LIV. III* CHAP. VI. l

bien , et pour le lui prouver , il lui montra la copi« de ses dépêches a M. de Noailles ^ ambassadeur de France à Vienne , les réponses de M. de Noaîlles> une note qu'il avait fait parvenir à M. le prince de Kaunitz, et la réponse de ce ministre. Elle était d'une hauteur révoltante ; c'était une diatribe contre les jacobins , un refus formel de regarder le rot comme libre.

L'étonnemeut de Dumouriez ne peut se comparer qu'à la par faitetranquillité de de Lessart. Le comité diplomatique Ort-il contudsscuice de ces pièces ? lui ditr-il. — Oui , il les a toutes. — En ce cas y vous êtes perdu ^ si vous n^allez sur-de-^hamp les retire r\ lui porter une réplique dun stjcle très-ferme et très^ noble à t écrit de M. de Kaunitz , et lui promettre de négocier sur cq pied-là à raxte-nir. De Lessart ne fut point convaincu. Dupe des feuillant , il se croyait sûr d'un grand parti dans l'Assemblée. La chute de Narbonne était un échec que le parti de Brissot avait reçu, il ne doutait pas d'en triompher en cas d'attaque. Au sortir de chez lui y Dumouriez alla dire à Laporte qu'il regardait de Lessart comme perdu.

Le lendemain y Brissot dénonça de Lessart y et posa plusieurs griefs contre lui. En même temps^il demanda que ce ministre fut mandé pour venir lire à l'Assemblée sa négociation de Vienne qu'il trouvait , dit-il , très-coupable , d'après l'examen qu'il en avait fait. C'était un jeudi y jour du dîner des ambassadeurs chez le ministre. Dumouriez y

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était invité. Le ministre alla à l' Assemblée lo matin \ lut les pièces : des huées d'indignation partirent de tous côtés^ même du côté droit qui l'abandonna. On ordonna l'impression des pièces et le rapport du comité.

De Lessart regarda encore l'impression des pièces comme un bon augure ; il parut très-satisfait. Les ministres étrangers, toujours fourbes, lui firent de grands complimens. Dumouriez lui dit en particulier : Au nom de Dieu^ dépëchez^vous défaire la démarche que je vous ai dite ; il est peut-être en^ core temps. De Lessart continua dans sa sécurité. Deux jours après , sur le rapport du terrible Brissot , qui n'était jamais plus content que quand il pouvait faire du mal, l'Assemblée rendit Un décret d'arrestation , et le malheureux de Lessart fut conduit à Orléans , d'où il n'a été tiré que pour être égorgé à Versailles , avec les autres prisonniers, au mois de septembre de la même année. Alors Dumouriez gardait la chambre avec un gros rh me.

Le lendemain, 9 ou 10 mars, a minuit, le ministre de la guerre arrive chez lui, et lui dit qiie le roi Ta choisi pour ministre des affaires étrangères, mais à condition qu'il n'acceptera que par intérim , parce que de Lessart, devant incessamment avoir des juges et n'étant pas criminel , reviendra bientôt d'Orléans, et reprendra ses fonctions. Il répond qu'il ne veut du ministère , ni par intérim , ni sans intérim; qu'il préfère le commandement qu'il lui a promis. Degrave iuvsisto , et Dumouriez per-