LIV. m. — CHAP. VI. iSj

siste dans sou refus. Louis XVI ^ depuis la révolution^ s'était fait l'habitude de charger l'ancien du conseil de lui proposer les remplacemens. Degrave ^ ministre depuis dix jours p était l'ancien du conseil. Il était lié avec Pétion et le parti de la Gironde ^ et Gensonné avait engagé le comité di<plomatique à diriger son choix. Les anciennes liaisons de Dumouriez avec le comte de Broglie et Favier , le mémoire diplomatique qu'il avait lu aux jacobins 9 et dont on fit alors une nouvelle édition^ sa conduite prudente dans le département de la Vendée y engageaient la pluralité des membres de l'Assemblée à désirer qu'on lui donnât cette place. Degrave en avait parlé au roi y le roi à Laporte qui lui avait conseillé de le nommer.

Le jour suivant^ Cahier de Gerville, ministre de l'intérieur, homme d'un civisme pur et sage, en qui le roi avait une juste confiance , vient chez lui de la part du roi, pour l'engager à prendre la place ; il le prie de ^exc^ser auprès de Sa Majesté, et de lui dire qu'indépendamment de ce qu'il se croit plus propre au service militaire , il ne prendra jamais ce ministère par intérim :

« . Que nos affaires ont déjà trop de défaveur en )} pays étranger, pour que les cours puissent traiter » avec un ministre intérimaire ; que cet intérim » est une maladresse contre laquelle l'Assemblée » nationale s'élèvera fortement;, qu'outre qu'on » lui en voudra d'avoir accepté ^ous cette condi- » tion , cet intérim compromettra le roi qui sem-

l38 VIE DE DUMOURIEZ.

» blera vouloir prouver qu'il juge que lé de'cret » porté contre son ministre a été fabriqué iajus- » tement, ou au moins très-légèrement; que bien » loin d'ouvrir par-là à de Lessart le moyen de » rentrer dans sa place , c'est le conduire infaîlli- » blement à sa perte; qu'il est d'avis lui-même » que le décret est précipité, parce qu'on aurait dû, » pour suivre les formes judiciaires d'un peuple » libre , commencer par le décret d'accuisation , et » entendre de Leèsart avant de le faire arrêter, » ce qui est préjuger le crime ; que c'est un motif » de plus pour lui de désirer que le roi choisisse » une autre personne pour remplir une place aussi » dangereuse. »

Cahier de Gerville retourne chez le roi , et revient lui donner ordre d'accepter la place sans intérim. Il le fit alors par pure obéissance , espérant devenir plus utile à sa patrie et à son roi , mais avec bien du regret d'abandonner le commandement dq l'armée du midi , qui fut donné à Montesquiou qui en était très-digne , et qui aurait parfaitement rempli telle place qu'on lui aurait donnée , étant unvéri table homme d.'État.

Il entra au ministère le 1 5 mars au matin , et fut présenté au roi. Il assista au conseil du soir , sans , porte-feuille , n'ayant encore aucune affaire prête, et il se mit au courant des formes. Ge conseil n'était composé qu?e de trois ministres , Degràve , Cahier de Gerville et Dumouriez. Duport-Dutertre avait donne sa démission , et n'y parut plus. Le