LIV. VII. CHAP. VII

proférer aucune plainte. Il dit seulement qu'on avait tort de l'inculper de trahison ^ que ses intentions avaient toujours été très-pures , et qu'il n'avait désiré que le bien de ses concitoyens. Il leur dit ensuite qu'il souhaitait qu'on lui donnât le temps de se préparer à la mort , et il les renvoya avec un air de dignité et de douceur dont Garât était pénétré en le racontant. Le général et Cabanis , médecin et ami de Mirabeau ^ gémissaient ainsi que le ministre. Ils lurent ensuite ensemble le testament de ce prince infortuné; il était écrit de sa main^ avec quelques ratures ; l'écriture était posée et ferme* Il contenait quatre pages de papier à lettres. La première était consacrée à la religion; c'est un honmiage bien juste, puisqu'il tirait d'elle son appui, sa fermeté et sa consolation. Les trois autres sont un chef-d'œuvre de magnanimité , de raison et de philosophie morale. Ce testament, connu de tout le monde, est une des pièces les plus honorables pour l'humanité souflFrante. Les tigres de l'Assemblée ont dit que cette pièce justifiait sa mort, parce que, dans le moment où il n'avait plus rien de commun avec Iç monde, où il allait périr victime de l'ingratitude de ses ci-dèvant sujets, il employait, dans deux ou trois endroits , le langage des rois , et ne flattait plus leurs opinions.

Dans le cours d'une monarchie de quatorze cents ans, les Français avaient assassiné plusieurs de leurs rois , mais cela avait été le crime de particuliers ; la nation avait conservé l'indignation la plus pro-

fonde contre les monstres qui avaient elé punis par les supplices les plus cruels. Il était réservé à un siècle de philosophie de produire un pareil crime, commis au nom d'une nation entière, r^ardé comme un acte héroïque , et approuvé par la pluralité de cette nation (i).

Peut-on croire qu'une république, fondée sur un pareil attentat , puisse se soutenir et prospérer? Non , sans doute. Les monstres ont tué Louis XVI, mais ils ont rétabli le roi. Ils en auront un, quel qu'il soit; et cette même nation, légère, versatile et toujours excessive dans toutes ses sensations , livrera ou massacrera elle-même tous ces juges iniques.

(i) Il est impossible de laisser passer sans réflexions ce dernier niorceau de Dumouriez , qui , plus injuste que jamais y après avoir supposé que le peuple de Paris fut insensible à la mort de Louis XYI , assure maintenant que ce crime de quelques hommes doit être imputé à la majorité des Français. Cette double opinion du général Dumouriez ne peut être attribuée qu*à Texcès de son indignation contre ses persécuteurs ; et nous ne doutons pas qu'il ne fût, avant sa mort, prêt à la désavouer. Quelles preuves a-t-il pu avoir de cet assentiment général en faveur d'un si grand, d'un

si cruel attentat? Des adresses Mais un esprit aussi juste que

le sien devait -il attacher une telle importance à des approbations arrachées à la faiblesse, à la peur; et cet artifice usé qui n*a jamais trompé personne pouvait-il le séduire ? Soyons plus vrais •■ la mort de Louis XVI n'a excité dans la nation d'autre sentiment que l'indignation et la douleur. La plupart même de ceux qui volèrent contre cet infortuné prince n'ont cédé qu'à la terreur qui dominait la majorité d'une Assemblée délibérant sous les poignards de quelques factieux. La peur n'y a pas eu moins tle part que la cruauté.

(Note (les noiti\ éiUi.)

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tous ces jacobins furieux; et passant dune extrémité à 1 autre • elle adoreia de nouveaux rois. Tout ce qui a été fait de raisonnable pendant trois ans ^ en faveur de la liberté , sera perdu , et la France présentera une monarchie couverte de honte et de crimes , ruinée et démembrée, dans laquelle le plus dur despotisme combattra long-temps la destructive anarchie, avant de pouvoir faire régner de» lois qui ne seront pas dictées par le peuple. Toute cette génération, même celle qui ne fait que de naître, subira la punition des crimes atroces que présentent ces quatre années de l'histoire de France, et que la postérité aura peine à croire ( i ) .

(1) Tels étaient les funestes résultats que prévoyait, en 1794, rinconsolable général Dumouriez. Le retour dé Louis XYIII a relevé l'espoir de la liberté , et sa sagesse fera jouir les Français dj tous les avantages d'une monarchie constitutionnelle garantie par la charte. {Note du général Dumouriez*^