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d'armëe. L'instruction qu'il lui avait donnée par écrit lui prescrivait, i* d'envoyer sur4e-champ un corps détaché de huit cents hommes d'infanterie et cent de cavalerie , commandé par le lieutenantcolonel Daendels, hollandais, au Mordyck , pour y arrêter tous les bateaux , ainsi qu'à Swaluwe et à Boowaert,et les garder; a* d'établir son avant-garde sur la petite rivière de Merck , depuis Oudenbosch et Sevenbergen jusqu'à Bréda ; 5"* d'établir un pont sur la Merck , pour se donner une communication assurée par le lieutenant-colonelDaendels, et pouvoir le soutenir contre les sorties des garnisons voisines. Il j avait dans Berg-op-Zoom , Gertruydenberg et Bréda trois régimens de dragons, qui étaient plus forts que toute la cavalerie du généra), et assez d'infanterie pour les soutenir. Il est certain que s'ils se fussent réunis > et qu'ils eussent été joints par la cavalerie de Bois-le-Duc et Hensden, ils auraient suffi pour replier Favant-garde , et faire échouer l'expédition ; mais le général Dumouries savait qu'il n'y avait pas un seul général hollandais, chargé de la défense du pays , qui put rassembler cette cavalerie ; et il était sûr , que n'y ayant pas un plan de défense générale, chaque commandant de place , ne pensant qu'à lui , ne voudrait Gom-> promettre extérieurement aucune partie de sa gaiv nison , contre une armée que chacun d'eux croyait très-forte , et qui paraissait , par l'étendue de son cantonnement , menacer plusieurs villes à la fois. Chaque commandant ne s'étant pas attendu à une

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attaque aussi protnpte , et dans cette saison y était assez embarrassé à travailler à mettre sa placç en état de défense .

Le général, en arrivant le 22 à son premier cantoûnement , fut étonné et affligé de voir que ses ordres n'avaient point été exécutés , qu'aucune partie de Tavant-garde n'avait encore passé la Merck , ce qui avait donné le temps aux Hollandais de rétirer tous les bateaux du Mordyck vers l'autre bord, du c6té de Dort, sous la protection de trois bàtiniens garde*côtes , qu'ils faisaient stationner dans ce passage. Cette première faute lui rendait le passage phis difficile et presque impossible, s'il ne trouvait pas d'autres bateaux pour remplacer ceux sur lesquels il avait compté.

Il poussa sur-le-chamip eh avant Bemeron et Daendels. Il ordonna au général d'Arçon avec la division de droite de bloquer Bréda , et au colonel Leclerc avec la division de gauche de bloquer , par un cantonnement serré , Berg-op-Zoom et Steenberg. Les commandàns de ces deux dernières places abandonnèrent tous les dehors; le colonel Leclerc s'empara du petit fort de Blaw-Sluys en avant de Steenberg, et fit sommer le commandant. Celui de Bei^-op-Zoom hasarda deux ou trois petites sorties qui ne produisirent que quelques déserteurs qui vinrent s'engager dans les Bataves.

Le général avec son arrière-garde s'avança entre les deux divisions de son armée à Sevenbergen , et il porta devant lui l'avant-garde dans la partie du

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Prînce]aDd où sont les deux places de Kluudert et Williemstadt, qu'il lui ordonna d'assiéger^ et il ordonna au lieutenant-colonel Daendels de se porter au Nordschantz y pour couper là communication entre Williemstadt' et Klundert : cet officier y trouva trois petits bâtimens pontés qu'il garda ^ pour exécuter, quand il en serait temps , la partie de l'entreprise dont il était personnellement chargé. Le général avait nommé colonels MM. Koch et de Nyss; lepremier, plein d'audace et d'éloquence, devait accompagner Daendels; le second, plein de sagesse et de courage, devait rester auprès de lui.

Il ne se dissimulait pas la difficulté du passage du Mordyck , et voici , dans le premier projet, com-* ment il comptait l'exécuter. D'après l'instruction donnée au général Berneron , Koch et Daendels devaient, dès le 17, se trouver au Mordyck avec neuf cents hommes soutenus par toute l'avantgarde placée sur la Merck. Ils devaient y ramasser tous les bateaux qu'ils auraient trouvés sur la côte. Dès le :2i ou le 22 au plus tard, ils devaient, en s'entassant dans ces bateaux pour un passage d'à peu près deux lieues , aborder à l'ile de Dort, entrer dans la ville , sur laquelle ils comptaient désarmer ou joindre à eux à peu près deux cent cinquante hommes qui y étaient en garnison, avec l'aide des habitans qu'ils espéraient faire déclarer, et amener de Dort au Mordyck plus de cent bâti-

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mens pontés qui s^y trouvaient tout gréés , en mettant idn canon sar trois on <{natre des plus forts ^ qui feraient Tavant-garde y pour <^hasser les trois petits bâtimens garde - ^rÀtes ^ qu'ils prétendaient même tenter d'enlever à l'abordage , ces bâtimens étant trës-mal armés et très-^faibles d'équipages* L'armée alors devait arriver à Sevcnbergen, Ondenbosch , Mordjck et Swaluwe y et devait passer en une ou deux divisions , protégée par son arrièregarde qui aurait coupé le pont de la Merck pour en défendre le passage contre les garnisons qui auraient pu sortir pour l'inquiéter. Une fois trois on quatre mille hommes passés^ le pont était fait; une fois l'année à Dort y il n' j avait plus d'obstades à craindre.

Le jour que le général quitta Anvers , il eut à souper, dans un village y le baron de Staël y cidevant ambassadeur de Suède en France y qui allait à Paris, et qui lui apprit que toute la partie de l'ÂUemagne et de la HoUande , qu'il venait de traverser, lui souhaitait les plus grands succès^ et fjBLon l'attendait à XJtrecht où son logement était préparé. Il lui confirma ce que le général savait déjà, que la plus grande consternation régnait dans le parti stathoudérien . Sans vouloir pénétrer le secret de son vojage, le général lui conseilla d'attendre le succès de son expédition avant de s'ouvrir avec le ministère de France, pour ne pas compromettre sa cour et se faire désavouer.