LIV. IV. CHAP. VI
venait de s'établir dans le ministère. Les menaces indiscrètes de Guadet leur de'couvrirent la noirceur qu'on voulait exercer contre le ministre ; ils connaissaient assez son caractère pour être sûrs qu'il ne plierait pas. Ils regardaient la motion de Guadet comme déshonorante pour l'Assemblée ; ils virent qu'il en résulterait un scandale , et deux ou trois d'entre eux vinrent l'avertir.
Il tira son décret dé son bureau , il le lut ; il vit que ce décret, n'exprimant pas la clause de la nonreddition de comptes publics , le soumettait à cette reddition. Il fit dire à Gensonné et à Vergniaud qu'il ne voulait plus avoir affaire à des faussaires , et il annonça publiquement qu'il allait quitter le ministère. Il y avait un peu plus de sept semaines qu'il était en place , et sa' dépense sur les six millions ne montait pas alors à plus de deux cent mille livres ; mais dùt-il porter sa tête siu* un échafaud , il était résolu à n'en pas rendre un compte détaillé.
Il monta chez le roi , lui porta la discussion de l'Assemblée et son arrêté, lui montra le décret contradictoire , le pria d'agréer sa démission ,^ et lui présenta son projet de lettre au président de l'Assemblée nationale pour lui annoncer sa retraite. Le roi témoigna la plus grande sensibilité et le pria de ne pas l'abandonnerr Le ministre lui représenta que, s'il pouvait.se résoudre à soufirir une pareille atrocité , non-seulement il ne pourrait plus lui être utile , mais qu'il l'envelopperait luimêmfe dans ses propres dangers.
Ce prince ayait d'autant plus de rêgrèt que Lacoste y partageant l'indignation de son collègue y et ne voulant pas rester seul exposé à une faction aussi dangereuse, venait de lui mander qu'il le priait de lui permettre .de se retirer en même temps que son ami. La nouvelle de sa démission et du motif s'était répandue dans l'Assemblée. Dumouriez, en rentrant chez lui, trouve dans son salon plus de cent membres dont beaucoup lui étaient inconnus , Pétion , maire de Paris , et les trois ministres qui craignaient que le roi ne profitât de sa démission et de celle de Lacoste pour les chasser et renouveler le conseil en entier. On le pressa de rester , on lui dit qu'on ne lui demanderait pas de comptes , que Guadet ne donnerait pas sa motion. Il leur répondit que son parti était pris. On le conjura, au nom de la patrie, de garder sa place. On le pria d'écrire une lettre au président pour demander que Terreur fût rectifiée. Il leur dit:
K II ne convient ni à ma délicatesse ni à la di- » gnité de l'Assemblée, que je fasse une pareille j» démarche. Vous vous rappelez tous qu'après » une longue discussion, vous avez pris un arrêté )• concernant la clause que j ai exigée. Le décret, n qui en a fait l'omission , est une pièce fausser Si » vous soutenez le décret, vous vous déclarez » faussaires aux yeux de toute la France et de )) l'Europe , et vous jugez bien que dans ce cas je » ne veux rien avoir de commun avec vous. Si
