LIV. IV. CHAP. III. 22 J
La Fayette , plus jeune ^ plus ambîtîeuic^ s'était fait aimer de son armée qi^i était mieux tenue. Il cachait alors Fopinion qu'il a prononcée depuis corttré ht déclaration de guerre ; il y voyait une grande carrière et un rôle brillant à jouer , qui le conduisait natui'ellertient à la dictature . Ses nombreux partisans et les feuîUans qui le portaient en avant 9 lie cachaient pas ces vues ambitieuses. De leur exécution seraient résultés le renvoi de F Assemblée nationale , Ite retour des constitutionnels et le nouveau systèihe des deux chambres. Mais ce changement ne pouvait pas s'exécuter sans le secours die l'armée , et ces grands projets étaient contrariés par la guerre extérieure.
Soit dissimulation y soit ambition , La Fayette se plia facilement au plan de campagne proposé par DumoUrier. Ils travaillèrent ensemble de très-bon accord, et on convint du tempâ et des moyens d'exécution ; mai^ il proposa à ce ministre , vu la mauvaise santé et la mauvaise humeur de Rochambeau , d'être chaîné en chef de l'exécution : il demanda cinquante mille hommes avec lesquels il entrçrait par Namur et descendrait la Meuse jusqu'à Liège , ce qui le rendrait maître des Pays- Bas.
le maréchal de Rôchambeaiiy sentira lé besoîu de recourir. au t Mémoires de cet officier-gëaOral , qui feront partie de cette collection.
( Nofe des nouu, édiu ) TOME ir. i5
Ce plan était bon, et Dumouriez croyait bien que La Fayette aurait pu réussir ; mais la conduite que ce général avait tenue depuis son retour à Paris y ses liaisons si peu naturelles avec la cour , après avoir été. si long-temps son fléau; sa coalition subite avec le parti des Lameth , qui l'avait ruiné dans l'esprit de la nation, et qui alors le regardait comme son chef, tout l'avait rendu suspect à l'Assemblée autant qu'aux jacobins. Ces derniers trouvaient déjà mauvais qu'il eût le commandement d'une armée , et, si on eût réuni sur sa tête tout le commandement militaire, le ministre eût passé pour feuillant , et l'Assemblée se fût portée à des extrémités fâcheuses contre le roi, contre La Fayette et contre les ministres , plutôt que de le soufirir.
D'ailleurs il y avait deux maréchaux de France. Si Rochambeau était trop usé et trop maladif pour agir, il n'y avait pas la même objection contre Luckner (i). Dumouriez lui refusa donc ce co;m-
(i) Un motif, auquel nous devons applaudir, a engagé le gënëral Dumouriez à retrancher le passage suivant qui se trouvait dans la première édition.
(( Enfin , Dumouriez lui-même ne comptait pas assez sur le caractère et les talens de La Fayette pour courir en sa faveur une chance aussi périlleuse. La Fayette s'était toujours montré indécis, versatile et plus fin que fort , lorsqu'il avait joué le premier rôle dans les trois premières années delà révolution. Il avait de l'esprit et des connaissances ; mais il manquait de ce génie qui entraîne les hommes, et, quelle que fût son ambition , la nature l'avait condamné à la médiocrité, m ( Note des noup, édit.)
