TOME iv

conquête de la Hollande , parce qu'il savait qu'il y avait un parti puissant qui l'attendait avec im-* patience y et qui devait se déclarer à mesure qu'il entrerait dans le pays. Il n'eut ni le temps y par la rapidité de ses mouvemens y ni le moyen y faute d'officiers à la tète des corps ^ d'organiser cette armée y et de lui donner de la discipline et de l'ensemble. Mais elle était pleine d'ardeur et de confiance ; l'expédition à laquelle il la menait était un coup de main très-convenable au génie de la nation. Le général prévint ses troupes de la rigueur du climat ^ de la quantité de places fortes à prendre y entourées d'inondations y de banaux , de bras de mer à traverser ; mais en leur peignant tous ces obstacles y il leur annonçait qu'une fois arrivés en Hollande, ils trouveraient en abondance desamis, des vivres y des armes , des habits et de l'argent.

Le soldat français est très-spirituel y il faut raisonner avec lui ; et dès que son général a le bon espf ît de le prévenir sur les obstacles qu'il rencontrera y il ne pense plus qu'à les vaincre y et il s'en fait un jeu. Si au contraire on lui cache ses dangers, il s'étonne en les apercevant ; et une fois que le découragement le presse y ou plutôt le dégoût de ce qu'on veut lui faire faire, la méfiance s'en mêle ,iL devient presqu'impossible de le rallier et d'en tirer aucun parti.

Le général avait fait partir, le i6, le général Berneron avec l'avant-garde; il lui avait annoncé qu'il serait soutenu par échelons, par le corps