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pour opérer sa jonction y lui mandant qu'il allait se porter sur cette ville , et que Kellermann devait y arriver aussi . Il matida à Kellermann de presser sa marche par Bar et Revigny pour le joindre vers Sainte-Menehould .

Il manda au général Dillon de tenir avec plus de vigueur que jamais les débouchés des Islettes et de la Chcdadcy et de pousser ses troupes légères au-delà de Passavant y pour inquiéter les ennemis par leur gauche^ et pour être averti à temps de l'arrivée de Kellermann , qu'il lui annonçait trèsprochaine. Il lui manda que lui-même allait se re;plier sur Sainte-Menehould; qu'ainsi il ne s'occupât que de l'ennemi qu'il avait devant lui^ sans s'in* quiéter de ses derrières et de son flanc gauche.

Il manda au lieutenant-général Sparre qui commandait à Chàlons^ de rassembler tout ce qu'il pourrait de bataillons déjà formés et de cavalerie y et d'en faire un camp à Notre-Dame-de-l'Épine , petite hauteur à une lieue en avant de cette ville. Il manda au lieutenant-général d'Harville de rassembler tout ce qu'il pourrait de troupes à Reims ^ Êpemay et Soissons y d'en former un petit corps y et de se porter à Pont-Favergues sur la Suippe. Ces deux rassemblemens grossirent petit à petit y et montèrent chacun de dix à douze mille hommes. Il avait reçu deux jours avant un corps superbe de huit cents grenadiers que la ville de Reims lui avait envoyés ; mais cette troupe ne savait pas manier les armes. Jugeant qu'elle ne ferait que l'çm-

barrasser, il les fit partir pour Réthel avec deihc compagnies de volontaires de Stenajr et de Mouzon , et de Réthel il les envoya renforcer la garnison de Sedan où ils se disciplinèrent et servirent bien.

Il plaça sur les hauteurs d'Olizy, de Termes et de Beauregard^ six bataillons et autant d'escadrons avec quelques pièces de position , faisant face à la Croix-aux-Bois y -çonr arrêter Fennemi et Fempêcher de descendre sur Senucque. Il envoya trois cents chasseurs pour fouiller la forêt jusqu'à Longuêve. Il fit sur-le-champ défiler son parc d'artillerie par les deux ponts, pour se porter sur les hauteurs d'Autry, de l'autre côté de l'Aisne.

Sur les sept heures du soir, ayant enfin reçu des nouvelles du général Ghazot , il apprit avec grand plaisir qu'il s'était retiré à Vouziers; que l'ennemi ne l'avait pas suivi , et n'avait point entrepris de passer la rivière après lui. Il lui ordonna de partir à minuit avec sa division, de longer FAisne jusqu'à Vaux , pour faire sa jonction avec l'armée qui serait, le i6, sur, les hauteurs d'Autry. Il lui envoya une instruction qu'il lui mandait de tâcher de faire passer au général Dubouquet , à qui il mandait de se retirer ou sur Sedan , ou sur Réthel , s'il ne pouvait pas joindre le général Chazot, et il eut la précaution de prescrire à Chazot de ne pas attendi'e Dubouquet, quelque chose qui arrivât, et d'exécuter ponctuellement son ordre de jonction à Vaux.

Il vit alors que les ennemis s'étaient contentés

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de s'emparer du passage de la Croix-aux-Bois y s'attendant peut-être à une seconde attaque le lendemain^ et n'avaient poussé leur avantage ni sur leur gauche ni devant eux. Il était encore maître de tout le cours de l'Aisne , et s'il réussissait à tirer son armée de son camp^ il pourrait tout au plus être entamé dans son arrière-garde; mais il pourrait encore arrêter assez long-tiemps l'ennemi sur les bords de l'Aisne y pour lui en disputer le passage y et prendre un parti et une position formidable pour opérer sa jonction.

Il faisait un temps détestable qui aida à le sauver. Il se garda bien de faire aucun préparatif apparent de départ^ aucun mouvement^ aucun déplacement^ surtout dans l'avant-garde ^ tant qu'il fit jour. Le prince de Hohenlohe y au milieu de tous ses embarras y lui fit demander un rendez-vous ; il jugea que c'était pour savoir ce qui se passait dans le camp. 11 ne pouvait pas y aller lui-même; il ordonna au général Duval de s'y présenter, parce qu'un refus aurait donné des soupçons. Le géùéral prussien s'y rendit; tout se passa en politesses réciproques, et le prince ne cacha pas sa surprise à Duval de voir tant d'ordre dans ses postes , et autant d'officiers polis et décorés. Les émigrés avaient dit aux Prussiens que l'armée n'était commandée que par des bijoutiers , des tailleurs , des cordon^ niers, etc.

Duval , officier vénérable par sa chevelure blanche et sa taille majestueuse, acheva de le désabuser

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en lui disant que la plupart des généraux avaient fait une ou deux guerres ^ et jjue le général Dumouriez était maréchal-de-camp avant la révolution. Le prince de Hohenlohe ne put rien apercevoir qui lui indiquât une retraite; au contraire Duval lui annonça que le général BeumonviUe devait entrer le lendemain dans le camp avec dix-huit mille hommes^ et que Kellermann avec trente mille n'était qu'à deux marches.

Dès que la nuit fut venue, l'avant-garde se replia en trois colonnes sans bruit, n'ayant ni aug-r mente ni diminué ses feux , la droite par Marque , le centre par Chevières , et la gauche par Grande- Pré. Elle rompit les ponts après elle. Duval et Stengel la commandaient. Ils firent halte pour donner le temps à l'armée de se mettre en marche > étant chargés de faire son arrière-garde.

A minuit le général partit du château de Grand- Pré, et n^nta à s<m camp qu'il trouva encore tendu. Les chemins étaient si mauvais entre Grand-Pré et le camp, la nuit était si noire, que les ordonnances s'étaient perdues. Il fît passer l'ordre de bouche en bouche; l'armée détendit, n^s elle ne fut en marche que plus de trois heures après. Ce retard, qui pouvait être funeste, produisit un avantage , c'est que l'armée ignora la cause de sa retraite , qu'il n'y eut aucune alarme , et qu'elle se fit avec d'autant plus d'ordre , et sans que l'ennemi en pût être prévenu. Il gagna d'abord les hauteurs d'Autry, et donna ses. ordres pour qu'on