LIV. IV. CHAP. II. 2l

Ton regardait la déclaration de guerre comme le ciseau qui coupait tous les fils de ces intrigueis dangereuses et multipliées ^ qu'à tort ou à raison , on imputait à cette cour ; 5® on espérait que la guerre ferait sortir de Paris et des grandes villes quantité d'hommes turbulens qui^ faute d'emploi , troublaient la tranquillité publique et fomentaient les discordes.

Ce ne fut que quelques jours après, que les feuillans osèrent s'élever contre cette déclaration ; ils se mirent à argumenter, comme dans les écoles , en disant que c'était un acte offensif, et que la constitution ne permettait la guerre que défensivement. Ceasophismes étaient puérils et de mauvaise foi ; cependant presque tous les constitutionnels les adoptèrent , et quelques officiers-généraux envoyèrent leur démission.

Certainement rien n'était plus défensif que cette déclaration de guerre; il s'agissait de repousser les injures d'une cour qui déclarait à la France que son roi était prisonnier ; que tous les actes que la nation aivait faits depuis ,1789 étaient illégaux; que sa constitution était absurde et injuste, et qu'elle étaifen état de rébellion; et qui, en même temps, permettait sur son territoire, sur nos frontières, l'armement d'un parti qui avait refusé d'obéir au roi et à la nation. ,

Ces mêmes hommes qui se permettaient cette J critique sophistique, deux ans auparavant avaienj décrété l'armement de quarante-cinq vaisseaux 4m' ^?

3l6 • VIE DE DUMOURIEZ.

contre l'Angleterre qui n'attaquait point la France, en faveur de l'Espagne y pour la cause la plus frivole, l'établissement d'un comptoir anglais sur une pointe'glacëe du pôle arctique, à cinq mille lieues de nous, et qui n'était d'aucun intérêt pour la France, sur le prétexte d'un pacte àe famille que la constitution devait un jour nécessairement réformer et anéantir.

Cette cause même était très-injuste, car la bulle d'Alexandre VI n'avait pas donné un privilège exclusif aux Espagnols sur la mer Pacifique, ou il restait encore beaucoup d'iles et de terres à conquérir et à découvrir, et les Anglais, comme toute autre nation, avaient le droit naturel de s'établir où ils ne trouveraient pas d'Espagnols établis. Cet argument sur la guerre offensive et défensive était une ergoterie digne de la mauvaise foi et de la légèreté de ce parti ( i ) .

Une autre espèce de factieux se réjouissaient alors de ce parti violent et téméraire selon eux, et ils ne l'ont reproché à Dumouriez que depuis que les évé-

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(i) Ce paragraphe, qui suivait immëdiatement celui qu'oacrienC do lire, a éië retranclië par Tauteur'dans cette édition :

« La Fayette ne l'adopta pas d'abord , et sembla se préparer do très-bonne foi au grand rôle que la guerre allait le mettre k portée de îouer. Il était le mieux posé^ le plus Jeune , et par conséquent devait être le plus actif des trois généraux. Que de maux il aurait épargnés , s'il ne s'était pas laissé séduire ensuite par des sophistes •t des intrigans ! »

{Note des nouu. édU.)