convention leur avait accordé une pension , mais s'étant trouvées à l'arrestation des commissaires le 2 avril, et ayant abandonné l'armée avec le général Dumouriez, elles ont été décrétées comme tous ses autres adhérens. Les soldats avaient pris autant d'amitié que de respect pour ces deux héroïnes , et souvent il les leur proposait pour exemple.