LIV. IV. CHAP. m

reçus avec joie , malgré le honteux succès de nos premières tentatives.

Ainsi, à l'époque delà déclaration de la guerre, il ne s'agissait , pour réussir à cette invasion y que de la faire avec plus de rapidité que de méthode , pour ne pas donner le temps à l'empereur d'y envoyer des troupes ; de diriger les colonnes de manière à ce que leurs mouvemens fussent bien correspondans, et surtout de se conduire avec les peuples comme avec dés frères en liberté , pour ' qu'ils coopérassent ensuite à la défense du pays , et doublassent nos forces.

Le ministre Degrave avait beaucoup de patriotisme , mais très^-peu de âanté, beaucoup d'instruction et de lumières , mais trop peu d'expérience danà sa partie ; il en faisait le noble aveu y et accordait toute sa confiance à son collègue Dumouriez; lui communiquait toutes les affaires de son département; et ils traitèrent ensemble le plan de campagne qu'ils crurent le plus convenable à la circonstance. Le maréchal de Rochambeau commandait l'armée du Nord dont ^ les garnisons tirées ( et elles n'avaient pas besoin d'être fortes, puisqu'on devait opérer en avant des places ), il pouvait former un corps d'au moins trente-cinq mille hommes disponibles. La Fayette, commandant de l'armée du centre, ne pouvait guère disposer* de plus de vingt à vingtcinq mille hommes^ parce qu'il était obligé de s'éloigner davantage de ses places , et que par conséquent il devait y laisser des garnisons plus fortes*

Ainsi Dumouriez calcula^ pour ce premier mouvenieiit y sur une force d'environ cinquante à soixante mille hommes pour s'emparer des Pays-Bas, et c'était plus qu'il n'en fallait.

Mais Rochambeau était un de ceux qui avaient montré le plus d'aversion contre le nouveau' ministère, et surtout contre la déclaration de guerre. Il avait dit tout uniment à Dumouriez qu'il était un fou, et pour ne travailler, ni avec lui ni avec Degrave, dont apparemment la jeunesse ne lui inspirait pas de confiance , il était parti avec beaucoup d'humeur pour son conunandement. Ce général avait fort bien fait la guerre , il avait une longue expérience ; mais l'âge l'avait appesanti , et un état habituellement maladif lui avait ôté toute son activité. Chagrin , mécontent de tout ce qu'il voyait , ennemi de la révolution , quoiqu'elle Teût fait maréchal de France , obsédé par les feuillans dont une partie étaient ses officiers-généraux , il avait annoncé que la discipline était rétablie dam les troupes; il se trouva ensuite qu'il n'en était rien , et qu'on ne pouvait pas compter sur une armée dont ni lui ni ses lieutenans n'avaient gagné la confiance , seul mobile du soldat français en tout temps , mais surtout depuis qu'on s'était attaché à désorganiser les armées par système, regardant faussement la licence militaire comme l'égide de la liberté publique (i).

( i) Le lecteur , avant de confinner ce jugement de Dumouriez sur