CHAPITRE III

Rassemblemeut de Tarraée ; sa force. — Premiers mouvemeus.

— Rencontre de l'ambassadeur de Suède. — Prise de Brdda , Klundeity Gertruydenberg. — Siëgede Willemstadt. — Blocus de Berg-op-Zopm, Steenberg. — SommMioti d'Heusden. . — Le général au Mordyck. — Préparatifs pour Je passage par le Mordyck et Roowaeert. — Second projet par Gertruydenberg.

— Le général reçoit ordre de partir , quitte son armée. — • Instruction qu'il laisse au gêné: al de Fiers.

L'armée fui rassemblée le 1 7 en avant d'Anvers sur le territoire hollandais , depuis Berg-op-Zoom jusqulà une lieue de Bréda , dans des cantonnemens serrés où elle eut ordre de se maintenir ; elle attendit là son artillerie ; et le général qui avait beaucoup de choses à régler, tant pour son expédition , que pour ce qui regardait la grande armée de la Meuse et les affaires des Pays - Bas , fut obligé de rester à Anvers jusqu'au 22 , et n'en put partir que ce jour là avec l'artillerie et les dernières colonnes.

Cette armée était composée de vingt-un bataillons , dont deux seulement de troupes de ligne , le quatre-vingt-dixième régiment , ci-devant Conti , qui n'avait pas fait la guerre, et la gendarmerie nationale. Ces vingt-un bataillons au complet auraient fait de douze à quatorze mille hommes, mais il n'y en avait pas dix mille sous les armes.

Trois bataillons de volontaires avaient fait la

campagne précédente en Flandre , tous les autres étaient de nouvelles levées, la plupart des enfans de treize à seize ans. Il ny avait que huit bataillons qui eussent du canon. La -cavalerie consistait en cent hommes excellens du vingtième régiment de cavalerie , cinquante dragons du sixièmie régiment y le huitième régiment de hussards , formant à peu près trois cents hommes , mal armés y mal montés et de nouvelle levée , cent hussards belges assez bons , quatre-vingts dragons bataves , et trois cents hommes à cheval de la légion du Nord , commandée par le colonel Westermann , de nouvelle levée et très-indisciplinée. Gela formait environ mille chevaux. Les troupes légères consistaient en trois bataillons bataves , qui ont fort bien servi, faiaant à peu près quinze cents hommes , environ mille Belges levés à Bruges et à Gand , dont deux cents dragons à pied, et l'infanterie de la légion du Nord , d'à peu près douze cents hommes , trèspillards et médiocres soldats. Enfin cette armée , qui , au complet, aurait pu monter à dix-huit mille hommes, formait en totalité un corps de treize mille sept cents combattans. Son artillerie consistait en quatre pièces de douze, huit de huit , quatre mortiers de dix pouces, vingt petits mortiers pour des grenades , et quatre obusiers.

Le général divisa cette petite armée en quatre parties. Une avant-garde , composée de deux bataillons de gardes nationales , deux bataillons bataves , le corps des Belges , une partie de la légion

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du Nord, les cinquante dragons du sixième régiment et lés quatre-vingts dragons batayes , enfin la cavalerie de la «légion du Nord ; elle était commandée par le général Berneron. La division de droite , commandée par le général d'Arçon, ayant sous lui le colonel Westermann , était composée de neuf bataillons de gardes nationales et des deux bataillons de gendarmerie , qui ne comptaient que pour un , avec la moitié des hussards de la république. La division de gauche, commandée par le colonel Leclerc , chef du régiment de Bouillon , que le général avait fait venir de la grande armée , était pareillement composée de neuf bataillons^ dont un de troupes réglées et de cent cinquante hussards de la république : il est à noter que ce ré^ giment de hussards , faute de chevaux et d'armes, était resté en arrière , qu'il n'a rejoint qu'à Bréda en très - mauvais ordre , et que le général a été obligé de casser le colonel , nommé Dumont , qui était un tailleur de Lille , imbécille , ivrogne et fripon , mais grand jacobin ; il donna ce régiment au lieutenant-colonel Morgan , un de ses aides-decanip. L'arrière-garde ^ commandée par le colonel Tilly, un des aides-de-camp du général , était composée d'un bataillon de gardes nationales, d'un bataillon batave , de deux cents Belges , de cent hommes du vingtième régiment de cavalerie et des cent hussards belges. Le général attacha à chacun de ces quatre corps une petite division d'artillerie. C'est avec cette armée que le général entreprit la