UV. VIII. CHAP. II

d'hiver SOUS Namur le' 20 février, parce qu'il devait aller le 22 inspecter sa division. En trompant ainsi ceux de ses généraux qui ne devaient pas coopérer avec lui, il trompait également les ennemis qui ne pouvaient plus prévoir par où il commencerait sa campagne.

Quelques jours après le départ de Paris du gérté^ rai Dumouriez , Pache était enfin sorti du minîs-»ière de la guerre , pour prendre la mairie de Paris. On avait nommé à sa place le général Beurnon-^ ville que Dumouriez avait fait lieutenant-général, et général en chef en très-peu de temps , qu'il avait appelé son j^jax et sonjils (1) , et qui débuta franchement par exécuter, autant qu'il le pouvait, tout ce que lui représentait ou reconimaudait son père f et ce qu'il croyait pouvoirlui être utile. Le général lui annonça seulement qu'il allait attaquer la Hollande, sans lui détailler son plan, de peur d'être trahi par l'indiscrétion ou la mauvaise volonté des commis de la guerre.

Pache , peu de jours avant son départ du ministère, avait ordonné la démolition du peu de fortifications qui restaient à Mons et à Tournay. Cet ordre maladroit avait indigné les habitans de ces deux villes; 1^ général l'avait fait suspendre; nonseulement , il priait Je nouveau ministre de le ré-

(i) Voyez dans lé tome second des Mémoires de Dumouriez quel ^ues détails bio^phiques sur le général Beurnonvillc (p. 34] ).

( Noi9 ûes noup* édit.)

voquer, mais il lui conseillait très-fortement d'ordonner qu'au contraire on réparât très - prompte^ ment les fortifications dé ces deux places; qu'on fortifiât avec la même promptitude la hauteur du château d'Huy ; qu'on fît une enceinte en terre autour de Malines qui , au moyen de ses eaux , pouvait facilement être mise en état de défense ; qu'on établit de bonnes batteries a Ostende y Nieuport et Dunkerqué^ pour lier la défensive de nos frontières, de manière à ce qu'elles ne pussent pas être facilement pénétrées , dans le cas très-probable de l'évacuation des Pays-Bas : il lui conseillait de rétablir complètement les lignes entre Dunkerque et Bei^ues ; de faire tracer un câmp retranché sur le Mont-Cassel; de faire fortifier^ comme poste de campagne^ Orchies , entre Lille , Douai et Condé, Bavay en avant du Quesnoy, entre Condé et Maubeuge , et Beaumont , entre Maubeuge et Philippeville.

Tels étaient les conseils que donnait le général Dumpuriez qu'on accuse d'avoir trahi sa patrie qu'il a bien servie jusqu'au dernier moment, et qu'il servira encore avec le même zèle , si jamais elle a un roi et une constitution; si ces conseils eussent été ponctuellement suivis , l'armée combinée aurait été arrêtée plus long-temps sur l'extrême frontière , et n'aurait pas pénétré si facilement en France,

Il demandait aussi au ministre de lui faire passer des renforts, et de lui envoyer sur-le-champ le

Liv. VIII. -^ CHÀP. II. a3

général d'Arçon avec quelques ingénieurs , ayant à faire une guerre de sièges. Beumônville exécuta sur-le-champ tout ce qui était en son pouvoir^ et d'Arçon arriva à temps. Ce maréchal-de-camp est un des meilleurs ingénieurs ^ et un des plus honnêtes hommes de France : il avait été accusé d'aristocratie par le fameux prince de Hesse^ un jacobin des plus méprisables (i), et il avait été destitué. Le général Dumouriçz , qui connaissait depuis long-temps son mérite j le fît rétablir au service de sa patrie 9 et s'en est bien trouvé.

Le général de Fiers commandait à Bruges. Il était très-brave , mais eptété et sans capacité. Comme il avait reçu un coup de fusil au camp de Maulde , le général l'avait fait maréchal-de-camp , et l'avait envoyé à Bruges, commandant dans la West-Flandre , et chargé d'y recevoir les dix mill^, hommes de renfort que le ministre Pache y avait fait passer sur sa demande. A son passage à Bruges^ de Fiers lui avait expliqué yu projet qu'il avait de surprendre la ville de l'Ecluse. Le général avait fait semblant de l'adopter; il envoya de Fiers à BeumonviUe^ en le priant de lui composer un corps

(i) n s'agît probablement ici du prince Charles-Constantin de Hesse-Rhinfels , commandant à Perpignan , qui , en 1 799 , dénonça devant l'Assemblée législative la municipalité de cette ville et les administrateurs du département des Pyrénées-Orientales , et qui , en 1793, sollicita vainement son admission aux Jacobins, Oufourni ayant invoqué contre lui un arrêté qui s'opposait k l'admission des princes dans la Société.

( Note des nouu, cdU. )

de cinq à six mflle hommes y avec un petit train d' tillerie , dans la partie de Bruges , pour menacer la Flandre hollandaise, ce qui fut exécuté complet tement et avec promptitude.

Le projet du général n'était point de charger de Fiers d'attaquer les places de la Flandre hollan^ daise , qu'il n'aurait pas pu prendre , mais d'avoir ce petit corps à sa disposition pour remplacer dans la partie d'Anvers et de Bréda le corps d'armée qu'il allait conduire en Hollande. Ce petit rassemblement devait encore aider à tromper les Hollandais sur le véritable point d'attaque , surtout le général de Fiers étant trompé le premier , et faisant des préparatifs très-ostensibles pour son expé* dition.

Le général n'avait pas encore un seul officier d'état-major , il les avait tous laissés à Liège , ainsi que ses aides-de-camp : il n'était accompagné que de son fidèle Baptiste. Il crut devoir laisser ses équipages et ses aidesi-de-camp à là grande armée , pour faire croire qu'il y retournait ; il ne fit venir que quelques chevaux à Anvers, sous le prétexte de vouloir parcourir à cheval les cantonnemens de la Meuse. Pour son état-major, il fit venir quatre aides, et il choisit, pour en être chef, le colone' Thouvenot , frère cadet du général du même nom. Cet officier , qui a toujours été l'ami de son général , est rempli d'honnêteté , de connaissances , de courage et de ressources. Il a été de la plus grande utilité au général pendant la campagne de Hol-

Liv. riiU — cHAp. lî. a5

lande 9 et depuis qu'ils ont l'un et l'autre abandonné l'armée. ^

Le général Thouvenot était bien nécessaire à la grande armée. Lui seul connaissait bien les quartiers d'hiver et les détails de l'état-major; lui seul pouvait concilier les généraux qui s'entendaient mal entre eux. On savait qu'il avait la confiance entière de Dumouriez y on savait qu'il la méritait ^ on ne Ven aimait pas davantage; maïs il était respecté ^ et on jugeait que ses avis , étant d'accord avec les intentions de son général, devaient être regardés comme ses propres ordres.

Le commissaire-ordonnateur, Petit-Jean ( i ), était seul à l'armée pour pourvoir à tous les détails du siège de Maëstricht , des cantonnemens entre la Meuse et la Roër, des quartiers d'hiver de toute la Belgique , des magasins de toute espèce à former. Il était fâcheux de le distraire de ces soins multipliés avant l'arrivée du commissaire-ordonnateur Malus, qu'on retenait toujours à Paris, quoiqu'on eut promis au général de le lui rendre. Il se détermina à faire venir à Anvers le général Thouvenot et le commissaire Petit- Jean, et, en deux jours, il arrangea avec eux un corps d'armée et tous les ordres nécessah:*es pour son rassemblement, son armement.

(i) Il ayait ëtë absous et rétabli dans ses fonctions.

( Note des nouu» édit, )

26 VIE DE DUMOIfRlEZ.

son équipement y enfin pour la mettre tout de suite en campagne.

Il fit venir de Liège le général la Bayette et le lieutenant-colonel la Martinière , pour former son train d artillerie qui , à la vérité , était très-peu considérable. Ces deux officiers ont servi avec ua zèle et une intelligence qui passent tout éloge.

Il remit au général Tbouvenot et au commissaire Petit-Jean , à leur départ -y une instruction pour une levée uniforme de vingt-cinq bataillons belges^ à huit cents hommes chacun ; il en chargea les officiers-généraux^ commandant dans les différentes provinces^ et il en nomma inspecteur-général le général Tbouvenot; il chargea Petit -Jean de leur bâillements de leur armement^ de leurs revues, de leur solde, en conséquence d'un décret rendu par la Convention qui mettait toutes ces troupes à la solde de la France. Jusqu'alors les provinces avaient projeté ou exécuté arbitrairement des levées de légions , de régimens , de corps inégaux , surchargés d'officiers qu'on payait sur la bonne foi d'un comité militaire belgique , très-ignorant , très-fnpon , gour verné par un général Rozière , ancien officier français sans mérite ni taleus.

Le général Valence , en arrivant de Paris , passa par Anvers pour venir prendre ses instructions. Dumourîez lui communiqua tout son plan , les ordres qu'il avait donnés à Miranda , et ceux qui regardaient l'armée qu'il allait commander , pour