LIV. VII. CHAP. X

tioii . Brissot y étala ses projets de conquérir l'Espagne et l'Italie^ que le général réfuta facilement.

Il y fut aussi question, de la Suisse. Clavières venait de remporter une grande victoire, en forçant le général Montesquiou à s'exiler , pour ne pas tomber entre les mains de son dénonciateur , l'horrible Dubois de Crancé , et en désorganisant Genève sa patrie.

Brissot, et avec lui un parti nombreux, suggéré en partie par les agens des puissances étrangères , auxquelles il importait de faire entrer les Suisses en coalition , Brissot prétendait qu^il fallait les faire déclarer ou les attaquer. Le général prouva, par des raisoiinemens militaires , qu'aucun de. ces mé-taphysiciens ne comprenait qu'il fallait ménager le corps Helvétique , et cependant , à tout événement , tenir un corps de quinze mille hommes pour couvrir Lyon et pour observer.

Le général tenait d'autant plus à cette neutralité, que c'était pendant son ministère qu'était arrivée l'aventure du régiment d'Ernest , désarmé à Aix , dans laquelle il avait fait tout son possible pour réparer l'injustice de ses compatriotes , en envoyant deux cordons rouges aux deux chefs de cet estimable régiment , et en assurant sa retraite jusqu'aux frontières.

Depuis lors , il avait toujours cherché tous les moyens d'entretenir cette neutralité , si juste et si conveqable aux vrais intérêts des deux nations. Au reste , ses efforts à cet égard ont bien moins servi

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dans cette circonstance épineuse, que les démarches fermes et mesurées dn colonel de Weiss, membre du Conseil souverain de Berne, connu par des ouvrages qui peignent à la fois l'énergie de son ame y la bonté de son cœur et l'étendue de ses connaissances. Sans caractère diplomatique, du moins avoué, il avait eu Tart de se faire respecter des ministres , d'être écouté dans les comités, et de se former un parti dans la Convention. Tranquille au milieu des dangers , et pur au sein de la corruption , il n'avait pas craint de dire à un des principaux cbefe : Je sais que vous pouvez me faire arrêter ou poignarder dans c^ moment , mais les preuifes qui vous accusent sont déposées chez un tiers ^ et vous feraient guiUùtiner dans huit jours ; je demande pour prix de ma dis^' crétion la paioc de ma patrie.

Dans une autre occasion importante , où il joignait adroitement les menaces à la flatterie , un officier supérieur l'interrompit brusquement , et lui demanda si , pour oser parler ainsi , il avait cent mille hommes à ses ordres dans les faubourgs de Paris ? Non , lui répondit-il fièrement , je n'ai que moi; mais j'ai cent mille sentimens républicains dans le cœur ; et vous n'en avez que mille. On applaudit, et il continua en souriant. Son Coup-d'œil sur les relations politiques de la république fran^ çaise et du corps Hels>étique , lancé à propos au moment de l'éruption , acheva de déjouer les projets hostiles , et il est très-probable que sans lui la guerre eut ét^ <léclarée avant la fin de février ;

tiv. vil. — cn^v. x. 56g

divers préparatifs secrets étant déjà en activité : ils se dirigeaient d'après le plan assess mal combiné par Robert , Clavières et quelques émigrés suisses , qui déterminait l'attaque sur trois points à la fois. La division de la gauche , composée d'une partie de l'armée du Haut-Rhin renforcée, devait ' prendre Baie d'assaut ou par surprise , et observer les Autrichiens , déjà fort occupés d'eux-mêmes: celle de la droite, composée en partie de l'armée de& Alpes , devait bloquer Genève , où l'on avait un grand parti, et pénétrer par Versoix dans le pays de Vaud. La division du centre , rassemblée sous Béfoii;, et composée de l'élite des troupes des départemens voisins, devait (par le Porentru, déjà occupé par les Français) se porter rapidement sur Berne , où l'on convoitait un trésor, des greniers , des caves et un arsenal considérable. La place avait été reconnue , et quoique presqu'île d^une rivière profonde , on se flattait, au moyen des bombes , des boulets rouges et des hauteurs qui la commandent , de l'emporter ayant que les milices suisses fussent rassemblées et en état d'agir en masse. D'ailleurs , on comptait sur une puissante diversion du nombre très-exagéré des mécontens du Bas-Valais, de Neufchâtel, du Pays de Vaud, Soleure, Lucerne et Fribourg. Cette dernière ville était désignée comme objet de vengeance particulière, relative à une afiaire d'assignats. Oçi prévenait les cantons démocratiques, que tout cela ne les concernait pas , et qu'oiî désirait conserver la paix avec eux. A l'égard des autres TOME ni. 24

ZnQ VIE DE DUMOURIEZ.

États ^ les commissaires et propagandistes deyikirâlt se hâter de bouleverser leurs constitutions , exçîteir les pauvres contre les riches , saisir les coxisçils et les principaux citoyens, guillotiner , incarcérer, dér porter , s'emparer du numéraire , des vivres, ^es chevaux , des armes , provoquer l'émigration ppur avoir les biens , bafouer la religion , et au nom de }a liberté et du bien public , ruiner ce peuple heu-* reux et le rendre esclave. L'expédition devait êtr^ brusquée et tout au plus l'affaire d'un mois. MajU Ift mine éventée, la motion prévenue, et Clavières et Brissot tenus en échec par Weiss , firent échouer le projet, et sauvèrent la Suisse d'une irruption k laquelle, vu les circonstances du moment, elle pour voit tout perdre et rien gagner.

Quant à la conquête de Rome et deFE^spagne, on la remit au temps où l'on aurait une armée pomt ppérer dansi chacune de ces parties. Au reste > cm deux comités furent aussi inutiles que les $ëan€:e$ des comités de sûreté générale et du conseil > et Dumouriez. ne put , par aucun moyen , texmim» aucune afiàire. ,