ÉGlAIRClSSEMEi^S HISTORIQUES

yîsions et de discordes que le kps de plusieurs siècles aurait peine à ëtoufier?

Aussi sincèrement qu'invariablement attachés aux intérêts de la nation , dont nous ne séparerons jamais ceux du roi qu'autant qu'il les séparera lui-même , nous pensons que le seul moyen de prévenir les maux dont l'empire est menacé , et de rétablir le calme , serait que le roi , par sa conduite , fit cesser tous les sujets de méfiance , se prononçât par le fait delà manière la plus franche et la moins équivoque , et s'entourât enfin de la confiance du peuple ^ qui seule fait sa force et peut faire son bonheur.

Ce n'est pas aujourd'hui par des protestations nouvelles qu'il peut y parvenir ; elles seraient dérisoires , et , dans les circonstances actuelles , elles prendraient un caractère d'ironie qui , bien loin de dissiper les alarmes , ne ferait qu'en accroître le danger.

n n'en est qu'une dont on pût attendre quelque efiet: ce serait la déclaration la plus solennelle qu'en aucun cas le roi n accepterait une augmentation de pouvoir qui ne lui fût volontairement accordée par le peuple français , sans le concours et l'intervention d'aucune puissance étrangère y et librement délibérée dans les formes constitutionnelles.

On observe même à cet égard que plusieurs membres de TAstsemblée nationale savent que cette déclaration a été proposée au roi, lorsqu'il fit la proposition de la guerre au roi de Hongrie, et qu'il ne jugea pas à propos de la faire- Mais ce qui suffirait peut-être pour rétablir la confiance , ce serait que le roi pai*vînt à faire reconnaître aux puissances coalisées rindép'endance de la nation française , à faire cesser toutes hostilités , et retirer les cordons de troupes qui menacent nos frontières. Il est impossible qu'une très-gi^ande partie de la nation ne soit convaincue que le roi ne soit le maître de faire cesser cette coalition ; et tant qu'elle mettra la liberté publique en péril ^ on ne doit pas se flatter que la confiance renaisse.

Si les efforts du roi pour cet objet étaient impuissans , au moins devrait-il aider la nation , par tous les moyens qui sont en son pouvoir , à repousser l'attaque extérieure , et ne rien négliger pour éloigner de lui le soupçon de la favoriser.

Dans cette supposition , il est aisé de concevoir que les soupçons et la méfiance tiennent à des circonstances malheureuses qu'il est impossible de changer.

£n faire un crime , lorsque le danger est réel et ne peut être méconnu , c'est le plus sûr moyen d'augmenter les soupçons ; se plaindre de l'exagération , attaquer les clubs y supposer des agitateurs , lorsque refiervescence et l'agitation sont l'efiet naturel des circonstances , c'est leur donner une force nouvelle , c'est accroître le mouvement du peuple par les moyens même qu'on emploie pour le calmer.

Tant qu'il y aura contre la liberté une action subsistante et connue , la réaction est inévitable , et le développement de Tune et de l'autre aura les mêmes progrès.

Dans une situation aussi pénible , le calme ne peut se rétablir que p&r Tabsence de tous les dangers ; et , jusqu'à ce que cette beureuse époque soit aiTivée , ce qu'il importe le plus à la nation et au roi y c'est que ces circonstances malheureuses ne soient pas continuellement envenimées par une conduite, au moins équivoque, de la part des agens du pouvoir exécutif.

1°. Pourquoi le roi ne choisit-il pas ses ministres parmi les ' hommes les plus prononcés pour la révolution ? Pourquoi , dans les momens les plus critiques , n'est-il entouré que d'hommes in-^ connus ou suspects? S'il pouvait être utile au roi d'augmenter la méfiance et d'exciter le peuple à des mouvemens , s'y prendrailon autrement pour les fomenter? '

Le choix du ministère a été dans tous les temps l'une des fonctions les plus importantes du pouvoir dont le roi est revêtu ; c'est le thermomètre d'après lequel l'opinion publique a toujours jugé les dispositions de la cour : et on conçoit quel peut être aujourd'hui l'effet de ces choix qui , dans tout autre temps « auraient excité les plus violens murmures.

Un ministère bien patriote serait donc un des grands moyens que le roi peut employer pour rappeler la confiance. Mais ce serait étrangement s'abuser que de croire que , par une seUle démarche de ce genre , elle puisse être facilement regagnée. Ce n'est que par du temps et par des efibrts^continus qu'on peut se flatter d'effacer des impressions trop profondément gravées y poui* en dbsiper 4^ l'instant jusqu'au moindre vestige.

3°. Dans un moment oii tous les moyens de défense doivent être employés, oii la France ne peut pas armer tous ses défenseurs , pourquoi le roi n'a-t-il pas offert les fusil^ et les chevaux de sa garde T

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3°. Pourquoi le roi ne s6liicite-t-il pas lui-même une loi qui assujettisse la liste civile à une forme de comptabilité qui puisse garantir à la nation qu'elle n'est pas détournée de son légitime lemploi , et divertie à d'autres usages ?

4®. Un des grands moyens de tranquilliser le peuple sur les dispositions personnelles du roi, serait qu'il sollicitât lui-même la loi sur l'éducation du prince royal , et qu'il accélérât ainsi l'instant ou la gai*de de ce jeune prince sera remise à un gouverneur revêtu de la confiance de la nation.

5*^. On se plaint encore de ce que le décret sur le licenciement de Vétat-major de la garde nationale n'est pas sanctionné. Ces refus multipliés de sanction sur des dispositions législatives que l'opinion publique réclame avec instance , et dont l'urgence ne peut être méconnue , provoquent l'examen de la question constitutionnelle sur l'application du veto aux lois de circonstance , et ne sont pas de nature à dissiper les alarmes et le mécontentement.

6°. n serait bien important que le roi retirât des mains de M. La Fayette le commandement de l'armée. 11 est au moins évident qu'il ne peut plus y servir utilement la cbose publique.

Nous terminerons ce simple aperçu par une observation générale : c'est que tout ce qui peut éloigner les soupçons , et ranimer la confiance , ne peut ni ne doit être négligé. La constitution est sauvée si le roi prend cette résolution avec courage, et s'il y persiste avec fermeté. Nous sommes , etc.

Copie de la lettre écrite à Boze, par Thierry,

Je viens d'être querellé pour la seconde fois d'avoir reçu la lettre que , par aèle , je me suis déterminé à remettre.

CSependant le roi m'a permis de répondre : i*' qu'il n'avait garde de négliger le cboix des ministres.

3°. Qu'on ne devait la déclaration de guerre qu'à des ministres soi-disant patriotes.

y. Qu'il avait mis tout en œuvre dans le temps pour empêcher la coalition des puissances , et qu'aujourd'hui , pour éloigner les armées de nos frontières , il n'y avait que les moyens généraux.

4^. Que, depuis son acceptation , il avait très-scrupuleusement observé les lois de la constitution , mais que beaucoup d'autres gens travaillaient maintenant en sens contraire.

Note (F), page 21 3.

PIÈCES RELATIVES A LA DÉCLARATION DE GUERRE. — ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE; SÉANCE ROYALE DU 20 AVRIL I^QÎ.

Discoufs du roi.

ce Je viens , Messieurs , au milieu de TAssemblëe nationale pour un des objets les plus importans qui doivent occuper l'attention des reprësentans de la nation. Mon ministre dés afiEaires étrangères va vous lire le rapport qu'il a fait dans mon conseil sur notre situation politique. »

Rapport du ministre des affaires étrangères ( Vurnouriez ) , fait au Conseil du roi^ le 18 avril /^pa , et prononcé le 20 du même mois à l'Assemblée nationale,

(c Sire , lorsque vous avez juré de maintenir la constitution qui a assure votre couronne , lorsque votre cœur s'est sincèrement réuni à la volonté d'une grande nation libre et souveraine , vous êtes devenu l'objet de la haine des ennemis de la liberté.

» L'orgueil et la tyrannie ont agité toutes les cours ; aucunjien naturel , aucun traité n'a pu arrêter leur injustice : vos anciens alliés vous ont effacé du rang des despotes , mais les Français vous ont élevé à la dignité glorieuse et soUde de chef suprême d'une nation régénérée.

» Vos devoirs sont tracés par la loi que vous avez acceptée , et vous les remplirez tous ! La nation française est calomnie; sa souveraineté est méconnue ; les émigrés rebelles trouvent un appui chez nos voisins ; ils s'assemblent sur nos frontières ; ils menacent ouvertement de pénétrer dans leur patrie , d'y porter Iq fer et la flamme : leur rage serait impuissante , ou peut-être elle aurait déjà fait place au repentir, s'ils n'avaient pas trouvé l'appui d'une puissance qui a brisé tous ses liens avec nous dès qu'elle a vu que notre régénération changerait la forme de notre alliance avec elle , et la rendrait nécessairement plus égale.

» Depuis 1756, l'Autriche avait abusé d'un traité d'alliance que

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la France avait toujours trop respecté : ce traité avait épuisé depuis cette époque notre sang et nos trésors dans des gueiTes injustes que l'ambition suscitait , et qui se terminaient {tardes traités dictés par une politique tortueuse et mensongère, qui laissait toujours subsister des moyens d'exciter de nouvelles guerres.

» Depuis cette fatale époque de 1766, la France s'avilissait au point de jouer un rôle subalterne dans les sanglantes tragédies du despotisme ; elle était asservie à l'ambition toujours inquiète , toujours agissante de la maison d'Autriche^ à qui elle avait sacrifié ses alliances naturelles.

» Dès que la maison d'Autriche a vu dans notre constitution que la France ne pourrait plus être le servile instrument de son ambition , elle a juré la destruction de cette œuvre de la raison ; elle a oublié tous les services que la France lui avait rendus ; enfin , ne pouvant plus dominer la nation française , elle est devenue son ennemie implacable.

n La mort de Joseph II semblait présager plus de tranquillité de la part de son successeur Léopold, qui , ayant appelé la philosophie dans son gouvernement de Toscane , semblait ne devoir s'occuper que de réparer les calamités que l'ambition démesurée de son prédécesseur avait attirées sur ses Etats : Léopold n'a fait que paraître sur le trône impérial , et cependant c'est lui qui a cherché sans cesse à exciter contre nous toutes les puissances de l'Europe.

»• C'est lui qui a tracé dans les conférences de Padoue , de Reichenbach , de La Haye et de PJlnitz les projets les plus funestes contre nous, projets qu'il a couverts , Sire, du prétexte avilissant d'une fausse compassion pour Yotre Majesté, pendant que vous déclariez à tout l'univers que vous étiez libre , pendant que vous déclariez que vous aviez accepté franchement et que vous soutiendriez de tout votre pouvoir la constitution! C'est alors que, calomniant la nation dont vous êtes le représentant héréditaire , et vous faisant l'outrage de feindre de ne pas croire à votre liberté et à la pureté de vos intentions , ce prince employait tous les ressorts d'une politique sombre et astucieuse pour grossir le nombre des ennemis de la France , sous les prétextes les moins faits pour autoriser une ligue aussi menaçante.

t> C'est Léopold , qui , lié depuis long-temps avec la Russie pouir partager les dépouilles de la Pologne et de la Turquie , a détaché de notre alliance ce roi du nord dont l'inquiète activité n'a pu être

arrêtée que par la mort , au moment oii il allait devenir Tinstrument de la fureur de la maison d'Autriche !

» C'est Lëopold qui a anime contre la France ce successeur de rimmortel Frédéric, contre lequel, par une fidélité à des traitéi imprudens , nous avions depuis près de quarante ans défendu la maison d'Autriche !

» C'est Lëopold qui s est déclaré le chef d'une ligue qui teudau renversemetit de notre constitution ; c'est lui qui , dans des pièces officielles que l'Europe jugera , invite une partie de la nation française à s'armer contre l'autre , cherchant à réunir sur la France les horreurs de la guerre civile aux calamités de la guerre extéiîeure! » Tels sont les attentats de l'empereur Léopold contre une nation généreuse qui , même depuis sa régénération , respectait ses traités^ quelque désavantageux et quelque funestes qu'ils lui fussent. » U est nécessaire de rapporter à Votre Majesté une noie officielle du 18 février, du prince de Kaunitz, parce que cette note est la dernière pièce de négociation entre l'empereur Léopold et Votre Majesté.

» C'est dans cette note officielle du 18 février surtout que ses projets hostiles sont à découvert : cette note , qui est une véritable déclaration de guerre ^ mérite un examen réfléchi. .

» Le prince de Kaunitz , qui est l'organe de «on maître , commence par aire que jamais intention impartiale et pacifique n'a été plus clairement énoncée et constatée que celle de Sa Majjesté impériale dans l'affaire des rassemblemens au pays de Trèi^es.

» A la vérité la cour de Vienne avait alors fait sortir des Pays- Bas les émigrés armés , de peur que le ressentiment des Français ne les portât à entrer dans les provinces belgiques , oii s'étaient faits les premiers rassemblemens ; où les rebelles tiennent encore un état-major d'officiers^généraux en uniforme et avec la cocarde blanche , à la cour même de Bruxelles ; oii , contre les capitulations et cartels , ou recevait et î on reçoit encore journellement deis bandes nombreuses, et même des corps entiers avec armes et hàgages , officiers , drapeaux et caisses militaires , donnant ainsi une injuste protection à la désertion la plus criminelle, accompagnée de vols et de trahison.

» Dans le même temps la cour de Vienne , sur la demande irrégulière de l'ëvêque de Bâle , établissait une garnison dans le pays de Porentruy pour s*ou\Tir une entrée facile dans le départemont

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du Doubs , violant par rétablissement de cette garnison le territoire du canton de Bâle , violant les'traités qui mettent le pays de Porentruy sous la garantie de ce canton et de la France.

» Dans le même temps la cour de Vienne augmentait considérablement ses garnisons dans le Brisgaw.

» Dans le même temps la' cour de Vienne donnait des ordres au marécbal de Bender de se porter avec ses troupes dans Tëlectorat de Trêves au cas oii les Français s'y porteraient pour dissiper les rassemblemens de leurs rebelles émigrés. A la vérité la cour de Tienne semblait prescrire à l'électeur de Trêves de ne plus tolérer ces rassemblemens ; à la vérité aussi ce prince ecclésiastique seiihblait pour un moment être dans l'intention de dissiper ces attroapemens : mais tout cela n'était qu'illusoire; on cbercbait à abuser votre ministre à Trêves par des mensonges , et à Tintimider par des outrages. Les attroupemens ont recommencé à Coblentzen plus grand nombre , leurs magasins sont restés dans le même état, et la France n a vu dans toute affaire qu'un jeu perfide , des menaces et de la violence.

D M. de Kaunitz ajoute que la nature et le but légitime des propositions de concert faites par r empereur au mois de juillet 1791, aussi bien que la modération et C intention amicale de celle qu'il fit au mois de novembre suit^ant, n'ont pu échapper à la connaissance du gouvernement français,

y> Cet aveu du prince de Kaunitz confirme les desseins hostiles de la cour de Vienne ; il prouve qu'au mépris de son alliance elle provoquait les autres puissances de l'Europe à former contre la France une ligue offensive , qui n'est que suspendue par la lettre circulaire du prince de Kaunitz du 12 novembre.

» M. de Kaunitz dit ensuite que toute r Europe est convaincue avec r empereur que ces gens notés parla dénomination de parti jacobin , voulant exciter la nation d* abord à des armemens, et puis d sa rupture avec T empereur, après avoir fait servir des rassemblemens da/is les Etats de Trêves de prétexte aux premiers, ch/erchent maintenant à amener des prétextes de guerre *par les explications^ quils ont provoquées avec Sa Majesté impériale dHune manière, et accompagnées de circonstances calculées visiblement à rendre difficile à ce prince de concilier dans ses réponses les intentions pacifiques et anUcales qui raniment avec le sentiment de sa dignité blessée , et de son repos compromis par les fruits de leurs manasuifres»

£T PIÈCES OFFICIELLES. /^^l

» Cette phrase obscure contient une fausseté et une injure; ce que M. de Kaunitz désigne par des gens c'est TAssemblëe nationale , c'est la nation entière exprimant son vœu par ses reprësentans : ce n'est point un club qui ^ demandé des explications catégoriques, etron voit, dans la distinction que fait le ministre autrichien, le projet perfide de représenter la France comme en proie à des factions qui 6tent tous moyens de négocier avec elle. Le reste de eette note est une explosion de son humeur contre ce qu'il nomme It parti, des Jacobins, qu'il qualifie de secte pernicieuse*

D La mort de rempereur Lëopold aurait dû amener d'autres principes de négociation; mais le système profondément ambitieux de la maison d'Autriche 'est toujours le même , et le changement des princes qui gouvernent n'y apporté aucune variation.

» Le roi de Bohême et de Hongrie , sollicité de répondre catégoriquement pour faire cesser les inquiétudes des deux nations et pour opérer la tranquilUté de l'Europe , a fait connaître ses dernières résolutions à Votre Majesté par une dernière note du prince de Kaunitz , datée du 18 mars.

» Comme cette note est V ultimatum de la cour de Yienne , comme elle est encore plus provoquante que toutes les aqitres pièces de cette négociation , elle mérite aussi un examen réfléchi. ' '

» Le premier mot de cette note est une injure artificieuse : £e gouvernement français ayant demandé des éclaireissemens catégoriques , etc. V

» Sire, il n'est donc plus question du roi des Français; M*, de Kaunitz vous sépare de la nation pour faire croire que Vous n'êtes pas libre , que vous n'êtes pour rien dans les négociations , que vous n'y prenez aucun intérêt : l'honneur de Yotre Majesté est engagé à démentir cette perfide insinuation.

» M. de Kaunitz dit ensuite : Mais à plus forte raison conuenait-il à la dignité de grandes puissances de réfuter avec franchise , et de ne point traiter d'insinuations confidentielles qui puissent être dissimulées dans la réponse , des imputations et des interprétations auxquelles se trouvaient mêlés les mots de paix ou guerre , et accompagnées de provocations de tout genre.

» Certainement le ministre des affaires étrangères doit regretter d'avoir placé dans une telle négociation des insinuations confidentielles; mais il ne pouvait pas imaginer que le prince de Kaunitz aurait la perfidie de les tronquer et de le» dénaturer pour en abu-