LIV. V. CHAP. X

quelle que fut son opinion.^ ce n'était pas à lui ^ dan^ une position aussi critique y à disputer à sa nation le droit d'anéahtir une/constitution qu'elle s'était donnée.^ et de changer la forme de son gouvernement.

Il pensait;^ comme il pense à présent , que la constitution monarchique^ telle que la première Assemblée l'avait établie ^ valait mieux pour une grande contrée comme la France^ que l'état républicain. Mais ce n'était pas le moment de soutenir son opinion , qui aurait entraîné une scission effroyable daàs son armée , et qui aurait livré sa patrie à un roi étranger et aux princes français qui avaient pris les armes contre . la constitution y et qui y cédant aux vœux de vingt nulle émigrés, auraient sur-lerchamp rétabli le despotisme sur les débris et de la constitution et de la république. Il était alors le seul soutien de sa patrie; il aurait eu à se reprocher de l'avoir livrée aux étrangers , mais surtout à ses concitoyens qu'il regardait comme coupables de s'être armés contre elle , et il eût commis ce crime dans le temps où il était sur de les chasser bientôt du territoire franco où ils venaient porter le ravage et des lois despotiques.

Il ne doutait pas que y s'il avait réussi à entraîner son armée dans son opinion , il eût fallu, ou se joindre aux Prussiens et aux émigrés y ou se battre seul, et contre eux, et contre la Convention nationale. Il ne doutait pas que la famille royale n'eût été la victime de sa déclaration. Tous les partis

auraient eu un droit pareil à lui reprocher cette catastrophe que lui-même ne se serait janiais pardonnée ; au lieu qu'en ayant des succès assez décisifs pour terminer promptement la guêtre y. il pouvait espérer que le triomphe de la France adoucirait les esprits , ou que l'armée victorieuse ponrrait lui donner assez d'influence pour assurer les jours du roi et le rétablissement de la constitutibn.

Au reste y quel que fut le parti qui eût fixé les irrésolutions qu'une circonstance aussi délicate et aussi imprévue pouvait jeter dans son esprit , il n'aurait eu le temps de rien préparer ; car le décret de la Convention arriva le 23 au soir ^ et le 24 ^^ avait déjà dans son camp trois commissaires de cette G>nvention , Sillery , Carra et Prieur , qm dès le lendemain firent prêter le serment aux troupes. Ces commissaires lui prouvèrent évidemment que cette nouvelle révolution avait été désirée par tous les départemens.

Ils étaient d'ailleurs très-bien choisis pour déterminer l'armée y dans laquelle se répandirent tout de suite d'autres émissaires qu'ils avaient amenés avec eux. Sillery était éloquent , fin et séduisant (i).

(1) Sillery, membre de l'Assemblée constituante et de la Convention, fut d'abord attaché ouvertement au parti d'Orléans, et devint ensuite membre distingué du parti de la Gironde. Il péi4t le 3i octobre 1793, enveloppé dans l'accusation de fédéralisme portée par les montagnards contre les girondins.

Voyez sur Carra les Mémoires de madame Itolarid.

Prieur, député de là Marne à l'Assemblée constituante et à la

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Carra , coanu par ses feuilleQ , avait rëloquence de la populace ; il arait été depuis 1 789 le désorgani' "sateur des années et lé protecteur de tous les soldats en insurrection. Depuis y il avait couru tous les camps ^ et s'était fait aimer des troupes. Prieur était un jacobin violent et extrême ; il était de la Champagne qui avait fourni beaucoup de soldàts^ dans cette armée.

Ces trois hommes , doués d'une grande activité y arrivant à l'improviste ^ auraient rompu toutes les mesures qu il aurait pu prendre dans un temps aussi court. Les Français y par la suite de leur caractère si bien dépeint par César ^ mais surtout de-^ puis la révolution y adoptaient sans hésiter et avec facilité tous les partis violens et extrêmes. Ainsi l'effet de l'arrivée des commissaires fut très-prompt, et l'armée passa de l'état constitutionnel à l'état républicain, à l'unanimité, avec la rapidité d'un torrent.

Les commissaires étaient aussi chargés d'eiigager le général à quitter le camp de Sainte-Me-

nehould, et à passer la Marne. Il leur représenta sa

Convention , qu'il ne iàut pas confondre avec Prieur, députe de la G6te-d'0r à la même Assemblée, après avoir joué un rôle peu remarquable pendant la terreur, fut compromis dans les journées de prairial an HI , et ne dut qu'à la fuite d'échapper au sort de ses collègues Soubrany, Goujon^ Duquesnoy, Romme, Bourbotte et Duroy . Amnistié lors de la création du EHrectoire , il exerça jusqu'en 181 5 les fonctions d'avocat. La loi du la janvier 1816 l'ayant contraint de quitter la France comme votant , il continue d'exercer sa profession dans la Belgique. (Note des nouu, édU, )

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position et celle des Prussiens ; il leur prouva coni^ bien les terreurs de Paris étaient mal fondées ; il les assura que si ^ sous hidt jours y les ennemis ne s'en allaient pas , il ferait ce qu'on désirait de lui. Ces commissaires voyaient tous les jours arriver des prisonniers et des déserteurs ; ils consentirent à attendre y et six jours après ils reconnurent la vérité de xe que le général avait annoncé et promis» Il tiva un autre avantage de leur présence : ce fut de contenir Kellermann et de le rendre plus souple. Ce général a peu d'esprit quoiqu'il ait de la finesse. Il était mal entouré. Son état-major et ses aides-de-camp le portaient à se séparer ^ pour n'être plus aux ordres de son ancien. Plus Dumouriez le ménageait y moins il pouvait lui faire suivre les mesures qu'ils concertaient ensemble. L'esprit délié de SiHery vint au secours de Du-i . mouriez y sans cependant opérer une entière conversion dans Kellermann qui fit encore bien du mal(i).

(i) Yoyezla note de la page 44 relative au général Kellermann^.