LIT. III. CHAP. V

A son retour , le club éleva de plus grandes prétentions et devînt plus intraitable. On répandit exprès une fausse alarme. Des jacobins du club des Sables et de celui de Paimbœuf , mandèrent qu'on voyait croiser le long de cette côte des bâtimens armés^ et qu'une chaloupe avait mis à terre plusieurs hommes^ près de l'île de Bouïn. Le club répandit l'alarme dans Nantes , et assura que c'était une escadre anglaise. Les administrateurs^ quoique n'y croyant pas , furent forcés d'en parler au général qui, sur le premier bruit, avait envoyé des officiers sur les lieux , avec ordre de prendre par écrit le r^qpport des municipalités. Ils revinrent avec des preuves très-solides de la fausseté de la nouvelle. Armé de ces preuves , il se rendit à la société, et lui répéta sa phrase ordinaire, de se méfier des fabricateurs d'alarmes qui voulaient souffler la discorde et l'anarchie. On lui répondit que tout cela était égal ; que le peuple voulait qu'il fit armer les batteries des côtes ; qu'alors on serait 'sans inquiétude.

Il leur objecta qu'il ne pouvait pas adopter cette mesure sans ordres et sans argent; qu'il n'^avait ni canonniers ni troupes pour garder ces batteries ; que les corps-de-garde et les magasins à poudre

tion les renseignemens les plus curieux et les plus authentiques. Le soin que nous ayons pris nous dispense de nous livrer aujourd'hui, sur ce passage de Duniouricz, à des détails qui paraiti'ont mieux places dans les Mémoires directement relatifs aux guerres de la Vendée. {Note des noup, édit,)

i:i4 ^1^ ^^ DUMOURIEZ.

de la côte étaient inhabitables : il leur dit de mettre leur demande par écrit, et qu'il Tenverrait au ministre de la guerre, à qui il manda que, pour éviter un plus grand inconvénient , il était convenable d'armer des batteries au port du Croisic, à Saint-Nazaire, à une lieue au-dessous de Nantes, à Paimbœuf et au port des Sables. Effectivement Duportail, qui était alors ministre , eut la sagesse d'ordonner cet armement : ces quatre batteries restèrent tout Tété sans être gardées, (le premier polisson aurait pu les enclouer), jusqu'au moment de la levée de cinq bataillons de gardes nationales qu'il eut ordre de faire en automne , un par département.

Ce mezzo'termine du général ne satisfit pas beaucoup le club. Sa conduite douce et conciliante avec les prêtres et les nobles qu'il arrachait tous les jours aux fureurs des clubistes, acheva d'irriter contré lui. Il fut averti qu'on tramait un soulèvement; et comme il avait réellement des affaires bien plus importantes dans la Vendée , comme il fallait qu'il allât se concerter avec le général Verteuil qu'il n'avait pas encore vu, comme il avait à faire Fins-, pection des troupes de sa division , et à se faire re^ connaître dans les autres départemens, il partit de Nantes dans le mois de juillet. Coustard fut nommé député ; le club devint plus tranquille, et quand, dans l'automne, le général revint à Nantes pour lever le bataillon de la Loire-Inférieure, il y fut très-caressé, et on fît toutes les instances possibles pour l'engager a s'y fixer j mais il n'était plus temps ; il