TOME IV l

mois^ son fougueux ennemi à une guerre défensive très-dangereuse.

N'admettant pas ce plan vigoureux dont le grand Frédéric lui avait donné l'exemple , il aurait dû au moins rassembler son armée à la tête du Thuringer- Wald pour couvrir le débouché de Hoflfet garantir la Saxe . Cette localité était bien plus aisée à défendre que la forêt del'Argonne en Champagne^ et il avait bien plus de troupes et de bien meilleures troupes à opposer à l'invasion que fiuonaparté pouvait tenter, que les Français n'en avaient pu opposer à Frédéric-Guillaume en 1792. L'ennemi, arrêté dans son mouvement à sa droite et à son centre , aurait été forcé i* de changer entièrement le front de son attaque; 2** de la verser entièrement de la di^oite à la gauche, de dresser sa ligne offensive par le pays de Fulde , la Hesse et la Westphalie, par conséquent de donner le temps à l'armée de Hollande de s'assembler sur le Bas-Rhin et de pénétrerpar le pays de Munster pour former l'aile gauche de la ligne d'attaque.

Le roi de Prusse aurait gagné tout le temps de l'hiver pendant lequel il aurait pu , 1° se raccommoder avec l'Angleterre , en cassant sur-le-champ son indigne traité d'échange, et lui restituant le pays d'Hanovre que le roi d'Angleterre se serait trouvé engagé à gamisoner et défendre lui-même; 2' s'assurer, de la part de la Russie, non pas d'un secours insuffisant, comme il l'avait demandé et presque

accepté avec répugnance, mais d'une grande armée qui, jointe aux Saxons, aurait pénétré enFranconie, débordant la droite de l'armée française • aurait enlevé Wurtzbburg et Francfort , et aurait menacé Mayence; 5** par un quart de conversion à droite, présenter un front parallèle à la ligne d'attaque de Buonaparté , ayant son aile droite formée du roi de Suède , d'un corps russe et des Anglais, comme en i8o5, et sa gauche de l'armée hessoise.

Cette disposition générale aurait démontré toute la témérité du plan d'attaque de Buonaparté, et aurait donné la juste mesure de ses talens militaires , dont ses succès , en voilant ses fautes , exagèrent l'opinion.

Au lieu de ce système sage et méthodique, le roi de Prusse , entraîné par son mauvais destin , a voulu confier le sort de ses États et sa couronne au hasard d'une bataille générale. Il a commencé par permettre la défection, sous le nom de neutralité, de l^élecleur de Hesse qui n'est que trop puni de sa lâche crédulité. Par-là il s'est privé du secours de trente mille hommes d'excellentes troupes, d'un grand trésor en numéraire , qui eût été bien employé à défendre la liberté de l'Allemagne contre Buonaparté, et qui a été enlevé à titre de punition, ainsi que les Etats et l'honneur de ce malheureux prince ; tant il est vrai que de l'argent ramassé est un malheur de plus pour un prince qui ne sait pas le dépenser a propos.

Par la défection de l'électeur de Hesse , le roi de

Prusse a eu son flanc droit découvert , et a concentré son armée dans une ligne de défenise trèsresserrée sur le territoire du seul allié qui lui restait, rélecteur de Saxe^ Par l'abandon du Thurînger- Wald y et par la molle et timide défense du débouché de Hoff , il a ouvert le chemin de Dresde à l'ennemi et lui a procuré le moyen de déborder et de tourner sa gauche. Il a sacrifié inutilement le prince Louis, le héros de sa race , dont la division trop faible ne répondait point à la grandeur de son courage y et qu'une mort glorieuse^mais prématurée, a enlevé à l'armée qi^i l'adorait, peu de jours avant une bataille dont il aurait pu changer le sort.

Cette bataille était décidée d'avance dans le conseil du roi de Prusse , et son plan était peut-être déjà communiqué au vainqueur par ses infidèles ministres. Jetons un voile sur les détails afiligeans de cette funeste journée. Ne nous appesantissons pas sur l'abandon de la Sala, des magasins de Naumbourg et des défilés au-dessus de cette ville. C'est dans les champs d'Auerstadt et d'Iéna qu'a été enterrée la monarchie prussienne et l'honneur de la célèbre armée du grand Frédéric. La déroute a été complète ; quinze jours après il n'existait plus que le corps du brave général Blucher qui seul a succombé avec gloire. Magdebourg, Spandaw, Stettîn, Custrin, Hameln, ont à peine attendu la sommation du vainqueur ; pas un-coup de canon n'a interrompu le sommeil des traîtres ou lâches commandons qui les ont rendues.

Tel 6st le tableau de la guerre de Prusse ^ qui montre dans le vainqueur moins d'habileté que ti'aildace> et qui aurait termine sa carrière de gloire^ et aurait anéanti ce fléau du monde ^ si l'Autriche y débouchant en !l^rancoiiie derrière cette armée victorieuse 5 eût arrêté lie cours de ses triomphas i et pour sa propre sûreté et sa propre gloire eût sauvé la Prusse par une diversion à laquelle Buonaparté n'avait rien à opposer. A la vérité ^ rAl)triche avait k reprocher au roi de Prusse la inême timide apathie après la bataille d'Austerlitz. Miai& était-ce le moment de se venger? Indépendamment des motifs de grandeur d'ame et de noblesse > que les ministres n'élpignent que trop de l'ame des souverains y et dont la voix est toujours étouffée dans les conseils par une politique étroite y froide et imprévoyante y ne s'agissait-il pas du salut de l'Allemagne? Y avait-il assez long-temps que l'empereur avait déposé sa dignité pour avoir oublié qti'il était le chef de l'empire ?

THOjsrÈiiB EPOQUE. — GueiTe de Pologne.

En deux campagnes ^ Buonaparté avait terrassé l'Autriche^ anéanti la Prusse* La saison était trèsavancée. A 5a place, un conquérant sage (s'il en peut exister ) se fût arrêté sur l'Oder, au moins jusqu'au printemps y et eût employé son hiver à organiser l' Allemagne y a s'assurer aussi parfaitement de la soumission de l'Autriche que dé celle des souverains éphémères ^ ses humbles vassaux ,

<23o JUGEMENT

attelcs à son char sous le nom de Confédération du Rhîn ; il eût partage ses conquêtes entre ses favoris; il eût achevé de soumettre les places de la Silésie; il eût pareillement pris ^ avant l'armëe des Russes y Dantzick et Colbçrg ; il eût enlevé au roi de Suède Stralsund ; il eût laissé reposer soa armée^ il l'eût recrutée , rhabillée , réarmée aux dépens des pays conquis ; il eût formé une armée aUemande pour soulager et renforcer la sienne; il eût négocié avec ses ennemis toujours atteints de la pacifico^ manie , pour les di viseï' , les égarer , les intimider j surtout il eût caché ses projets ultérieurs pour les mieux préparer. Si sa tête fougueuse eût pu se plier à une pareille conduite , c'en était fait de la liberté du monde.

Ces projets ultérieurs méritent un développement. Leur étendue gigantesque a eflrayé et émerveillé toute l'Europe, au lieu de la réunir contre leur exécution. La tête volcanique de Buonaparté, comme celle de Méduse, a pétrifié tous les cabinets. Cependant, ces projets n'étaient encore que vagues, même dans la pensée de Buonaparté , et il n'en est éclos de plan que depuis l'heureuse issue de la courte guerre de Prusse. Voici ce plan : Anéantir l'empire de Russie, ou contraindre l'empereur Alexandre à faire ime paix humiliante, qui aurait été sur-lechamp suivie d'une alliance dont la dissolution de l'empire Turc et son partage entre la France, l'Autriche et la Russie eût été la base et le prix. Alors proposer à l'Angleterre la paix aux condi-

. SUR BUONAPARTË. uSt

lions de rendre Malte , le cap de Bonne-Espérauce , les conquêtes dans les deux Indes ^ et la liberté des pavillons. Sur le refus d'acceptation , qui n'était pas douteux , engager tout le continent de l'Europe dans une guerre navale contre les tyrans des mers y sous le prétexte spécieux d'assurer la liberté des pavillons et du commerce. En cas de réussite^ Buonaparté se serait trouvé chef d'une ligue sainte , et , réunissant .les trois marines du Nord à ses autres moyens navals , aurait repris , avec plus d'activité , son projet favori . d'invasion , chimérique jusqu'à présent , mais qui , par cette croisade , aurait acquis de la réalités

11 fallait d'abord , ou gagner la Russie en l'intimidant par l'exemple récent de la rapide catastrophe de la Prusse, ou lui faire la guerre à mort, anéantir cette puissance et la rejeter «, en Asie. Comme la négociation a manqué, comraie bien loin de se laisser effrayer ou égarer , l'empereur Alexandre , avisé par le récent traité d'Oubril , nonseulemeat s'est résolu à la guerre , mais a empêché le roi de Prusse de faire ht paix ; comme il ne restait plus d'alternative à fiuonapart;é, il a adopté, avec la précipitation irréfléchie qui le. caractérisé, la partie de son plan qui devait anéantir une puissance qui osait lui résister et s'opposer à l'exécution de ses projets ultérieurs.

Voici ce plan tel que cet homme ardent l'a conçu, tel que les circonstances lé déroulent successivement .

i*". Le rétablissement du royaume de Pologne,

a32 JUGBMBNT

qui aurait procuré cent mille hommes y irrëguliers à la vérité, mais soumis aux mouvemens de son armée y aux ordres de ses généraux. ( Il est à croire que le commandement des Polonais était la desti* nation de Masséna ). 11 parait aussi qu'on comptait fermement s'assurer de l'accession de F Autriche au rétablissement de la Pologne ^ en lui donnant la Silésie en indemnité de la portion qu'elle avait gagnée par l'anéantissement de cet ancien royaume.

2''. La déclaration de guerre de la Turquie, qui, se jetant sur la Valachie et la Moldavie, aurait débordé la gauche des Russes, diargée de la défmise du Dnieper, du Bog et de l'Ukraine ^ et aurait coupé la communication de la Crimée.

3*. L'attaque de la Géorgie, de la mer Noire et de la mer Caspienne par les Persans dont la di* version aurait forcé l'empereur Alexandre à tenir une armée en Asie, et aurait affaibli ses moyens de défense en Europe en les divisant.

4**. Un traité avec le roi de Suède , qui lui aurait rendu et garanti la Poméranie prussienne , la Livonie , l'Ingrie, la Finlande , enfin , toute la bande du midi , de Test et du nord de là Baltique y aurait fait de la Suède une grande puissance , et aurait réduit l'empire de Russie au point de faiblesse et de nullité où il végétait avant la naissance de Pierre-le- Grand.

5*. Buonaparté comptant toujours sur son invincibilité et surtout sur le nombre de ses bataillons, se réservait la tâche, qu'il croyait facile et assurée, de

donner une bataillé ^décisive y et de dicter ses lois dans Pétersbonr^.

Ce plan est spécieux ^ il est vaste ) il éblouit ; ûiais il ne peut pas soutenir la coùp<|lle de Tanalyse , et le simple bon sens suffit pour en démontrer l'extravagance. Le temps des conquêtes est passé. Trente mille Grecs commandés par le plus dangereux fou de la terre , Alexandre-le-Grand , partent de TEurope sans argent y sans magasins y ne portent que des armes et leur tactique , attaquent en aventuriers le roi de Perse , maître de toute l'Asie, mais dont les vastes États étaient gouvernés par une constitution semblable à celle sous laquelle végété à présent l'empire ottoman que Czemi Georges , à lui tout seul, pourrait détruire, s il le mettait dans sa tète , et que la politique de ses voisins le lui permit.

Les Grecs trouvent dans cet empire de l'or , des satt^apes lâches 6u traîtres. Tout cède à la terreur de leurs armes. Trois batailles suffisent pour changer la face de l'Asie; et l'invincible Alexandre , après avoir fait encore une pointe ridicule dans rinde , après avoir massacré tous ses amis , après avoir mis le feu à Persépolis pour plaire à une cour* tisane , est vaincu lui-même p^r le luxe et les dé^ lices de l'Asie , et périt à trente-deux ans , victime de la débauche et de l'ivrognerie. Ses conquêtes deviennent la proie de ses féroces généraux , une source de guerres interminables ,' et toute sa Jamille est massacrée'. Amen. Voilà ce qu'on nous

apprend à admirer dans les collèges ; voilà ce qui a tourné la tête de Buonaparté. 11 est n^enacé d'avoir le sort final de son modèle ; mais il ne conservera pas la même gloire^ parce que son siècle est plus raisonnable.

Revenons à l'examen des cinq branches de son plan.

Première. — Rétablissement de la Pologne.

Pour opérer le rétablissement du trône de Pologne , il eût fallu présenter d'avance à cette nation l'homme qu'on destinait à le remplir, que cet homme convint à la nation , et par sa dignité personnelle^ et par ses qualités connues y soit qu'il fut étranger^ soit qu'il fût Piaste. On a dit que Buonaparté voulait faire revivre les droits de l'électeur de Saxe , et le porter sur ce trône , en sacrifiant l'intéressante princesse de Saxe à la bigamie de son vilain petitfrère , Jérôme , qui par-là aurait régné sur les Polonais. Je ne sais si Buonaparté a eu réellement ce projet , au moins il n'a pas eu l'impudence de l'annoncer publiquement.

Quelles que fussent ses vues à cet égard , pour arranger cette royauté y il fallait insurger la nation entière. La catastrophe du roi de Prusse pouvait engager les habitans de la partie de la Pologne sur laquelle il régnait , à une révolte partielle , et c'est ce qui est arrivé. Encore cette révolte n'a pas été générale , et quelques mille hommes seulement se sont présentés sur la proclamation ampoulée de l'é-

SUR BUONAPARTË. 235

migré Dombrowski , qui n'était pas assez considérable dans sa patrie pour faire un eflfet général.

La partie de la Pologne appartenant à la Russie n'a montré aucune disposition à se soulever ; au contraire, les hommes en état de porter les armes ont été volontairement se ranger sous ses drapeaux, et les propriétaires se sont empressés de remplir ses magasins de leurs denrées. Ayant de pouvoir produire un mouvement insurrectionnel, il aurait fallu chasser de ées contrées les armées russes qui les occupaient , et il fallait de longue main préparer les esprits par des négociations ténébreuses pour ébranler la fidélité des sujets. Il ne fallait donc pas annoncer l'insurrection avant de grands succès, puisque de grands succès pouvaient seuls la produire.

La partie de la Pologne appartenante à l'Autriche était surveillée avec la plus grande vigilance par le cabinet de Vienne qui, jaloux de cette précieuse possession, ne pouvait jamais être induit à l'échanger contre la Silésie. i". La possession de la Silésie serait devenue aussi précaire qu'odieuse, si la guerre contre la Russie avait mal tourné , ou si la mort avait arrêté la carrière gigantesque du tyran de l'Europe. 2*. La cession des provinces polonaises aurait cerné tout le nord des Etats autrichiens par un roi vassal de Buonaparté , par une nation régénérée et inquiète, ce qui aurait produit un effet moral funeste sur la Hongrie et la Bohême ; aurait

àS6 JUGBMEIfT

entouré lempereiir d'Autriche d'ennemig dévoués à leur créateur ; aurait rendu ses lEtats pénétrtibles par tous les côtés , et ne lui aurait laissé d'auj:re ressource 9 pour conserver une existence avilie ^ que de se jeter dans la confédération du Rhin ^ et de se faire^ comme les autres ^ vassal du doihinateur de l'Europe.

Bupnaparté n'avait qu'un moyen de forcer la maison d'Autriche à l'échange de ses provinces^pO* lonaises contre la Silésie : c'était d'employer son hiver à prendre cette même Silésie tout entière > alors de la lui ofirir y et d'appuyer sa négociation par le voisinage, de son armée victorieuse et de toiates les forces de la ligue du Bhid prêtes à envahir la Bohême et la Moravie. Alors la même crainte d'une attaquç brusque et générale ^ qui a engagé la cour de Vienne à eflfectuer la dislocation de son armée sur l'impérieuse réquisition du conquérant de la Prusse 9 l'aurait forcée à cet échange. Maiâ une fois ce péril passé y une fois la guerre de Pologne commencée ^ le cabinet de Vienne ne pouvait que rejeter une proposition aussi désavantageuse , et attendre les événemens.

C'est ainsi que par sa précipitation fougueuse et irréfléchie, !3uonaparté a manqué la première branche de son plan y le rétablissement de la Po* logne. Il en est résulté une insurrection partielle , mesquine y misérable y qui ne fait que l'embarrasser de quelques mille hommes qu'il est obligé d'armer, habiller, nourrir, solder, qui le suivront dans sa

SUR BUOKAPARTE. 237

retraite j et lui resteront à charge y jusqu'à ce qu'il trouve quelque expédition coloniale pour s'en défaire et les enterrer. «

Deuxième.— /?iVemo/iife la Turquie.

Aucune réflexion n'arrête la pensée de Buonaparté : gâté par la fortune * il ne petit pas se mettre dans la tête que les choses puissent aller autrement que son imagination les lui peint. Sacrifiant les Turcs comme les Polonais à l'exécution de ses plans gigantesques^ il est bien le serpent de Cadmus^ mais ses dents ne produisent pas des armées sur le sol épuisé de l'empire ottoman.

Incapable d'aucune réflexion y paixre qu'elle contrarierait la fièvre d'ambition qui précipite tous ses mouvemens ^ il a vu dans sa pensée les janissaires d'Amurat , de Mahomet U et de Soliman^ comme il voit d^àxn&^esmascfues du faubourg Saint-Marceau de vrtds mameluks •

Il devait cependant être instruit par ses ambassadeurs à la Porte y par ses émissaires voyageurs y que l'existence du grand-seigneur est fondée sur l'opinion religieuse, et sans force réelle ; qu'il n'a ni troupes de terre ni marine ; que ses janissaires sont en guerre réglée avec les troupes organisées à l'européenne ; que ses troupes, d' Asie^ essentiellement mauvaises^ peuvent être facilement coupées de toute communication avec l'Europe parla marine anglaise et russe ; que chaque pacha est despote dans sa province^ tels que le pacha de Jannina^ Tayan de

Buschuck, Paswaa Oglou; que les Servîens, les Valaques y les Moldaves ^ les Bulgares ^ las des caprices et des exactions de sou divan, ont secoué son joug encore plus faible que tyrannique ; que l'Epire et l'Albanie s'arment sous les drapeaux des Russes; que l'empire de la mer Noire est autre les mains des Russes , comme celui de l'Archipel autre celles des Anglais ; que les deux embouchura& de la Propontidesont aisées à forcer; qu'une armée russe peut arriver promptement par la mer Noire , et débarquer près de Constantinople ; que cette capitale est toute ouverte , qu'à l'approche des Russes toute la nation grecque se soulèverait ; que ce malheureux souverain^ qui n'a ni ministres ni généra ux, ne peut^ en cas de guerre^ devoir son salut qu'à la modéraiioD de l'empereur Alexandre.

Et c'est avec de tels élémens que Buonaparté arrange une diversion turque contre la Russie^ et le faible sultan , trompé par son infidèle divan , s'allie contre la Russie avec l'homme qui ^ peu d'années avant , lui a suscité des révoltes en Morée, eu Albanie , en Epire , qui lui avait enlevé l'Egypte que les Anglais lui ont rendue.

Les Russes^ont pris les devans , ils occupent la Moldavie et la Valachie , ils bordent le Danube. Le sultan sera la victime de sa déclaration de guerre irréfléchie. Mais qu'importe à Buonaparté? C'est un trône de plus à renverser. Il lui est égal que ce soit parXvS. ou/7owrlui. 11 eut sacrifié il y a peu de temps cette puissance à la Russie et à l'Autriche, si elles

SUR BUON APARTÉ. ^3g

eussent consenti à en partager les dépouilles avec lui.

Mais cette branche de son plan n'en est pas moins extravagante et exagérée ; elle ne lui donnera aucun appui réel. Le sultan^ mieux conseillé, désabusé par ses revers , fera bientôt la paix avec le juste , le magnanime empereur Alexandre , chassera l'agitateur Sébastiani et toute sa séquelle dangereuse y et finira par se joindre au reste du continent contre son tyran.

Troisième. — Diversion de la Perse.

Buonaparté n'est entouré que de flatte?irs qui égarent sa pensée. Un Jaubert l'a persuadé qu'il . pouvait entraîner la Perse entière et la lancer contre la Russie. Ignorait-il, a-t-il caché à son maître que ce royaume est déchiré par vingt compétiteurs que rien ne peut réunir; que depuis vingt ans les Persans reculent contre des armées russes très-peu nombreuses; que, si l'empereur de Russie, pour ne pas distraire ses armées de la guerre de Pologne , veut se contenter d'une guerre défensive entre la mer Caspienne et la mer Noire, au moins pour quelque temps , il a un front assez étroit a défendre pour que tous les Persans réunis , ce qui est moralement impossible, puissent pénétrer jusqu'en Géorgie?

Et voilà les ennemis que Buonaparté veut susciter contre la Russie ! Voilà la divei^ion qu'il prétend opérer ! Rien n'égale le délire de cette bran-

s4o JUGEHKIIT

che dé son plan que la faiblesse des moyens de la Perse.

Quatrième. — Séduction du roi de Suède.

L'immoralité absolue de Buonaparté est bien connue , mais il vient de donner la preuve qu'elle obscurcit sa raison. Le roi de Suède est renommé par ses qualités supérieures, par un caractère inflexible, et surtout par une probité aussi noble que scrupuleuse. Buonaparté , jugeant de son ame par la sienne propre , a assaisonné de flagorneries l'insinuation qu'il lui a fait faire de s'allier avec lui y en acceptant la restitution qu'il lui ferait de tontes les provinces enlevées aux rois ses prédécesseurs. Par-là il engageait le roi de Suède dans une guerre contre l'empereur Alexandre , plus dangereuse pour ce dernier que même celle que Buonaparté allait conduire par lui-même. La noblesse du roi de Suède s'est révoltée contre des propositions aussi insultantes ; il les a rejetées avec le mépris qu'elles méritaient^ et cette nouvelle preuve de la grandeur d'ame de ce monarque^ en lui assurant l'admiration de son siècle y la reconnaissance de l'empereur de Russie el la profonde estime de l'Angleterre, doit engager ces deux puissances à serrer plus étroitement les nœuds de leur alliance avec lui , à l'investir de leur entière confiance , el à lui donner^ ainsi qu'à sa respectable nation y les moyens pécuniaires pour ressusciter le grand Gustave-Adolphe et ses invincibles légions. Son âge >

son coui'age , sa vigueur, Texemple du héros dont il porte le nom , tracent sa carrière qu'une froide et timide politique a arrêtée jusqu'ici , parce que les ministres s-y sont trop livrés dans ufne.gùerre qui exige de leur part de l'enthousiasme pour électriseï' les peuples.

Cette branche du pilàn de Buonàparté était mal calculée comme les précédentes j elle le couvre de mépris et tournera bientôt contre lui-niême. Quand le crime avertit la vertu des embûches qu'il lui tçnd , il la rend plus forte et plus terrible.

Cinquième . — Opéra lions de Buonàparté en Pologne .

Cette cinquième branche de son plan contre là Russie ne devait riiarcher qu'avec les quatre autres : si ce conquérant avait pu ert'iployer le moindre bon sens pour calculer qu'isolée elle l'exposait trop et trop loin de son empire ; qu'il laissait derrière lui l'Allemagne à moitié révoltée et dans iin chaos politique 'qui pouvait le priver de tous secours et de retraite en cas de disgrâces; que le roi de Suède restant maître de, Stralsund et de l'île de Rugen , pouvait y rassembler une armée au moyen d'uii traité de subsides avec l'Angleterre, établir une guerre ofifensive dans la Basse- Allemagne , en chasser ses troupes clair-semées, et, en appelant à lui les peuples insurgés, former une grande armée sur ses derrières , et le couper entièrement d'avec la France , il ne se fût pas enfourné avec une témérité fougueuse.