CHAPITRE VIL

Mort du roi.

Le i8 9 la santé du général Dumouriez ^ quoi€|iie très-robuste y fut vaincue par le chagrin ; la fièTre le prit^ et il fi|t contraint de rester k la campagne^ d'où il n'est sorti que le 22 avec la ferme résolution de ne rester à Paris que le peu de jours nécessaires pour tous les M*rangemens de son départ , el de n'y rentrer un jour que pour dissoudre l'indigne Convention qui avait eu la lâcheté et la scélératesse de condamner , sans l'entendre , et avec la légèreté et la précipitation la plus inouïe , un rot innocent^ qui avait toujours aimé son peuple, dont aucune faute n'était personnelle , qui avait aboli les corvées et la question dans les procès criminels , qui faisait le bien dès qu'on le lui présentait y qui enfin avait convoqué la nation , pour qu'elle pourvut elle-même à ses besoins , et qu elle réformât les abus. Tous les rois ont la même condition malheureuse qui a perdu Louis XVI ; ils sont mal entourés et trompés , et ils vivent et agissent dans les ténèbres. Il leur est impossible de percer le nuage épais de leur cour, pour aller chercher la lumière de l'homme vertueux dont la fierté modeste fuit la corruption et l'insolence des courtisans « Mais il

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n y a que la désorgaulsation complète qui puisse amener une nation entière à voir avec indifférence massacrer un roi y après 1 avoir bëni et adoré^ après l'avoir comparé aux meilleurs de ses rois, Louis XII et Henri IV. C'est par le club des jacobins que les Français ont été amen^ à ce degré de dépravation et de frénésie.

Le 21 janvier^ jour de la mojrt du roi Louis XVI ^ est l'époque de la perte de la république ^^ de la. restauration de là monarchie y et peut-être du triomplie. du despotisme* Les Français avaient débuté fièrement dans la carrière de la liberté ; on pouvait pardonner les premiers excès de la révolution^ parce qu'ils étaient Feffet de la résistance des abus qu'il avait fallu détruire. Une constitution sublime ^ quoique imparfaite^ semblait devoir fixer pour longtemps le sort de la France. Les voyages du général Dumouriez lui ont prouvé que l'Angleterre , l'Allemagne ^ la Suisse et l'Italie approuvaient cette constitution. Le roi y entraîné par ses perfides entours , avait tenté de fuir, après avoir juré cette constitution; il avait été repris. L'Assemblée nationale avait développé y dans cette occasion délicate , le caractère généreux d'une grande nation ; il avait été réintégré. Depuis lors il n'avait plus été dangereux ; il suivait fidèlement la constitution qu'il savait par cœur; et si ses ministres ou ses <x>urtisans cherchaient encore à se révolter contre la loi, la constitution y avait pourvu; eUe avait attaché l'inviolabilité à la seule personne du roi y

et. la responsabilité la plus sévère pesait sur les té tes des ministres et de tous les agens du. pouvoir exécutif. Mais la troisième législature avait tendu visiblement au républicanisme ; elle voulait renverser la constitution ; il fallait pour cela trouver de nouveaux torts au roi pour pouvoir le supprimer, et c'est à quoi la faction de la Gironde avait d'abord travaillé avec la perfidie la plus raffinée, pendant que la faction des jacobins y coopérait avec toute rimpudence et la frénésie la plus sauvage. Carra et les journaux des jacobins donnent l'explication la plus claire des manœuvres horribles qui. ont afnené la journée du ip août, dont celle du 20 juin avait été le prélude.

Cette journée du 20 juin n avait produit qu'une insulte dégoûtante, faîte dans la personne de ce malheureux roi à la nation entière et à la constitution. On avait entendu le farouche San terre dire : Le coup est manqué y mais nous j- reviendrons. La Convention nationale n'avait ni puni ni vengé cet affront; au contraire même , les deux factions qui , malgré leur haine mutuelle, se réunissaient toujours pour faire le mal, avaient pris leurs précautions pour exécuter un plus grand coup. Elles avaient fait venir des deux extrémités du royaume des Marseillais et des Bretons qui leur assuraient une entière supériorité.

C'est ainsi que s'était ourdie la trame qui avait àmeiié la sanglante et décisive journée du 10 août. A la vérité les minisires et les généraux avaient.