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euvoyer pay lé^ème courrier. Il craignait, en retirant M. de Noailles, que la cour de Vienne ne s'en choquât y ne refusât de recevoir son^successeur, et en ce cas la guerre était inévitable.

Pour peu que la réponse de M. deRaunitzpût ,.ètre montrée à l'Assemblée nationale pour adoucir sa dernière dépèche à l'infortuné de Lessart, il comptait lier la négociation de Vienne avec celle des Pays-Bas , pour tacher de parvenir à tout pacifier. Mais depuis le changement de ministère en France , M. de Kaunitz ne daignait plus traiter lui-même avec l'ambassadeur de France , et M. de Cobentzel était chargé de ce soin. Pour toute réponse , il reçut une lettre de M. de NoaîUes qui lui mandait que y dans la certitude où il était de ne pas parvenir à changer les opinions de la cour de Vienne, il le priait de faire agréer au roi sa démission. ,

Cette résolution , ou timide ou de mauvaise volonté de M. de Noailles, dans le temps où , conséquemment aux ordres qu'il avait reçus y il aurait dû mettre de la fermeté et de la promptitude dans la négociation avec le prince de Kaunitz, acheva de couper toutes les ressources à une réconciliation. Depuis un mois y l'Assemblée nationale et toute la nation s'inquiétait sur la conduite hautaine et hostile de la cour de .Vienne ; elle s'en prenait au roi, à cause de la répugnajice qu'il avait montrée à sacrifier de Lessart qu'on regardait comme un traître, a cause de la continuité des petites conjurations dans

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la capitale y a cause de la fréquenéè des courrier? particuliers des Tuileries pour Vienne et Coblentz.

On demandait continuellement au ministre des? affaires étrangères qu'il rendit compte des progrès de la négociation ; il avait été obligé d'annoncer qu'il avait envoyé un courrier qui devait apporter , une réponse catégorique, et faire cesser la perplexité d'une nation justement irritée des mépris qu'elle éprouvait de la part de son ^lié. Cette nation attribuait, d'un côté, à la cour de Vienne la conduite plus qu'équivoque et très-imprudente de la malheureuse reine ; de l'autre , à la reine la conduite hautaine et hostile de la cour de Vienne, et on croyait généralement à l'existence d'un comité autrichien dont Montmorin était, disait -on,. le principal agent, et qu'on croyait dirigé par les Feuillans. Il n'y avait point de preuves sur ce comité, mais les présomptions étaient très-fortes*

A cette époque, les Feuillans étaient ouvertement raccommodés avec la. cour , et faisaient cause commune avec elle contre l'Assemblée nationale qu'ils affectaient de confondre , ainsi que le ministère , sôus la dénomination ,odieuse de jacobins. La Fayette, qui -n'était qu'en apparence le chef de ce parti , s'était réconcilié avec les Lameth , mais trop tard pour tirer un grand parti de la cessation de leur animosité. Il reparut même publique^ ment à la cour , et comme cette démarche , à cette époque, n'avait pas suffi pour le mettre hors d'état de la servir, il commit encore Vimprudencc de se

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laisser décorer du cordon rouge (i). Ces raccommodemens , les faveurs et l'influence que le parti exerça dès-lors, ou parut exercer sur cette cour,excitèrent les soupçons. Toute la nation crut voir dans cette coalition y non pas seulement une intrigue y mais un plan de contre-révolution ( 2), et, bien persuadée que la cour de Vienne en était le principal appui, elle attendait avec impatience d'être instruite de sa dernière résolution.

Telle était la disposition des esprits et des affaires, lorsque le courrier rapporta la plate ou perfide démission de M. de Noailles. Dumouriez alla surle-champ trouver le roi ; il lui retraça le tableau des dispositions de la nation et de ses propres dan^ gers; il lui dit qu'il était impossible de ne pas faire connaître à l'Assemblée la démission de M. de Noailles, et la nécessité de nommer un autre

(1) Gc fait n'est point exact; il est de notoriété publique que )a-

mais M. de La Fayette n'a obtenu ni porté le cordon rouge.

{Note des nouv, édit. )

(9) Ce passage n'est pas entièrement conforme à la première édition. INous rétablissons ici le texte primitif du général Dumouriez.

ce La Fayette, cbef apparent de cette faction^ avait eu l'imprudente vanité de se faire donner le cordon rouge , et parabsait à la cour qu'il avait si fort gênée les années précédentes. Les Lameth , dont Louis XVI avait eu de si justes motifs de se plaindre, qui, six mois avant , étaient les ennemis les plus acharnés de La Fayette , étaient alors les appuis et les directeurs de ce général et de la cour. Toute la nation croyait voir dans cette coalition d'intrigues un

plan de contre-révolution , etc. w

(Note des noup* édit-)

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ambassadeur y et d'annoncer en même temps que la négociation ne marchait pas. Le roi en convint. Alors le ministre ne lui cacha pas que tout le ressentiment de la nation retomberait sur lui et sur la reine; que, s'il était réellement résolu a prouver la droiture de ses intentions et la fausseté de l'existence du comité autrichien , il y avait un parti à prendre qui achèverait de lui rendre la confiance du peuple et de déjouer toutes les intrigues, tant celles qui l'entouraient , que celles des émigrés qui égaraient la cour de Vienne sur ses vrais intérêts ; que ce parti était qu'il écrivit de sa main à l'empereur ,. et qu'il fit porter cette lettre par un ambassadeur extraordinaire qui relèverait M. de Noailles.

Le roi suivit ce conseil avec l'air de la plus grande confiance , et même de la reconnaissance ; il fit une lettre parfaitement raisonnée et toute de sa main pour Tempereur, et il approuva le choix: d'Emmanuel de Maulde pour cette mission extraordinaire. Dumouriez dressa pour ce ministre une instruction , et lui remit plusieurs articles sur lesquels il devait demander une réponse précise. En cas de refus , Louis XVI se trouvait à couvert de tout reproche si la paix se trouvait rompue ; au contraire même sa démarche justifiait d\ine part sa modération , de l'autre sa dignité a soutenir l'honneur de sa couronne. On ne pouvait pas accuser cette démarche d'être un acte forcé, puisqu'elle était de son propre mouvement et de sa composition j elle prouvait qu'il était libre et roi, maigre

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les faussés assertions dés émigrés. Ainsi elle pouvait changer les dispositions de la cour de Vienne , çn lui prouvant l'union volontaire de Louis avec ftï nation.

Muni de cette pièce, le ministre se rendit à r Assemblée ; il lut ses dépêches à M. de Noailles, les réponses faibles de ce ministre , ses derniers ordres , la démission de M. de Noailles. L'Assemblée fut indignée , et lança précipitamment un décret d'accusation contre cet ambassadeur. Ehunouriez rendit compte ensuite du parti que le roi venait de prendre de son propre mouvement, et il lut la lettre de ce monarque à l'empereur.* Cette démarche fut très-applaudie , et tous les honnêtes gens de VAssemblée en surent très-bon gré à Louis qui, avec cinq ou six traits pareils, aurait entièrement regagné la confiance. Mais toutes les peines que le " ministi'e se donnait, pour lui recouvrer l'amour et la confiance de la nation, étaient rendues nulles par l'activité desintrigans. C'était la toile de Pénélope. La cour défaisait la nuit l'ouvrage du jour.

De Maulde devait partir le lendemain, lorsqu'il arriva un second courrier de M. de Noailles , deux jours après le; premier. Ce plénipotentiaire s'était ravisé sur sa démission ; il avait enfin pris le parti de rouvrir la négociation avec le ministère de Vienne , et d'exiger une réponse catégorique aux demandes précises du ministre des affaires étrangères. Cette réponse était ime note de M. de Cobentzel. Elle était sèche, courte, dure; elle

imposait des conditions à la nation française. Ainsi j en cas que cette nation ne put ou ne voulût pas accepter ces conditions^ cette note .était une vraie déclaration de guerre j et c'est en quoi le ministère de yienne est inexcusable ^ si cette cour j comme elle l'a dit depuis y voulait conserver la paix et maintenir son alliance.

Ces conditions étaient : le rétablissement de la monarchie sur les bases de la séance royale de Louis XVI, du 25 juin 1789, par conséquent le rétablissement de la noblesse et du clergé comme ordres ;

La restitution des biens du clergé, celle des terres de l'Alsace aux princes allemands , avec tous leurs droits de souveraineté et de féodalité, et la restitution au pape d'Avignon et du comtat Venaissin.

En vérité , quand le ministère de Vienne aurait dormi de suite pendant les trente-trois mois qui s'étaient écoulés depuis la séance royale , et qu'à son réveil, sans autre information, il eût dicté cette note, il ne pouvait pas proposer des conditions qui fussent plus incohérentes avec la marche qu'avait prise la révolution. .

La nation avait fait une constitution. Le roi, de gré ou de force, l'avait acceptée. Ce nouveau ^ pacte social, à tort ou à droit, était fondé sur l'abolition des ordres et sur l'égalité dés citoy«[is. Le système financier , qui seul pouvait empêcher la banqueroute , était fondé sur la création des as^