LIV. m. CHAP. I. l

corps qui , dans une matière aussi importante , ne s'occupait que de ses pre'tentions.

Calonne espéra que , s'il pouvait faire passer son système de finances dans une assemblée de notables , il parviendrait à éluder le parti extrême de convoquer les états-généraux. Son faux calcul tourna contre lui ^ et entraîna sa disgrâce. Necker fut rappelé ; il devait tout à la faveur du peuple ;

rois , pour cause d'Impiété. Le clergé ayant pour organe le cardinal Duperron , rejeta fortement une telle proposition comme contraire à l'autorité de rÊglise romaine , et la noblesse s'unit au clergé. Mais, chose étrange, le roi, que cette question intéressait vivement , et qui aurait dû prêter, dans cette circonstance, son appui aux hommes qui voulaient abolir les doctrines uUramontaines, le roi suspendit la discussion , en ordonnant aux Etats de s'abstenir désormais de s occuper d'un pareil sujet. Le tiers-état demanda de plus, mais sans succès, la confirmation des articles de l'édit de riantes qui accordaient la liberté de leur culte aux religionnaires. La noblesse, toujours prévoyante pour elle-même, demanda que les principaux emplois fussent donnés exclusivement aux gentilshommes ; qu'on interdît aux roturiers les arquebuses , les pistolets , et jusqu'à l'usage des chiens, à moins qu'ils n'eussent les jarrets coupés. Elle demanda de plus que les roturiers payassent de nouveaux droits seigneuriaux ; que les gentilshommes fussent exempts de la contrainte par corps , et de toute espèce de subsides ; qu'ils pussent prendre le sel dans les greniers du roi au même prix que les marchands ; enfin , que le ticrs-élat fût obligé de se vêtir autrement que les gentilshommes. Voilà en peu de mots à quoi se bor-» lièrent les travaux des Etats de i6i4. Le tiers n'y remplit qu'un rôle dérisoire, n'y eut qu'une attitude humiliante. Les deux autres ordres s'efforcèrent à toute occasion de détruire l'effet de ses efforts, et Ton se sépara après avoir long-temps discouru, sans avoir opéré aucune amélioration dans le sort du peuple et dans l'administration civile. ( Noie des noup, édit. )

l6 TIE DE DUMOURIEZ.

11 prévit que le peuple^ dans les mains d*tm homme de cette trempe, rempli d'un talent aussi étonnant pour la parole , deviendrait mi instrument terrible, si on ne lui opposait une forte digue. Une discorde puérile divisait la cour. On intriguait dans cette grande. affaire, connue dans les petites. Ni les parlemens , ni la noblesse , ni le clergé, ni le

vus naître. Le général Dumouriez paraît avoir écouté avec trop de faveur les nombreux ennemis de Mirabeau , et ajouté foi à des accusations qui sont encore environnées aujourd'hui d'incertitudes. Sans doute un grand nombre de taches obscurcissent la vie du plus étonnant orateur de l'Assemblée constituante; la morale publique eut plus d'un reproche à lui adresser; mais combien de fois ses passions ardentes furent-elles dirigées vers un but utile et louable! a Si les passions, dit M. Garât, qui étaient chez lui comme ces ouragans subits , terribles et courts , ont pu l'égarer dans quelques époques de sa vie , dans la plus importante de toutes , dans l'époque de la révolution , il a eu ce bonheur , qu'il était enchaîné au bien par ses passions mêmes. Il est impossible de l'avoir vu quelquefois dans cette familiarité oii les voiles tombent, et de n'avoir pas aperçu en lui beaucoup de ces mouvemens d'ame dont il est toujours facile de faire des vertus. »

On a comparé Mirabeau au cardinal de Relz. On a cru trouver dans le coadjuteur de Paris des qualités semblables à l'aigle de la tribune. Cette comparaison, qui n'a pas plus de justesse que mille autres rapprochemensde ce genre, a fourni à M. le comte de Boissy d'Anglas l'idée d'un parallèle aussi ingénieux que profond, dans lequel il se rapproché de l'opinion de M. Garât. Ce morceau nous a paru si remarquable, que nous avons cru devoir lui donner une place dans les éclaircissemens historiques placés à la iin de ce volume (B). Le lecteur pourra d'ailleurs , en lisant le parallèle de M. Boissy d'Anglas, apprendre à juger un homme célèbre dont le caractère véritable n'est pas encore entièrement connu.

{Noie des noup, édit,)