LIV. VIII. CHAP. XII

général n'avait d'autre ressource que les otages; c^est ce qui l'avait rendu si avide de s^emparer des commissaires de la Convention^ tant à Lille qu'à .Valenciennes y et ce qui le détermina à ^e saisir dé ceux qui vinrent d'eux-mêmes se jeter dans ses mains.

he 2 avril au matin ^ le général reçut avis par un capitaine de chasseurs à cheval^ qu'il avait posté à Pont-à-Marque , sur la route entre Lille et Douai , avec quinze hommes déterminés , pour arrêter tous les courriers qui entretaient dans Lille ou en sortiraient 9 et surtout les commissaires^ s'ils reprenaient le chemin de Paris , que Icministre de la guerre avait passé ^ se rendant à Lille y et lui avait dit qu'il se rendait de-là auprès du général /Dumouriez^ son ami. Les liaisons de ce ministre avec le général étaient connues. L'estime mutuelle et les services essentiels rendus par le général au ministre , ne pouvaient laisser aucun doute. Dumouriéz fut étonné de n'avoir reçu de Beumouville , ni courrier, ni avis préliminaire , dans un temps où il ne pouvait plus douter de sa proscription , et où le Rubicon était passé. Ce fut le premier et le seul avis qui le prépara en quelque sorte à la scène qui se passa le même jour.

Sur les quatre heures du soir, deux courriers arrivèrent qui lui annoncèrent l'arrivée du ministre de la guerre avec. quatre commissaires de la Convention nationale. Ils a^^aient l'effroi et le déses- • poir peints sur la figure. Interroges par des offi

l5o TIE I>E DUMOURIEZ.

cîers de Tëtat-major^ ils ae balancèrent point a dire que le général Duniouriez était perdu sans ressource ; qu'on venait le chercher pour le conduire à la barre de la Convention en vertu d'un décret, inaîs qu'il n'arriverait pas jusqu'à Paris ^^ p^rce qu'on avait disposé des assassins sur la route , par bandes de vingt et trente , à Gournay , à Royè, à Seulis , pour s'en défaire. Us désignèrent même des hussards et des dragons , dits de la république : c'étaient deux régimens de nouvelle levée . Le général avait ca^é un escadron des hussards qui avaient'refusé d'obéir à leur colonel, et les avait renvoyés à pied et sans armés. Les Jacobins leur avaient rendu l'un et l'autre pour assassiner le général dans la route. Les dragons étaient une troupe de coupe-jarrets, très-lâches, qui commettaient beaucoup de crimes à Paris : on avait eu beaucoup de peine à les en faire partir pour l'armée où ils avaient voulu avoir la mênie conduite ; le général les avait traités très-sévèrement ; lors de la retraite des Pays-Bas , ils s'étaient enfuis jusqu'à Paris, d'où on les avait renvoyés pour aider les hussards.

Les courriers précédaient le npiinistre à si peu de distance qu^il arriva pendant qu'ils donnaient ces détails. 11 <mtra suivi des quatre commissaires, Camus , Lamarque , Bancal et Quinette. Le ministre embrassa d'abord le général avec cette ejQfusion qui avait toujours caractérisé leur attachement mutuel; ensuite il lui annonça que ceis Messieurs venaient