TOME II

l8 VrE DE DUMOURIEZ.

ne s'eutcndant pas^ abusant de son chef quelle ne respectait pas assez^ n'e précipitât la perte de la monarchie par des mesures despotiques qui irriteraient la nation^ et la porteraient aux plus fâcheuses extrémités. Alors il prévoyait une guerre civile fort courte qui écraserait la cour , mais qui malheureusement ne pouvait qu'entraîner la ruine du roi.

Plein de ces craintes , il alla trouver Vaudreuil , il lui traça ce tableau^ il ne lui cacha aucun des dangers du roi^ si on ne le présentait pas^ aux yeux de la nation assemblée ^ entouré d'une grande majesté. Vaudreuil fut de son avis. Il fallait commencer par faire cesser les divisions de la cour, afin qu'étant réunie, elle eût plus de dignité , et inspirât plus de confiance, pour que la noblesse, le clergé, le parlement et la partie saine de la nation , qui était alors la plus nombreuse , se ralliassent autour du trône , et le soutinssent contre les factieux qui chercheraient à ébranler la monarchie , au lieu de l'assurer sur une base constitutionnelle. Vaudreuil, plein d'ame et d'attachement personnel pour le comte d'Artois , convint de tout. Ce prince était brouillé avec la reine ; Monsieur Tétait aussi avec la reine et le comte d'Artois.

Dumouriez dit à Vaudreuil que c'était au comte d'Artois, qui avait une grande réputation de franchise , à faire la première démarche auprès de la reine; bien convaincu que ce premier raccommodement entraînerait celui de Monsieur , et amène-

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rait la coalition générale autour du roi . Vaudreuîl écrivit, sous la dictée de Dumouriez, le plan de conduite que le prince devait tenir , et jusqu'au discours par lequel il devait débuter avec la reine. Vaudreuil lui dit deux jours après que cette négociation était nianquée.

Il y avait aussi un autre objet d'inquiétude : c'était le choix du lieu du rassemblement des étatsgénéraux. Paris commençait déjà à montrer une grande fermentation. Cette ville , comme toutes les capitales fort peuplées , était le centre de la corruption et des intrigues. Si on y assemblait les états-généraux , ils pouvaient ou y être influencés par l'or et les intrigues d'une cour qui ne connaissait pas d'autre moyen de diriger les hommes, ou être entraînés dans des partis violens par les factieux. Les mêmes dangers existaient à Versailles où la cour ne gouvernait ni par la terreur ni par la dignité. Il était bien sur que cette cour. Vue de trop près, inspirerait du mépris à une assemblée revêtue d'une puissance énorme, et que la puérilité des moyens qu'on prendrait pour la paralyser ne ferait que l'irriter.

Il eu parla à M. de Malesherbes , ancien ministre qui , trop vertueux , avait quitté sa place pour vivre en philosophe , et qui est sorti de sa retraite par le plus noble de tous les dévouemens , pour se présenter comme défenseur de l'infortuné Louis. Cet homme éclairé convint de la vérité de ses observations , et se chargea d'amener à cette opinion

aO VIE DB DUMOURIËZ.

le ministre de la marine La Luzerne^ son neveu. Dumouriez se chargea de solliciter M. de Montmorin , ministre des affaires étrangères , qu'il connaissait beaucoup , et qui avait un assez grand crédit sur le roi, avec lequel il avait été élevé.

Ils indiquèrent à ces ministres la ville de Bourges ou celle de Tours , qui toutes deux sont centrales , et ils ajoutèrent qu'il convenait que, pendant toute la tenue des états , la cour établît sa résidence à quatre ou cinq lieues de celle de l'assemblée. Leurs efforts furent inutiles. La famille royale, la cour, les ministres eux-mêmes tenaient à \euis habitudes, à leurs plaisirs , à leurs intrigues de Versailles et de Paris. Par le plus faux de tous les calculs, ils s'y crurent plus forts qu'en province. Ils imaginèrent que l'éclat de la cour éblouirait les députés , et que sa politique les dirigerait. Montniorin annonça^ comme une victoire , qu'il venait d'obtenir que les

états-généraux seraient assemblés à Versailles. 11 y avait en ce moment peu de monde chez ce ministre. Dumouriez, qui s'y trouvait, ne put s'empêcher de gémir tout haut sur les malheurs qu'il en prévoyait, devant madame de Montmorin et le chevalier de Coigny. Le ministre lui en sut très-mauvais gré , et cette circonstance commença à les refroidir.

Il ne retourna plus à Versailles , regardant dèslors tous ceux qui y régnaient comme des enfans imprudens qui jouent avec des charbons ardens , et mettent le feu à la maison. Le roi et ses frères ,