LIV. VIII. CHAP. XI. l

Les deux garnisons de Bréda et de Gertruydenberg se trouvaient totalement coupées d'avec l'armée^ par la capitulation inattendue du château d'Anvers. C'était un corps depinq à six mille hommes, sacrifiés, perdus sans utilité, sans espoir de secours , qui pouvaient être fort utiles pour défendre la Flandre maritime française. Le général fit passer par le colonel Mack au général de Fiefs et au colonel Tilly, qui commandaient dans ces deux places, l'ordre de capituler honorablement , à condition de venir en France avec armes et bagages^ ce qui a été exécuté et ce qui était un grand service rendu dans cette circonstance où plus de la moitié de l'armée avait déserté, et remplissait les villes frontières ou se rendait à Paris.

C'est à la suspension d'armes qu'on doit à cette époque le salut des frontières ; car si les Impériaux eussent fait irruption , le désordre était si grand qu'ils auraient pénétré.

Au travers de ce chaos , du désordre et du dégoût de l'armée , elle n'avait pas cessé de montrer de l'attacliement à son général ; elle lui rendait justice sur tout ce qu'il faisait pour la sauver et la remettre en ordre. L'arrière-garde surtout, et les troupes de ligne , qui l'avaient toujours vu le dernier dans les retraites , à toutes les heures de jour et de nuit , et toujours exposé, le plaignaient, et avaient pris beaucoup d'humeur contre ses ennemis , contre les jacobins et contre la Convention nationale. I^e vœu était presque général pour le rétablissement de la

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monarchie et de la constitution. Très-peu de bataillons volontaires osaient s'élever pour la république. La cavalerie et les troupes de ligne étaient très-décidées. L'artillerie même disait qu'elle défendrait son général contre tous les malveillans. On parlait même hautement de marcher sur Paris pour renverser les anarchistes auxquels l'armée attribuait très-justement tous les revers qu'elle venait d'essuyer. Ayant appris qu'on voulait appeler le général à Paris, leur propos ordinaire était de dire qu'ils l'y conduiraient eux-mêmes, et qu'ils suivraient sa fortune.

Le général étudiait ces dispositions qui étaient soytenues par les plaintes des généraux et de la plupart des officiers, qui voyaient outrager dans les feuilles des jacobins , accuser de trahison , arrêter, maltraiter sans aucun égard, les chefs sous lesquels ils avaient précédemment vaincu les ennemis; ils jugeaient, par un retour sur eux-mêmes, que leur élévation rapide aux grades supérieurs les exposait au même sort. Plusieurs cependant , entre autres Dampierre , entretenaient des correspondances perfides avec les chefs de l'anarchie, envisageaient dans le désordre actuel l'espoir de supplanter leurs supérieurs , et tenant publiquement le même langage que leurs collègues , entretenaient et suscitaient sous main la frénésie jacobine par leurs insinuations calomnieuses. "^

Les esprits étaient dans la plus grande fermentation, et les choses tendaient à un dénouement qui ne pouvait qu'être prompt et violent, La