LIV. V. CHAP. V

Daiigest envoyait tous ces détails au géne'ral en le conjurant de venir bien vite , avouant qu'il était incapable de conduire l'armée découragée et désorganisée par la défectioH de tous ses chefs; car, outre les généraux et l'état-major , presque tous les colonels et lieutenans-colonels étaient partis, entre autres un cousin de Dumouriez, le dernier de ses parens qui ne fut pas émigré. Dangest n'était véritablement pas en état de commander l'armée • Il mandait aussi que l'ennemi venait d'entrer en France en deux corps , dont Fun menaçait Thion-

Leveneur conçoit le projet de s'en eraparer en prenant la gannson à rimproviste et en surprenant le fort par sa gorge. Entre cette gorge et le château se trouvait un chemin de communication garni de palissades et de parapets , par lequel on arrivait au fort par deux routes dont la seconde était gardée et la première sans défense. A minuit , le 229 novembre , le général Leveneur sort à la tête dçdouze cents hommes conduits par un déserteur : on franchit les palissades dans le plus grand silence , on marche à la première route , on la trouve déserte ; à la seconde les sentinelles crient et font feu. Au même instant le général , qui se trouvait d'une trop petite taille pour franchir la palissade , s'adresse à un officier trèsgrand et très-rfort , et lui ordonne de le jeter par-dessus ; Toffîcier obéit, H suit son chef, et quelques grenadiers Timitent. Arrivé près du commandant du poste , qui tentait de rassembler sa garde , le général lui appuie son épée sur la poitrine en lui disant : Conduis-^ moi -à les mines. Le commandant balance ; conduis-moi à les mines, ou lu es mort, répète Leveneur d'une voix terrible; et il lé menace toujours de son épéé; Tofficier se décide à marcher, et le général arrache les mèches de sa propre main. Cependant la garnison avait été désarmée par les troupes qqi avaient sauté dans, le fort ; les Autrichiens s'épouvantent j le féii d'une batterie de pièces de vingtquatre achève de les cfFrayclr , ils capitulent, etc. » (ExlrailduDiclionnairedes sièges cl bataiiles. ) ^'' • {Noie des iioui^, édil,)

S8o VIE DB bUMOURIEZ.

▼îUe , lauti'e mettait le siège davant Longwy. Le général , qui savait que Longwy était une bonne place et que le commandant était un ancien oflSr cier expérimenté, ne fut pas très-inquiet et ne crut pas devoir changer ses dispositions. DîUon était en route, il devait rassembler l'armée , dégager ou rayitailler Longwy , au moins en retarder le siège.

• Il continua donc à préparer , avec le commissaire-ordonnateur Malus et son chef d'état-major Moreton, tout ce qu'il fallait pour commencer la campagne par le côté de la Belgique. On venait de réformer les régimens suisses : il en avait trois dans les garnisons du nord , il donna ordre d'engager tous les bas-officiers et soldats qui se présenteraient, et d'en faire le fond de huit bataillons francs, de huit cents hommes chacun , en y admettant aussi les déserteurs autrichiens eu vertu du décret insoutenable qui leur accordait cent livres de rente et cinquante de gratification. II ordonna aussi de porter à six mille hommes le corps des Belge$ qui devait servir à son avant-garde. Il demanda au ministre de la guerre une augmentation de troupes et des armes , et il en fit venir de Hollande par Dunkerque. ,

Les ministres avaient envoyé au camp de La ' Fayette plusieurs émissaires , entre autres un Alsacien nommé Westermann ( i ) qui s'était fort di$-

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(i) Général Févolutionnaire qui déploya dans la Vendre autaat

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tingué à la journée des Tuileries du lo août; on lui avait donne le brevet de lieutenant-colonel. Il était intimement lié avec Danton y alors ministre de la justice. Cet homme a infiniment d'audace ^ un esprit liant et fin y et il est très-fidèle dans ses attachemens. Il arriva de Sedan dans la nuit du ;24 au 25 ; il dit aux commissaires et au général que Longwy s'était rendu le 22, après deux jours de siège; que l'araiée était au désespoir et prête à se débander; qu'elle demandait à grands cris son général^ et que^ s'il n'arrivait pas sur-le-champ, tout était perdu. Il n'y avait plus à balancer.

Le général passa la journée du 26 et la nuit du 25 au 26 à donner ses ordres et ses instructions pour la continuation des préparatifs de l'expédition des Pays-Bas , en chargea spécialement Malus et Moreton, envoya ordre à Labourdonnaye de laisser le commandement de Lille à Ruault qui venait d'être fait maréchal-de-camp , et de venir à Valenciennes commander l'armée en son absence. Il annonça qu'il reviendrait dans six semaines, et qu'il ferait encore cette année l'expédition de la

de valeur que de crnautë. Les excès de WeStermann n'empêchèrent ' p.-YS Hébert de l'accuser de roodërantisme ; son véritable crime était son attachement à la faction de Danton. Arrêté le 1 1 germinal an II y il périt le 16 sur l'ëchafaud destiné à Camille Desmoulins , Hérault de Séchellcs , et à ce même Danton dont il était Tami. Westermann reçut ht mort avec une rare inti-ëpidité.

( Note dés nmtif, édlL )

Belgique , ce que personne ne crut , et il partit le ^26 avec Westermann, un seul aide-de-camp, et son fidèle valet de chambre Baptiste.

En arrivant à Sedan, le 28 au matin, il trouva le mal beaucoup plus grand qu'on ne le lui avait dépeint. L'armée était partagée en deux corps ; l'avant-garde , de six mille hommes de troupes choisies , occupait , sur la rive droite de la Meuse , sur les hauteurs de Vau , un camp qui aurait exigé quarante mille hommes. Le corps d'armée, composé de dix-sept mille hommes , était campé à trois lieues en arrière sur les hauteurs qui dominent Sedan. Ce camp ne vaut rien.

La consternation était générale. Les soldats regardaient tous les ojOGiciers comme des traîtres , et prenaient ce prétexte pour ne conserver ni discipline ni obéissance. Les officiers craignaient les soldats , et n'osaient rien leur ordonner. Personne ne donnait d'ordres , et certainement si , du 22 au 28, le duc de Brunswick avait poussé seulement un corps de dix mille hommes sur Sedan, cette armée se serait dispersée dans les places ou aurait fui jusqu'à ï*aris. Les membres du département et des districts s'attendaient à la contre-révolution, et n'en étaient pas fâchés. Les tro^s commissaires arrêtés et relâchés, et les trois qu'on avait envoyés ensuite , s'en étaient retournés précipitamment à Pans , ce qui avait augmenté la confusion et l'alarme.

Le général qui était arrivé sans équipages s'ap-