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nald ( i) , il se mît en devoir d'exécuter sa jonction. Cependant , comme la déroute était postérieure au départ de l'aide-de-camp, il avança avec une grande circonspection , se dirigeant plutôt sur Auve que sur Sainte-Menehould , pour pouvoir gagner Châlons où il imaginait que les débris de l'armée pouvaient s'être retirés. Dumôuriez, qui avait calculé sa perplexité , n'avait pas négligé de lui envoyer des officiers ; mais ils ne le rencontrèrent pas.

Le 1 7 , Beumonville, qui marchait avec beaucoup de précaution , arriva près d'Auve , et s'étant avancé sur les hauteurs de Gizaucourt pour reconnaître^ il vit une armée qui marchait en bataille et «nfort bon ordre vers Sainte-Menehould. Plein de l'idée de 1^ défaite du général^ il n'imagina pas que ce fut son armée ^ et persuadé au contraire que c'était celle du roi de Prusse • il força sa marche et se retira à Châlons. En y arrivant, il trouva des officiers dépêchés par le général , qui lui prouvèrent qu'il s'était trompé.

Sa division était très-fatiguée , il fut obligé de la laisser reposer le 18, pour lui distribuer des souliers. Ces braves du camp de Maulde étaient déso-

(1) L'un des meilleurs capitaines qui aient commandé les troupes françaises , dans les guerres de la révolution. Créé successivement , sous Tempire^ maréchal et duc de Tarente, aujourd'hui pair de France et chancelier de la légion d'honneur, le général Macdonald a conservé toujours , au fond du cœur, un honorable attachement pour le chef qui vit ses premiers faits d'armes.

{Noie des nouu, édU.)

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les de ce retaixl. Euflii il céda à soq impatience et à la leur; il partit dans la nuit du 1 8 au 19^ et cette troupe y qui dans cette occasion donna des preuves d'un zèle et d'un attachement extrêmes , joignit son ancien général dans la journée du 19^ dans le moment que les Prussiens commençaient à se développer sur les hauteurs de l'autre côté de la Bioune. Un jour plus tard Beurnonville aurait peut-être été coupé et forcé de se retirer encore à Chàlons , ce qui aurait affaibli l'armée de dix mille hommes d'excellentes troupes.

Le général Dubouquet qui s'était retiré tout d une traite du Chêne-Populeux à Chàlons^ y était arrivé aussi le 17 , et ayant rendu compte au général, lui avait demandé ses ordres. 11 lui avait ordonné de s'établir, sous le commandement du lieutenant-général Sparre, au camp de Notre-Dame-de-l'Épine, d'y ras-» sembler de nouveaux bataillons et de la cavalei^ie, et d'y attendre ses ordres ultéricurs.C'étaitune nouveUe fort agréable pour lui , de savoir que Dubouquet eût sauvé sa division , et qu'il pouvait aider le général Sparre à former un corps d'armée qui deviendrait très-utile par la suite et qui alors se trouvait fort bien placé à Chàlons où la nouvelle de sa déroute avait causé la plus grande désolation et les plus grands désordres.

Il s'y trouvait huit ou dix bataillons de volontaires ou de fédérés , qui , à l'arrivée des fuyards , au lieu de les arrêter , avaient pillé les magasins , et avaient repris le chemin de Paris en commettant

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les plus grands excès ^ et publiant que Dumouriez était un traître qui avait Vendu l'armée. Ils avaient coupé la tête à quelques officiels qui avaient voulu leur faire entendre raison. I1& arrachaient aux officiers des troupes de ligne leurs épaulettes et leurs croix de, Saint-Louis ^ et ils assassinèrent le lieutenant-colonel du régiment de Vexin, qui avait voulu résister à une pareille insulte.

Ces bataillons étaient formés sou$ le nom de fédérés, et il semblait que ce nom imprimât en eux un caractère de crime et de barbarie. On les composait de compagnies détachées de différentes villes et même de différens départemens. Ils ne se connaissaient pas entre eux , n'obéissaient ni à leurs chefs ni aux généraux , et ne semblaient connaître d'union que lorsqu'il s'agissait de commettre des atrocités. A Bheims, à Soissons, à Châlons, ils avaient le même esprit , et se livraient aux mêmes désor^ dres. L'armée les avait pris en horreur; ils menaçaient , à leur arrivée , de massacrer tous les traîtres , c'est-à-dire tous les génératfx. Ils avaient inspiré le même esprit a la gendarmerie nationale , qui, bien loin d'arrêter leurs excès , cherchait à les égaler. Tels étaiej^t les renforts qui devaient venir aider le général S^ repousser les Prussiens.

L'armée prussienne était entrée le i6 à Grand- Pré , avait débouché le 17 par Vouziers et Autry , jusqu'à Cernay. Le général Stengel avait parfaitement rempli son instruction; il avait étendu au loin le ravage à sa gauche , et s'était retiré le 1 8 dans

Ji-

les villages en avant du camp , après avoir chicana le passage de la Tourbe. Le 19 , les Prussiens arrivaient en bon ordre , et se déployaient sur les montagnes de la Lune ; notre avant-garde occupait celle de XYron.

Le même jour, le général reçut enfin la nouvelle que Rellermann arrivait à deux lieues de lui derrière sa gauche; il avait laissé le général Labarouillière avec un corps d'envii'on cinq mille hommes^ pour couvrir Bar et Ligny, et il amenait quinze mille hommes , dont un tiers d'excellente cavalerie y et presque toutes troupes de ligne.

Le général lui envoya sur-le-champ une instruction pour venir occuper le lendemain matin le camp entre Dampierre et Elise , derrière F Auve , qu'il lui désigna parfaitement; et comme le déploiement des Prussiens lui faisait présumer qu'ils tenteraient peut-être le sort d'une bataille , il lui manda que, dès qu'il aurait pris son camp, il pourrait, si Fennemi cherchait à s'étendre , prendre son champ de bataille sur les hauteurs du moulin de Valmy et de Gizaucourt. Dumouriez fit encore en cette occasion une faute qui heureusement n'eut pas de suites funestes. Rellermann niL^POuvait pas connaître le pays où il arrivait. Il fi»imt lui envoyer des officiers d'état-major, pour lui désigner son camp, de manière à ce qu'il ne le confondit pas avec son champ de bataille; mais il n'avait que trois ou quatre adjudans-généraux en état de remplir cette mission , et ils étaient occupés à placer la division